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Ce compromis, qui eut à cette époque un retentissement extraordinaire, était en réalité une sorte de trêve entre les deux factions rivales, et comme un modus vivendi qui devait aider le Nord et le Sud à vivre en plus ou moins bonne intelligence jusqu’à l'administration Lincoln, où devait éclater la terrible guerre de la Sécession.

Le lendemain du jour où le compromis du Missouri était voté, et pour rétablir l'équilibre un instant déplacé, le Maine était détaché du Massachusetts et admis au nombre des Etats libres.

180. Le canal Erié. — Un troisième événement, d’un ordre bien différent, et dont l'influence sur le développement des Etats-Unis a été considérable, devait aussi marquer l'administration Monroe. Nous voulons parler de la construction du canal Erié, qui s'étendant sur une longueur de 363 milles, et terminé en 1823, offrait une voie de communication d'autant plus précieuse entre l'Est et la région des grands lacs, que les chemins de fer étaient alors encore inconnus. Le canal Erié, communiquant directement avec l’Hudson, ce fut surtout New-York qui en reçut le plus d’avantages, et la ville-empire prit dès lors le premier rang au nombre des grandes villes des Etats-Unis.

181. La doctrine Monroe. — Mais le point culminant de la carrière administrative de James Monroe fut surtout son célèbre message adressé au congrès

180. Quelles furent les conséquences 181. Parlez-nons de la doctrine de l'ouverture du canal Erié ? Monroe, et citez quelques-unes de ses principales dispositions,

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en 1823, ct dans lequel il formulait entre autres deux propositions qui eurent en Europe un énorme retentissement. Par la première, le président déclarait que toute tentative, par un pouvoir européen, pour fonder des établissements coloniaux en Amérique, devait être considérée comme mettant en danger la paix et la sécurité des Etats-Unis; et par la seconde il ajoutait que l'Amérique ne entenait plus aucun territoire où l'Europe pût désormais compter s'implanter.

Ces deux propositions, dans lesquelles est contenue toute la fameuse doctrine Monroe, avaient été provoquées par le projet de la France de réunir en conférence les grandes puissances européennes, afin de décider des meilleurs moyens à prendre pour aider l'Espagne à reconquérir les républiques de l'Amérique du Sud qui s'étaient révoltées contre elle. Le message Monroe donna à réfléchir aux chancelleries d'Europe, et le projet de congrès fuë abandonné.

182. Politique de développement. — John Quincy Adams, fils de John Adams, succéda en 1825 au président Monroe. Le nouveau président avait déjà représenté les Etats-Unis en Hollande, en Allemagne, en Russie, et en Angleterre, et avait pris une part importante aux délibérations qui amenèrent la conclusion du traité de Gand. Dans son message au congrès, lors de son installation, il annonça que le gouvernement avait l'intention

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de développer les ressources économiques du pays partous les moyens à sa disposition, et que des sommes considérables s eraient surtout consacrées au creuse-

ment de nouveaux canaux.

183. L'ère de la vapeur. — C’est surtout le canal Erié, qui, en réduisant les taux de transport au dixième de ce qu'ils étaient auparavant, avait contribué à lancer le pays dans cette ère de développement. Un moment, même, il fub sérieusement question d'entreprendre toute une série de travaux pouvant mettre en communication tous les cours d'eau navigables, de l'Atlantique au Pacifique. Mais un nouveau facteur, qui venait alors de fuire son apparition, empêcha la réalisation de ce projet grandiose et dirigea les esprits vers une nouvelle orientation. Nous voulons parler de la vapeur qui, en créant les chemins de fer, devait tant contribuer plus tard à révolutionner la seconde moitié du dix-neuvième siècle,