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révolution « protestante » persécuta, il est vrai, avec un zèle implacable, les catholiques romains, comme une tyrannie Taincue; elle les dépouilla de leurs droits civiques et les laissa sans alliés, exposés aux rigueurs vindicatives du despotisme légal; mais pour la liberté protestante et pour la liberté philosophique, la victoire fut décisive.

L'ancien système monarchique, qui avait rattaché Tunité de la vérité à l'autorité, avait également maintenu la nécessité de Tordre dans l'État, en s'appuyant sur la doctrine du droit personnel et divin des rois h la souveraineté. Ce droit, réglise catholique le déi'endit contre toutes les puissances autres que la sienne. Le protestantisme mit à néant la suprématie du siège de Rome, et les réformateurs monarchiques, Luther, Granmer, Ridley, Latimer et l'Église anglicane dans ses homélies, reconnurent la légitimité sans réserve et enseignèrent l'obéissance passive, en protestant contre la prétention romaine, de posséder la faculté de dispenser de l'allégeance. Le droit de rcsistauce, — lamilior à Calvin et à Knox, aux anciens puritains et aux presbytériens, et qui n'était pas une doctrine démocratique en elle-même, mais plutôt un principe très en faveur sous le régime des libertés .féodales, un principe familier aux nobles de toutes les monarchies de l'Europe, — fut la nouvelle conquête de la liberté populaire dans sa marche; Tidée du pouvoir démocratique devait s'ensuivre, mais elle n'était pas encore mûre. La révolution de 1688 fit disparaître la doctrine de l'obéissance passive du livre des statuts, pour la placer désormais parmi les superstitions rejetées par la société anglaise. Le vieux système de la légitimité, tel qu'il avait existé dans les royaumes de la chrétienté, se vit condamné à périr, et céda le terrain, non pas comme en Danemark et plus tard en Prusse, à une monarchie militaire, non pas non plus pourtant à la souveraineté de la raison, telle que la manifestent

Mtom Mis ÊtàTs^^Mn»

l68 convictions populaires, mab à la théorie transitoire dMb pacte social, à la monarchie Constitutionnelle. La Chambre des communes déclara à une grande minorité, que le pôairoir exécutif n^it conAé que conditionnellement ; 6t rasseinblde héréditaire des patriciens, s'eflbreant entairi de eoncliM un compromis avec la légitimité, par la désignation d*ufie régence favorable îi l'Église, ou par la reconnaissance pure et simple du droit d'accession au trône de l'héritier incontestable le plus proche, se résigna finalement, après de longs débats, à admettre l'existence d'un contrat primitif entre le roi et le peuple. L'élection de Guillaume III, comme roi à vie, fut une victoire due à la persévérance du parti le plus populaire de la CShambre des communes, sur lès préjugés héréditaires profondément enracinés de la haute aristocratie. Cl est en cela que nous pouvons constater les tendances démocratiques qui gagnèrent ft la révolution les débris dispersés de « la bonne vieille cause » républicaine ; c'est pour cela (}ue les whigs purent s'approprier la gloire du changement dont ils triomphaient, et dont les tories regrettaient et excusaient la nécessité. C'est aussi cela qui a recommandé à l'attention des amis de la liberté, une époque pendant laquelle la grande société européenne a pu contempler une insurreo^ tion victorieuse contre la légitimité et contre Tautorité exercée sur ^intelligence.

Les représentants du peuple anglais, en décidant que Jacques II avait abdiqué, ^'attribuèrent le pouvoir dé mettre les rois d'Angleterre en jugement. En déclarant le trône vacant, ils anéantirent le principe de légitimité. En dépouillant une dynastie de ses droits pour avoir professé la foi romaine, non seulement ils exercèrent le pouvoir d'interpréter le contrat primitif, mais en outre, celui d'y introduire de nouvelles conditions. En choisissant un roi, ils se fireut ses commettants, et le Parlement d*Angle-

porom AHOLu oc FABunirr. m tMte devint lâ source 6% la sourmineté pour lu sooiélé

