JAMES BUCHANAN

218. Que signifiait la victoire d'Abraham Lincoln, lors de l'élection présidentielle de 1860 ?

Un bon nombre s'imaginèrent que le parti répu-

1 blicain s’attuquerait à l'institution même de l’esclavage aussitôt qu'il se sentirait assez puissant

pour cela, faisant ainsi litière des droits les plus sacrés consentis aux Etats du Sud par le pacte fédéral de 1788.

219. Un message séditieux. — Cependant, si dans le Sul les esprits étaient fort montés, le mouvement enfaveur de la sécession n'avait pas encore pris de fortes racines, le plus grand nombre s'étant rangés à l'avis qu'il fallait attendre une violation flagrante de la constitution avant d'agir. C'est À sur ces entrefaites ABRAHAM LINCOLN. que le président Buchanan adressa

au congrès son célèbre message du 3 décembre 1860, où non seuiement il justifiait l'attitude du Sud, et condamnait l'agitation anti-esclavagiste du Nord, mais proclamait en principe que le gouvernement fédéral ne possédait aucun droit pour

219. En quoi consistait le célèbre message du président Buchanan, lancé en décembre 1860 ?

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contraindre un Etat quelconque à l’obéissance, Ce message obtint un retentissement énorme, et fut sans conteste la raison déterminante qui hâta le

plus, dans le Sud, le mouvement en faveur de la sécession.

220. La convention de Charleston. — Le 17 décembre 1860, une convention choisie par les électeurs de la Caroline du Sud se réunit à Charleston, et, après trois Jours de délibération, vota à l'unanimité une résolution de sécession, révoquant au nom de la Caroline du Sud le pacte fédéral de 1788, ainsi que tous les amendements qui avaient été adoptés depuis.

L'exemple de la Caroline du Sud fut suivi, en janvier 1861, par la Louisiane, le Mississipi, l’Alabama, la Floride et la Géorgie, et en février suivant le Texas se sépara aussi de l'Union.

221. Les Etats Confédérés d'Amérique. — Des délégués des sept Etats sécessionnistes se réunirent ensuite à Montgomery, Alabama, pour organiser la nouvelle fédération des “ Etats Confédérés d’Amérique,” et adopter une constitution modelée en grande partie sur celle de 1788. En fait, les délégués étaient de bonne foi quana ils affirmaient que leur action avait surtout été provoquée par le désir où ils étaient de préserver intacte l'œuvre de leurs pères.

220, 221, Quelle détermination prirent les principaux Etats du Sud?

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222, Le président Jefferson Davis. — La nouvelle