I06 HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

Sud, obtint partout un grand retentissement. Deux délégués des États Confédérés qui se rendaient en Europe pour solliciter de l'aide, ayant été arrêtés sur la haute mer par les autorités fédérales, à bord du paquebot anglais « Trcnt », l'Angleterre s'émut de cette violation du droit des gens en même temps que de l'insulte faite à son pavillon et demanda réparation immédiate au gouvernement de Washington, tout en donnant ordre à sa flotte d'appareiller et de se mettre sur le pied de guerre. Le secrétaire d'État Seward dut alors relâcher ses deux prisonniers et reconnaître, en faisant des excuses, que les officiers qui les avaient arrêtés sur le « Trent » avaient agi par excès de zèle et outrepassé leur mandat.

232. Résumé. — L'attitude intransigeante du Nord équivalait, en somme, à une déclaration de guerre, et personne ne s'y trompa. Il ne restait plus qu'à trouver un motif pour prendre les armes, et ce motif fut le bombardement du fort Sumter. Tout le Nord se dressa au cri de « Il faut sauver l'Union », et bientôt une première bataille sérieuse, celle de Bull Run, ne laissait que trop prévoir que la lutte qui venait de s'ouvrir allait être longue et acharnée. Ce fut vers cette époque que se produisit l'incident du « Trent », qui força les autorités de Washington à faire des excuses à l'Angleterre, par crainte de voir celle-ci faire cause commune avec les Confédérés.