La prérogative royale da ybIo sur les actes législatif de l'Angleterre» tomlMi bientôt en désuétude. On abrogea ou on

dénia formellement le droit de dispense (c'est à dire de remettre les peines). Le pouvoir judiciaire fut rendu indépendant de la couronne; de sorte que les actes d'affranchissement se trouvèrent à l'abri de toute intervention du pouvoir exécutif, et que les procès politiques cessèrent d'offrir le spectacle de collisions entre des baioes sanguinaires et le désespoir. Le Parlonent devint maître absolu en Angloterre*

Le progrès de ladvifisation avait gradudlement élevé les classes commerçantes, et donné de Timportance aux villes.

Maintenant, en signe d'extension de ses limites, comme preuve de sa marche en avant, il fit ressortir l'influence et le crédit reconnus des hommes d'affaires, de ceux qui facilitent les échanges entre le consommateur et le producteur, et aussi de ceux qui favorisent ces échanges par des avances. Le respect pour l'aristocratie territoriale était profondément empreint dans Tesprit des campagnards; on avait môme dit dans le Pariement réuni sous Richard Gromwell, que les habitants des campagnes étaient sur le point de s'insurger potnr la restauration de cette aristocratie. Ce Ait dans les cités et dans les villes, au milieu des gens voués au commerce, auquel les vieux patriciens ne prenaient aucune part, que l'esprit de liberté devint actif et se sentit excité encore par la cupidité qui cherchait, au moyen de l'influence politique, à procurer de nouveaux avantages au négoce. Le jour de proclamer la liberté et l'égalité n'avait pas encore paru; le ôri du moment était *. « liberté et propriété. » La révolution avait été accomplie par les propriétaires campagnards; etla richesse devlntune puissance dans l'État; aussi, lorsque

. mSTOIBB 0B8 ÉTATS-UNIS*

le peuple des campagnes fut invité pour la première fois, lors des élections, pour choisir d'autres représentants que le^ grands propriétaires fonciers, ce fut non pas le niveleur ou le républicain, mais le marchand, ou un candidat porté pour 'les intérêts du marchand, qui donna aux timides électeurs les premières leçons d'indépendance.

La classe des capitalistes acquit encore de l'influence de deux autres manières, par l'habitude d'accorder des subsides et par le système du crédit. La liste civile était déterminée pour le règne tout entier; quant aux autres ressources, elles s'octroyaient tous les ans et se trouvaient soumises à une appropriation spéciale; de sorte que le roi, qui avait été élu par le Parlement, se voyait assujetti aux décrets de cette assemblée, dépendait des subsides qu'elle votait annuellement et devenait aussi responsable des dépenses du trésor public.

De plus, comme les frais de la guerre surpassèrent bientôt les revenus de l'Angleterre, le gouvernement se disposa à tirer parti du crédit fort étendu que pouvaient lui procurer non seulement les richesses accumulées des citoyens, mais les crédits flottants du commerce et le système des fonds publics. Le prix de cette assistance, ce fut l'influence politique. Le gouvernement, d'une part, dirigerait principalement sa politique en vue d'encourager le commerce et le travail manufisicturîer intérieur, et d'obtenir unebalance commerciale avantageuse; de l'autre, les classes, profitant d'une pareille politique, soutiendraient le gouvernement de leur crédit et de leurs richesses; tel fut l'engagement, le compromis réciproque, d'où dépendit le sort des partis en Angleterre. Le commerce avec son crédit flottant, avec ressources accumulées, devint bientôt assez puissant pour contrebalancer les intérêts territoriaux : l'aristocratie du capital devint la rivale de l'aristocratie foncière. Le spectacle de l'in-

