LA VIRGINIE

I. Les commencements des États-Unis. — L'histoire des États-Unis d'Amérique, qui inaugure définitivement la part d'action de l'élément anglo-saxon pour le partage du nouveau monde, ne s'ouvre à proprement parler qu'à la fondation de la Virginie, en 1607. Avant cette date l'Angleterre avait bien déjà, à la vérité, marqué tout l'intérêt qu'elle portait aux découvertes de Christophe Colomb, par l'envoi des expéditions de Jean et Sébastien Cabot, mais le public anglais s'était vite dégoûté de prêter la main à des entreprises qui ne pouvaient lui rapporter aucun profit immédiat, et durant près de cent années encore ce ne seront, de ce côté, qu'aventures de chercheurs d'or, de flibustiers et de soldats de fortune, mêlées à trois ou quatre tentatives infructueuses pour fonder des établissements permanents, entre autres celles de sir Humphrey Gilbert (1578 , de sir Walter Raleigh (1584), et de Bartholomew Gosnold {1602).