ANDREW JOHNSON

LA RÉPRESSION DANS LE SUD 121

266. Le régime militaire. — Les États du Sud avaient bien été forcés de donner leur approbation au treizième amendement à la constitution (abolissant l'esclavage), mais cette fois la mesure était comble, car c'était infliger aux vaincus un affront sanglant que de les contraindre à reconnaître comme égaux leurs anciens esclaves. Aussi rejetèrent-ils à l'unanimité, moins le Tennessee, le terrible amendement qu'on voulait leur imposer. Tout aussitôt les dix États récalcitrants furent organisés en cinq districts militaires (1866), sous l'autorité d'officiers de l'armée fédérale, et le régime du sabre commença.

267. Le règne des « carpe t-baggers ». — Cet état de choses dura deux autres années, et enfin, en juin 1868, l'Arkansas, l'Alabama, la Floride, la Louisiane, et les Carolines, acceptèrent les conditions imposées par le congrès. La Géorgie, la Virginie, le Mississipi et le Texas ne se rendirent que plus tard, vers la fin de 1870. Ce ne fut toutefois qu'en 1877 Q^^ toutes traces d'occupation militaire disparurent, et que les Etats rebelles furent véritablement réintégrés dans l'Union avec tous leurs privilèges. Jusqu'alors ce sont des aventuriers venus du Nord — les « carpet-baggers » — qui régnent en maîtres, aidés des « scallawags » formés par la lie des populations de Richmond, Charleston et Savannah et telle fut la réprobation soulevée par ce régime que les populations du Sud ne peuvent encore aujourd'hui l'évoquer qu'avec un insurmontable sentiment d'horreur et de répulsion.

268. Le président Orant au pouvoir. — Aux élections présidentielles de 1868, le général Ulysse S. Grant, qui s'était acquis une grande renommée par le succès de ses opérations devant Richmond, l'emporta à une énorme majorité sur son concurrent Horatio Seymour, partisan des revendications des Démocrates. Le nouveau président était animé d'un esprit de modération vis-à-vis des Sudistes, qu'il avait appris du reste à estimer à leur valeur sur les champs de bataille, et son plus vif désir était de les traiter en conquérant magnanime. Il en fut empêché, tout comme son prédécesseur Johnson, par les radicaux, qui, détenant la majorité, entendaient bien perpétuer à leur profit le régime de spoliation et d'injustice qu'ils avaient inauguré, et il lui fallut pratiquer la poUtique du « laisser-faire », comptant bien que tôt ou tard une réaction finirait par s'imposer.

269. La candidature Qreely. — C'est ce qui se produisit en 1872. Une fraction considérable du parti républicain, estimant qu'il fallait en revenir à des senti-

ments plus humains, et que la politique de représailles n'avait déjà que trop duré, mit alors sur les rangs, pour faire la lutte au président Grant, Horace Greely, éditeur de la Tribune de New- York. Toutefois Grant possédait encore trop de popularité pour qu'on pût espérer le vaincre, sans compter que l'adversaire qu'on lui suscitait était vu d'un mauvais œil par les démocrates. Grant fut élu une seconde fois à une forte majorité, et la candidature Greely ne fut considérée sérieuse par les radicaux que parce qu'elle constituait un indice, menaçant pour eux, de l'orientation nouvelle des esprits.

270. Récapitulation générale. — En dehors de l'agitation soulevée par la politique de « reconstruction * vis-à-vis du Sud, plusieurs événements importants se produisirent, aux États-Unis, sous les administrations Johnson et Grant.

En 1866, les deux mondes furent reliés, à travers l'Océan, par le premier câble télégraphique sous-marin, et en 1867 l'Alaska fut acheté à la Russie pour la somme de $7,200,000. En 1869, on posa le dernier rail du grand chemin de fer transcontinental aboutissant à San Francisco, et en 1871 fut signé un traité avec l'Angleterre pour le règlement de plusieurs questions litigieuses, entre autres celle si controversée des dommages causés à la marine de l'Union par le fameux croiseur confédéré <( Alabama ». L'Angleterre dut payer alors aux États-Unis la somme de $15,500,000.

Mentionnons encore les deux terribles incendies de Chicago et de Boston, en 1871 et 1872, puis la désastreuse panique financière de 1873, dont les effets devaient se répercuter si longtemps après. Enfin, c'est sous la seconde administration du général Grant qu'eut lieu en 1876, à Philadelphie, la grande Exposition du Centenaire, qui fut toute une révélation de la prodigieuse puissance industrielle des États-Unis.

271. Résumé. — Après la guerre, les radicaux du congrès qui désiraient consommer l'humiliation du Sud, réussirent à faire adopter un 14e amendement à la constitution pour donner aux nègres le droit de suffrage. Tous les États du Sud, moins le Tennessee, rejetèrent cet amendement, et le congrès, pour ramener l'obéissance, dut organiser les États récalcitrants en districts militaires. Dans la suite, ces États rebelles acceptèrent l'un après l'autre les conditions du congrès, mais ce ne fut toutefois qu'en i<S77 que toutes traces d'occupation militaire disparurent définitivement. En 1868, le général Grant, arrivé à la présidence, voulut user de plus de modération vis-à-vis du Sud, mais il en fut empêché par les radicaux, qui détenaient le pouvoir dans les deux

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riiamnros, ci seule la candidature Greely, en 1872. avec ses menaces de scission dans les rangs du parti républicain, put ramener tous les intransigeants à des sentiments plus humains. Plusieurs événements importants d'un autre ordre marquèrent les administrations Johnson et Grant. Citons entre autres la pose du premier câble transatlantique, la complétion du chemin de fer transcontinental aboutissant à San Francisco, le règlement de l'affaire de l'Alabama, et la grande exposition du centenaire à Philadelphie.