LES OPÉRATIONS DE

233. Prise de la Nouvelle-Orléans. — L'année 1862 s'ouvrit par la prise de la Nouvelle-Orléans, qui fut un grand désastre pour la cause des Confédérés. En février, le Commodore Farragut faisait voile de Hampton Roads, Virginie, avec 15,000 hommes de troupes sous le commandement de général Butler, et, après avoir bombardé les forts qui défendaient les approches de la ville, il profitait d'une nuit très obscure pour forcer le passage et détruire l'escadre ennemie. La ville était dès lors à sa merci, et tout aussitôt les forts offraient de capituler. Cette victoire fut un événement considérable, car elle ouvrait dès cet instant aux forces fédérales l'accès du Mississipi.

234. Bataille de Shiloh. — En avril suivant avait lieu, sur la frontière du Mississipi et du Tennessee, la bataille de Shiloh, dans laquelle les troupes des Confédérés, sous les ordres du général Sidney Johnston, firent éprouver un premier revers au général Grant,

LA GUERRE DE SÉCESSION IO7

lequel avait alors le commandement d'un petit corps l'armée coopérant avec les forces du général Buell.

ependant le général Johnston ayant été tué dans ce i ombat, et les Fédéraux ayant reçu des renforts durant \,i nuit, les Confédérés furent forcés le lendemain d'abanionner leurs positions et de battre en retraite plus au ^ud.

235. Le « iMonitor » et le « Merrimac ». — C'est aussi vers ce temps-là qu'eut lieu, dans la rade de Hampton Roads, entre le « Monitor » et le « Merrimac >>, un mémorable combat naval qui, en faisant entrer en scène pour la première fois des navires blindés, contribua pour une large part à révolutionner la marine de guerre de

outes les nations. Le « Merrimac », qui appartenait •ux Confédérés, et qui jusqu'alors avait eu la partie belle ivec plusieurs navires de l'Union, s'étant avisé de re-