ORD CORNWALLIS

LA GUERRE DE LA RÉVOUmON 69

glaises que force leur serait, avant peu, d'arborer le drapeau, blanc. Enfin, le iq octobre, Cornwallis. jugeant une plus longue résistance inutile, se décida à capituler, et ses huit mille soldats défilèrent entre deux rangs de troupes américaines et françaises pour mettre bas leurs armes.

148. Les hostilités sont suspendues. — La nouvelle de la capitulation de Yorktown se répandit par tout le pays comme une traînée de poudre, et y causa une joie universelle, car chacun se rendit compte instinctivement que la guerre était virtuellement terminée. Les membres du congrès se rendirent en grande pompe à l'église pour y assister à un service solennel d'actions de grâces. En Angleterre, le cabinet de lord North fut renversé, et un nouveau ministère fut constitué, dont tous les membres étaient favorables aux États-Unis. Pour la première fois, la Grande-Bretagne se rendait enfin compte que la tâche qu'elle s'était imposée, de remettre sous sa domination ses anciennes colonies d'Amérique, dépassait la limite de ses forces, et bien que des troupes anglaises continuassent encore à occuper New-York, Charleston et quelques autres points du littoral de l'Atlantique, les hostilités furent pour ainsi dire complètement suspendues à partir de ce moment.

149. Le traité de Versailles. — Ce ne fut toutefois que près de deux ans plus tard que la paix fut définitivement conclue. Le 3 septembre 1783, l'Angleterre reconnaissait officiellement, par le traité de Versailles, l'indépendance des treize colonies américaines qui s'étaient révoltées contre elle, et elle échangeait en même temps des conditions de paix avec les autres nations avec lesquelles elle s'était trouvée en guerre depuis quelques années.

Aux États-Unis le traité de Versailles fut le signal du licenciement de l'armée des patriotes. Washington donna sa démission de commandant en chef, et après des adieux émouvants aux officiers et soldats qui avaient combattu à ses côtés, il reprit le chemin de sa propriété de Mount Vernon, accompagné de l'affection, de la reconnaissance et de l'admiration de tous les siens. . ■

150. Résumé. — Ayant obtenu en somme peu de succès dans les États du Centre les Anglais décidèrent enfin d'opérer plus au sud, pour de là remonter peu à peu vers le nord en refoulant les patriotes devant eux. Ils s'emparèrent sans difficulté de Savannah et de Charleston, et taillèrent en pièces l'armée américaine à Camden. La victoire remportée par les patriotes à Cowpens changea bientôt cependant la face des événements et le général Creene ayant ensuite battu les