IV. — NOTICE SUR LA CONSTITUTION DES ÉTATS-UNIS

Dans le langage politique, on appelle Constitution la loi fondamentale d'un État. Tous les États modernes et particulièrement les États européens (la Russie exceptée) ont des constitutions qui déterminent la forme de leur gouvernement et qui règlent les droits des citoyens.

La Constitution des États-Unis date, comme on sait, de 1776 ; depuis cette époque, elle n'a subi aucune altération, et s'est accrue de l'article additionnel portant l'abolition de l'esclavage, conséquence naturelle de la terrible guerre de sécession et de la présidence de Lincoln.

L'organisation politique des États-Unis est une fédération d'États rattachés entre eux par un pouvoir central dont l'action se fait en général aussi peu sentir que possible. Ce que les Américains demandent à leur gouvernement, c'est la plus grande somme possible de libertés et le bon marché.

Aux États-Unis, la souveraineté se partage entre l'Union et les divers États qui la composent, en d'autres termes, chaque État se gouverne et s'administre séparément, en même temps que le gouvernement fédéral exerce les pouvoirs généraux concernant la guerre, la paix, la diplomatie, les finances, les impôts et le commerce tant intérieur qu'extérieur.

tout gouvernement, quel qu'il soit, s'oxerce au moyen de deux pouvoirs : le pouvoir législatif, qui fait les lois, et le pouvoir executif, qui les fait exécuter. Leur confu-

APPENDICE

sion entraîne fatalement au despotisme ; aussi, dans les pays vraiment libres, sont-ils soigneusement séparés.

La Constitution fédérale des États-Unis, non seulement distingue nettement ces deux pouvoirs, mais elle en admet un troisième : le pouvoir judiciaire.