LES TROUBLES OUVRIERS — LES DEBATS SUR LE TARIF

272. L'élection Hayes-Tilden. — L'élection présidentielle de 1876 fut excessivement vive et contestée, au point même que le résultat du scrutin resta longtemps incertain et que le sort des deux candidats en présence, Rutherford B. Hayes et Samuel Tilden, dut être remis à une commission composée de membres du congrès et de juges de la cour suprême. Ces commissaires, au nombre de quinze, se prononcèrent suivant leurs convictions politiques, et enfin le républicain Hayes fut déclaré élu avec un vote de 185 collèges électoraux, tandis que son concurrent en possédait 184.

Ce fait est ici significatif, et montre les énormes progrès que le Sud avait déjà réalisés à cette époque, dans la voie de son émancipation morale et dans la reprise de possession de ses droits.

273. Les troubles ouvriers de 1877. — L'administration du président Hayes n'est remarquable par aucun événement bien important. Il faut cependant faire exception pour les terribles troubles ouvriers de 1877, succédant à la grève formidable qui avait été décrétée par les employés du chemin de fer Baltimore-Ohio. Les villes de Pittsburg, Chicago et Saint-Louis furent alors, entre autres, durant plusieurs jours, le théâtre de conflits sanglants que les milices eurent beaucoup de peine à

RUTHERTORD B. U.WES

réprimer. Ces terribles émeutes, qui firent craindre un moment à un recommencement de guerre civile, coûtèrent alors la vie à une centaine de personnes, et les pertes matérielles se montèrent à au delà de trois millions de dollars.

274. L'assassinat de Qarfield. — Aux élections de 1880, c'est encore un républicain, James A. Garfield, qui l'emporte sur le candidat des démocrates, le général

W. S. Hancock ; mais il était à peine entré à la Maison Blanche qu'il tombait lâchement assassiné, victime de la balle d'un obscur solliciteur éconduit, du nom de Guiteau. Il fut remplacé par le vice-président Chester A. Arthur, qui était fort populaire parmi les « Stallwarts», ainsi qu'on nommait alors tous ceux qui s'étaient déjà déclarés favorables à la réélection de l'ex-président Grant pour un troisième terme d'office.

275. L'administration Arthur. — L'administration Arthur se fait remarquer par l'adoption de plusieurs

lois importantes. En premier lieu il y eut l'acte du service civil de 1883, pour combattre le système des « dépouilles aux vainqueurs», et assurer la permanence des employés administratifs.

Mentionnons encore la loi dirigée contre les Mormons et proscrivant la polygamie, puis celle visant à opposer une digue à l'immigration chinoise.

Dans un autre ordre, il y eut aussi, durant l'administration Arthur, l'inauguration, en 1883, du célèbre pont de Brooklyn, l'une des plus grandes merveilles du monde, édifiée au