POUVOIR ABSOLU DD PARLEMENT. m

trusion des bourgeois et des commerçants, comme arbitres, des alliances, comme juges des partis, comme maîtres de la guerre et de la paix, fut si imposant, qu'il éveilla rattentiou des hommes de théorie. Aussi, Bolingbroke, voulant enfin prendre la défense de Taristocratie territoriale, dépeigmt*il les whîgs, ses adversaires, comme le parti des banques, des corporations marchandes et « en général, de tous les intérêts d*argent. » De son côté, le doux Âddison, soutenant la cause de la bourgeoisie, déclara qu'il n'y avait rien déplus rationnel que de voir « confiée la dispensation des fonds du trésor public, la direction des flottes et des armées de la nation h ceux qui en avaient accru les richesses. » En un mot, la vieille aristocratie anglaise fut forcée de respecter le nouvel élément compris dans les intérêts pécuniaires.

La Uiéorie politique développée par la révolution devint encore plus révolutionnaire. L'ancienne idée d'une monarchie chrétienne reposant sur la loi de Dieu fut condamnée, et le pouvoir politique chercha son origine dans un contrat. On nia que la monarchie absolue fût une forme de gouvernement civil. Rien ne peut contraindre des hommes libres, soutenait-on, h se soumettre à un gouvernement quelconque, si ce n'est leur propre volonté. Le pouvoir politique est un dépôt; la violation d'une condition de ce dépôt relève les citoyens de leur obligation de fidélité. L'autorité suprême réside dans le corps législatif, à la garde duquel elle a été déléguée d'une manière sacrée et inviolable. La loi fondamentale de la propriété défend, de lever aucune espèce de taxe sur le peuple sans son consentement ou sans celui de ses représentants légitimes. Telleis étaient les doctrines de la révolution, doctrines dangereuses pour les institutions deI*Europe, mais chères aux colonies; doctrines menarant l'ancien monde de luttes et de réformes terribles, mais consacrant pour l'Amérique la légitimité de ses propres assemblées législatives.

m iisTOiRB BBS 6rAT»<uias» •

Pour toute la société anglaise le droit de représentation ne put plus désormais se séparer de la faculté de voter les. impôts. La théorie fourait aux droits possédés parlesAngla» on rempart contre le momirque^ eUe encouragea les colon» à soutenir leurs privilèges, comme revêtus d'un cantettoe sacré dont la tyrannie seule pourrait ne pas tenir compte et qui ne pourraient périr qu'en entraînant la mine de la Ûé6^ tité au roi elle-même.

Mais la révolution se signala en outre comme une conséquence de l'opinion publique, opérée sans effusion de sang, en faveur de la conviction la plus énergique. Loin d'être un résultat de la force, elle refusa de se laisser confirmer par la force et ne voulut pas tolérer des armées permanentes. Elle contraignit même Guillaume lU à renvoyer sa garde lioUandaise. On exigea de plus en plus et on obtint de poi- ¥olr. discuter libronent la politique du pays ét lacondulte da ses agents. Le gouvernement miglaiB, qui avait rhabitode do punir avec une impitoyable rigueur toutbltee dirigé oootra ses mesures ou contre ses ministres, commença à s'appuyer sur l'opinion publique. Les whigs ne pouvaient, sans être inconséquents, restreindre la liberté des débats; les tories, guidés par leurs intérêts, puisque d'ordinaire ils formaient la minorité, désiraient jouir de la liberté de faire appei à la synqpathie du peuple; et quant aux adhérents de la dynastie dëébne, ils ne demandait pas mieux qae de moltiplîer ks plaintes contre une «surpirtioa impie. Te» étalait dom> devenus de bruyants partisane de la 13wité>; aosii les. jaao* Mtee mêmes et les patriotes purent^il» fiirmer à la fin un» coalition. La nation avait cboisi sa nouvelle dynastie dans une république qui avait servi de patrie à Spinoza et avait abrité le scepticisme lui-même personnifié dans Bayle ; il a*était plus possible d'opposer des limites à l'activité de l'esprit d'examen. La pbilosopbie deLocbe, aimant la vaviâé qui eet

