JAMES MONROE (1817-1825) — JAMES QUINCY ADAMS

176. Les suites de la guerre. — James Monroe, de la Virginie, fut le cinquième président des États-Unis. Le nouvel élu était un homme d'Etat distingué, qui avait déjà été chargé de plusieurs missions diplomatiques et avait été secrétaire d'État dans le cabinet Madison. Les premiers mois de son administration furent employés à ramener le calme dans les esprits, et surtout à pacifier la Nouvelle-Angleterre, où la guerre contre la Grande-

Bretagne, en paralysant le commerce de cette partie du pays, avait excité un mécontentement presque général.

177. La campagne contre les Séminoles. — Plusieurs événements importants devaient marquer l'administration du nouveau président. En premier lieu, il y eut la guerre contre les Indiens Séminoles, habitant la Floride. Une campagne d'extermination s'ensuivit, conduite par le général Jackson, et finalement, en 1819, l'Espagne décida de vendre la Floride aux Ëtats-Unis pour la somme de cinq millions de dollars. Peu après, l'Alabama était aussi admis au nombre des nouveaux États.

178. La lutte contre les esclavagistes. — Le pacte connu sous le nom de « Compromis du Missouri » fut le second événement considérable. Une controverse des plus acrimonieuses s'était alors élevée au congrès, sur la question de savoir si le Missouri, qui demandait son admission au nombre des États, serait oui ou non un État esclavagiste. Cette question était d'autant plus importante, pour les parties intéressées, que les États esclavagistes et anti-esclavagistes étaient de part et d'autre en nombre égal, et que de la sorte le Missouri se trouvait à déplacer l'équilibre.

179. Le compromis du Missouri. — Grâce à l'influence et à l'éloquence de Henry Clay, un compromis put être effectué par lequel le Missouri devenait État esclavagiste (1821), mais avec l'entente que tout nouvel État qui serait à l'avenir constitué au nord du 36*' degré de latitude — qui était la frontière sud du Missouri — deviendrait État libre, faculté étant laissée à tout nouvel État audessous de cette ligne de décider de son sort. Ce compromis, qui eut à cette époque un retentissement extraordinaire, était en réalité une sorte de trêve entré les deux factions rivales, et comme un modns vivendi qui devait aider le Nord et le Sud à vivre en plus ou moins bonne intelligence jusqu'à l'administration Lincoln, où devait éclater la terrible guerre de la Sécession.

Le lendemain du jour où le compromis du Missouri était voté, et pour rétablir l'équilibre un instant déplacé, le Maine était détaché du Massachusetts et admis au nombre des États libres.

180. Le canal Érié. — Un troisième événement, d'un ordre bien différent, et dont l'influence sur le développement des États-Unis a été considérable, devait aussi marquer l'administration Monroe. Nous voulons parler de la construction du canal Érié, qui s'étendant sur une loiigueur de 363 milles, et terminé en 1823, offrait une voie de communication d'autant plus précieuse entre

l'Est et la région des grands lacs, que les chemins de fer étaient alors encore inconnus. Le canal Erié, communiquant directement avec l'Hudson, ce fut surtout New- Vork qui en reçut le plus d'avantages, et la ville-empire prit dès lors le premier rang au nombre des grandes villes des États-Unis.

181. La doctrine Monroe. — Mais le point culminant de la carrière administrative de James Monroe fut surtout son célèbre message, adressé au congrès en 1823, et dans lequel il formulait entre autres deux propositions qui eurent en Europe un énorme retentissement. Par la première, le président déclarait que toute tentative, par un pouvoir européen, pour fonder des établissements coloniaux en Amérique, devait être considérée comme mettant en danger la paix et la sécurité des États-Unis ; et par la seconde il ajoutait que l'Amérique ne contenait plus aucun territoire où l'Europe pût désormais compter s'implanter.

Ces deux propositions, dans lesquelles est contenue toute la fameuse doctrine Monroe, avaient été provoquées par le projet de la France de réunir en conférence les grandes puissances européennes, afin de décider des meilleurs moyens à prendre pour aider l'Espagne à reconquérir les républiques de l'Amérique du Sud qui s'étaient révoltées contre elle. Le message Monroe donna à réfîéchir aux chancelleries d'Europe, et le projet de congrès fut abandonné.

182. Politique de développement. — John Quincy Adams, fils de John Adams, succéda en 1825 au président Monroe. Le nouveau président avait déjà représenté les États- Unis en Hollande, en Allemagne, en Russie, et eh Angleterre, et avait pris une part importante aux délibérations qui amenèrent la conclusion du traité de Gand. Dans son message au congrès, lors de son installation, il annonça que le gou- J^^^' quixcv adams vemement avait l'intention de développer les ressources

économiques du pays par tous les moyens à sa disposition, et que des sommes considérables seraient surtout consacrées au creusement de nouveaux canaux,

183. L'ère de la vapeur. — C'est surtout le canal Érié, qui, en réduisant les taux de transport au dixième de ce qu'ils étaient auparavant, avait contribué à lancer le pays dans cette ère de développement. Un moment, même, il fut sérieusement question d'entreprendre toute une série de travaux pouvant mettre en communication tous les cours d'eau navigables, de l'Atlantique au Pacifique. Mais un nouveau facteur, qui venait alors de faire son apparition, empêcha la réalisation de ce projet grandiose et dirigea les esprits vers une nouvelle orientation. Nous voulons parler de la vapeur qui, en créant les chemins de fer, devait tant contribuer plus tard à révolutionner la seconde moitié du dix-neuvième siècle.

184. Résumé. — James Monroe, qui fut le cinquième président, s'employa d'abord à pacifier la Floride, qui peu après était achetée à l'Espagne pour cinq millions de dollars. L'administration du président Monroe est aussi remarquable, dans l'histoire, par l'établissement du « compromis du Missouri », sorte de trêve qui devait aider le Nord et le Sud à vivre en plus ou moins bonne intelligence jusqu'à la guerre de sécession, et par le creusement du canal Érié, qui fut le point de départ de la prospérité de New- York. Mais l'événement le plus irnportant fut surtout le message de 1823, par lequel le président Monroe intimait aux puissances européennes l'ordre de ne plus songer à fonder des établissements en Amérique. C'est ce message même, en un mot, qui formulait la célèbre doctrine aujourd'hui universellement connue sous le nom de doctrine Monroe.

Le sixième président, John Quincy Adams, donna toute son attention au développement des ressources économiques du pays, ressources qui bientôt, grâce à l'avènement des chemins de fer, vont accroître la richesse publique dans des proportions absolument inouïes.

TABLEAU ANALYTIQUE (PÉkiooE de développement)

"^ I / Distribution des difïé-

Hi^ l ^51-152-153 La^ COnstitU- j rents pouvoirs.

tion des États-Unis, j Parallèle avec l'Angle- * terre et le Canada.

|Ë/ 154-155 Le président (^'^P^^'^!!^^"^'^?^^^^^^"^^^^

^ \ Washington. reeledons a la première ma-

" \ gistrature de la République.

«"Si , Démêlés avec le Directoire.

I<— ) 156-157 Le prési- I Fondation de la ville de Wash-

OQr^) dent John Adams. I ingtou.

"^<r^ / ' Mort de Washington.

158 Le président Tho- ( mas Jefferson. \

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