toujours le premier fruit de l'analyse et de la liberté des recherches, fut protégée et admirée, quoiqu'elle parût mettre en danger certains dogmes de l'église, dont la dénégation constituait encore un crime, en vertu des statuts. Le chancelier d'Angleterre se serait déclaré ouvertement l'ami deBayle» si le respect de aai^méme du savant ne lui avait fait repousser ee patronage. Non seulement on s'éoartaît de Funité de la ibi» nais on en niait mime la réalité; la philosophie, en passant du monde idéal au monde des fàitsactuels, prétendit avoir le droit d'observer, de peser, de mesurer tout et de mettre tout en doute, suivant son bon plaisir. La censure établie delà presse touchait à sa fin, par suite de ses propres restrictions, et après une courte résurrection, elle dut se résigner à mourir, pour ne plus jamais revivre? L'Angletenre jouit d'une liberté de la presse illimitée. Si l'on continua eneimà pouianivrelea puUièationa de Ul>elles, si les tribunamc n'eurent pas assea de ixwrage pour proolamer sans liAdtation l'àfliranebisaemeiit da la presse, le tomnt, qui était désigné à grossir, k la favaur du temps, avait déjà une impulsion irrésistible. Cette force s'accrut encore par la liberté illimitée des débats du Parlement, par la liberté des élections et par le droît de pétitioa qui appartenait k tous les Anglais.

C'est ici et ici seulement que réside le caractère démocratique de lia révolution* Les chefs du mouvement avaient soigneusement tnuqôUé à concilier lea innovations aveo les însliliitinna d» passée. Ua n'avaieat pas vonlu agiter l'esurH mAlie, îb awôent Mé ta* léfunom éclatantes.. « Dm la aéNTOMon de 1698, il m flitecrtaîaeniMMt fIMl aoenn appnl 9m peuple (1), » Dana cette Intte «ntra la nation ^ le* Maiw Taristooratie s'interposa. Êomme législatrice et médiatrioe et

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

fit du privilège, le rempart de la Chambre des communes contre le despotisme. La presse libre porta lâ discussion politique partout. Insensiblement Topinion populaire arriverait à avoir conscience de son existence. Insensiblement le peuple gagiierait assez de bardiesse pour présenter des pétitions et pour se réunir à Teffet d'examiner les grie6 communs. Si l'aristocratie refusa d'abdiquer la direction du parlement, si lord Somers ne proposa pas une réforme des bourgs, réforme que le peuple de cette époque n'avait pas encore appris à désirer, la liberté illimitée de la presse ouvrit du moins la route à la diffusion des connaissances politiques, et elle fut un gage de la concession finale de toute réforme que le progrès croissant de Tinstruction obtiendrait la force morale de réclamer.

Ainsi, la révolution de 1688, étroite dans ses principes, imparfaite dans ses détails, épouvantablement intolérante envers les catholiques, forme cependant époque dans l'his^ toire de la liberté de l'Angleterre et du genre humain. Dès lors, le titre du souverain à la couronne se ratlaclia d'une façon indissoluble au titre de l'aristocratie, à ses privilèges et au litre du peuple à ses franchises; ce titre découla de la nation et non d'un pouvoir supérieur h la nation ; de la loi et non du droit divin; le souverain devint donc responsable non vis-à-vis de Dieu seul, mais vis-à-vis de Dieu et de la nation. La révolution respecta les positions existantes et pourtant effectua de nouvelles conquêtes popr la liberté ; elle conserva à l'aristocratie son ascendant, et pourtant accrut importance et le nombre des membres de la classe moyenne. Elle diminua les maux sans les détruire complètement, eh augmentant les sécurités de la liberté personnelle, de l'opinion, de la presse et de la responsabilité du pouvoir exécutif. L'Angleterre devint l'étoile de la liberté constitutionnelle; elle brilla avec éclat comme un phare à Thorizoa de l'Europe.

POUVOIR ABSOLU DU PARLEMENT. 33t

Ses institutions inspirèrent le respect dans l'esprit des pays despotiques et méritèrent les éloges de Montesquieu, ainsi que les hommages de Voltaire. Jamais, dans l'histoire de rhumanité, on n'avait vu un État si considérable ayant le bonheur de posséder des institutions aussi favorables à la prospérité publique, aux arts de la paix et au développement des ressources nationales. Dans Tantiquité, la Grèce, en lutte avec rOrient, avait répandu la civilisation des Hellènes dans l'Àsie Mineure et dans les régions situées de tontes parts plus au Levant; Rome, en conquérant, le sol de la Grèce, était entrée en relation avec celle-ci et s'était imbue de sa civilisation ; puis , le glaive à la main , elle avait porté cette même civilisation jusqu'aux bords du Rhin et du Danube, jusque dans l'Europe occidentale et dans la Bretagne. Les destinées de la Grande Bretagne furent encore plus brillantes; son commerce la mit en relations avec tous les coins du globe ; elle s'efforça de rendre le monde tributaire de son industrie ; et ses colonies, ses stations commerciales et son trafic, furent autant de gages de la participation de la race humaine tout entière aux avantages de ses libertés et de sa civilisation.

La suprématie du parlement fut, pour le peuple anglais, une source d'espérance; quant aux colonies, elles ne pouvaient manquer de s'apercevoir que la révolution de 1688 avait été accomplie en faveur des droits des Anglais et non des droits de l'homme, que par conséquent, au point de vue de la politique extérieure, le motif dominant était Tintérét de TAngleterre et non la réciprocité de la justice.

Le respect de la révolution pour les droits établis assura aux propriétaires de la Caroline leurs possessions (1689). Les partis polîliques, s'ils n'avaient pas acquis deJa consistance, dans l'étendue même de ce territoire, au sud et à l'ouest du cap Fear, y étaient devenus très ardents. Parmi « les pré-

HUTomi ou iTATS*ains, t. iit. H

HISTOIRE DE& ÉTATS-UNIS

tendus eedëfliastiques » qui s'étaient trouvés au nombre des premiers émigrants, plusieurs étaient connus comme « mal vivants, » et adonnés aux mtturs de l'époque de Charles IL La plus grande partie des colons étaient des dissidents, qui avaient emporté avec eux la foi et la sobriété régulière des calvinistes de ces temps-là. D'abord les « mal vivants, » dans leur répugnance pour toute oontrainfe, fitent de roppoeiticMt aux profNTîétaires, dont le cpouveroenent était so»teii« piv les graves presbytérienst amia de Tordre. Mais, lorsque la maUce obstinée des propriélaîres eut soulevé les predyyté^ riens contre eux, ceux que Ton désignait eommre a la no* blesse, » s'unirent aux partisans de l'église anglicane et constituèrent une oligarchie hostile à la grande masse du peuple. Les dissidents qui, par respect pour le gouvernement établi, s'étaient montrés bien disposés pour les propriétaires, se joignirent alors aux « mal vivants, » dans l'intérêt des droits de la colonie.

Le peuple avait déposé Golleton (1680). Son suceessenr ftat Setb Sottiell, qui à ses prêtions eomme propriétairv, lyonta le sufihige de la multitude. Son administratioii tetir triomphe du parti démocratique ; les mesures quil décréta le furent du consentement exclusit des communes, sans tenir compte de la noblesse. Thomas Smith, cet homme « sage, modéré et d'une bonne conduite, » qui avait proposé la loi mârtiale, fut privé pour deux ans des droits de citoyen, ainsi que caixqui avaient suivi son avis. On adopta des moyens de défense pour la colonie (1601), et on les améUoea eaaor»les années suivantes, en fiiisantdeaapprovisîoBnementsdegiierftf sien y censaciaiiit eertains revenus publica* Au mois de mai, on émancipa compléteaoenlles kiiguenots, comme: s*ya ew» sent été citoyens nés libres. Le livre des stMuts deUiCaroiDS du riud atteste la conduite libérale et modérée de ce gouvernemeut qui avait puisé avant tout sa sanction dans le peuplev

Pourtant la tranquillité ne ée rétablit pas. La révolution dei68^, en respectant les droits des propriétaires, mit bientôt fin au gouvernement insurrectionnel. Les factions se multiplièrent dans cette colonie qui n'avait encore conquis aucune unité morale. Les souverains légaux ne voulaient pas exposer leurs fortunes personnelles pour réduire à Tobéissatice leurs hommes-liges insurgés; roligarchie coloniale, qui jouissait de la faveur des propriétaires souverains, constituait une minorité trop faible pour diriger le gouvernement; quant au peuple, il lui était interdit, de par la loi, de sVNSeuper de son sort. Ajoutons à tontes ces causes les maux Résultant d'une délimitation incertaine du pays, au sud, et du désordre des finances.

Les propriétaires rejetèrent tous les actes de la législature démocratique (1692); en môme temps, pour remédier à Tanarchie, pour rétablir l'ordre et la suprématie des propriétaires, ils envoyèrent Philippe Ludwell, partisan modéré de Berkeley, qui avait jadis exercé remploi de collecteur des taxes en Virginie ; e*était un bomme d*un caractère franc, un de ceux qui avaient porté plainte en Angleterre contre Effin- S^am; H remplissait, depuis 1689, les fonctions de gouverneur de la Caroline du Nord. Malbenreusement, il eut le pouvoir de s'enquérir des griefs, mais non de les redresser. Les contestations au sujet des redevances et de la tenure des terres ne s'interrompirent pas; aussi, après avoir flotté pendant un an entre les volontés de ceux qui l'avaient placé là et les besoins des colons, Ludwell fut bien content de se retirer en Virginie.

On en arriva à une concession. An mois d'avril 1683, les propriétaires adoptèrent ce qui suit : « Puisque le peuple a déclaré qu'il préférait être gouverné par les pouvoirs reconnu» par la Gbarte, sans qu'on eût égard aux constitutions ' fondamentales, il sera fait droit à cette requête, pour sa

HISTOIRE DES &TATS-iniI8.

tranquillité et pour la sécurité des gens bien disposés. » Ainsi périt la législation de Locke et de Shaftesbury. Elle avait été promulguée comme immortelle, et après n'aroir

jamais pu être mise en vigueur dans la colonie, elle se vit abai]donnée au bout d'un quart de siècle par les propriétaires eux-mêmes. Les palatins, les landgraves et les caciques, toute (( la noblesse » du livre des statuts de la Caroline, fut condamnée à disparaître.

Après l'abrogation des constitutions, Thomas Smith fUt nommé gouverneur par les propriétaires. Le peuple institua aussitôt le système des assemblées biennales, qui subsiste • encore aujourd'hui à quelques l^rs changements près; mais, comme les opinions politiques de Smith différaient de celles de la majorité, ses vertus personnelles ne purent lui concilier la confiance. Désespérant de réussir, il proposa (1694) aux propriétaires d'envoyer un d'entre eux visiter la Caroline, avec d(>s pouvoirs sufllsants pour rechercher les abus et y porter remède.

Ce conseil fut adopté et le petit-iils de Shaftesbury, l'élève et l'adversaire de Locke, fut nommé dictateur. Il refusa cette mission, que l'on confia alors à John Archdale, un respectable membre de la Société des Amis.

Les dissensions de la Caroline du Sud devaient leur naissance au zèle égoïste d'une haute église oligarchique, soutenue par les propriétaires et en opposition avec la masse des citoyens. Or le pacifique Archdale, le médiateur entre les factions, étant lui-même dissident, servait pour ainsi dire de gage pour la liberté de conscience. Cependant les pouvoirs . dont il était revêtu lui permirent d'infuser des sentiments généreux dans son administration plutôt que dans la constitution de la Caroline, n ne repoussa pas les meilleurs d'entre les adhérents du « parti des soi-disant membres de la haute église, parti qui était resté à l'état latent dès le début » de la

fOOVOIR ABSOLU DU PARLBMBIIT.

eolonie; il savait que les « dis^dents pouvaient, tout aussi bien que des épiscopapx, détruire les ours et les loups,

abattre les arbres et nettoyer le sol; » il reconnaissait que les émigrants devaient toujours s'attendre h « une extension dans uu pays sauvage de leurs droits naturels; » il nomma donc pour le conseil deux hommes du parti modéré sur un partisan de l'église anglicane. La balance du pouvoir se trouva ainsi en harmonie avec Topinion publique. Il calma les contestations soulevées entre les colons et leurs souve> rains féodaux, par la remise des redevance^ pour trois et quatre ans, par la régularisation du prix des terres et des moyens de transport, par l'option laissée au planteur de payer ses redevances en argent ou en produits du pays. Afin de resserrer les liens d'amitié avec les Indiens, il organisa un comité pour juger tous les différends qui s'élèveraient entre eux et Içs blancs. Il s'engagea à protéger les naturels du cap Fear contrôles enlèvements d'hommes et exigea d'eux, en retour de cette garantie, qu'ils se montrassent bienveillants à l'égard des marins qui feraient naufrage sur cette eôte. Le gouvernement Ait constitué, comme il l'avait été dans le Maryland; les propriétaires nommaient le conseil ; le peuple choisissait ses représentants pour rassemblée. La défense de la colonie était confiée à la milice. Des relations amicales commencèrent h s'établir avec les Espagnols de Saint-Augustin ; un quaker pouvait respecter la loi d'un papiste. Archdale racheta quatre Indiens convertis par les prêtres espagnols et exposés en vente comme esclaves par les Yammasees, qui les avaient faits prisonniers; puis il les envoya au gouverneur de Saint-Augustin, a Je vous témoignerai la môme bienveillance à mon tour, » répondit celui-ci, «et j'entretiendrai toujours de bons rapports avec vous. » Et, en effet, lorsqu'un vaisseau anglais fit naufrage sur les côtes de la Floride, les Espagnols récompeusèrent les procédés humains d'Archdale,

sas HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS.

La célébrité delà Caroline, cette terre de Canaan de TÂmérique, où coulaient le lait et le miel, commençaità s'étendre. Les Écossais industrieux, également attachés h la liberté et à la propriété, devaient bientôt s'y sentir attirés. Déjà les habitants de la Nouvelle Angleterre se laissaient aéduire (i6j^) par cette contrée qui actuellement « se trouyait dans une bonne condition, honorée qu'elle était d'un gouvernepient vraiment anglais, aussi zélé pour les progrès de la vertu que pour veux du commerce extérieur et du travail. » Aussi les représentants des hommes libresde la colonie déclarèrent-ils qu'Archdale «avait, par sa sagesse, sa patience et ses peines, jeté des fondements solides pour l'édifice le plus glorieux. »

Immédiatement après le départ du législateur quaker, les huguenots furent de nouveau heureusement émancipés par la législature coloniale (1697). La liberté de conscience fut en oujtre accordée à tous les chrétiens, les papistes exceptés, ce qui est à déplorer. Ce fut le premier aete d'intolérance religieuse de la Caroline.

Peu après l'arrivée d'Arehdale en Angleterre, Vœvcm législative des propriétaires fut renouvelée (1698). Le nouveau code proclama la maxime favorite des réformateurs de cette époque, que « tout pouvoir et toute domination sont avant tout naturellement basés sur la propriété. » Mais celte maxime qui, en Angleterre, était, au point de vue des progrès de la liberté, une conquête de l'industrie et du com- ,inçrc9 sur Torgueil de la naissance, fut repoussée dans l|i <jaroline, ainsi que toutes les lois qui. en étaient la consé- Huence. Lesprocès^verbaux de l'assemblée provinciale (170^) nous apprennent que, lecture faite de ces lois et discussion entamée, paragraphe par paragraphe, la proposition de les admettre à une seconde lecture fut résolue négativement. La Caroline ne voulait ni d'une noblesse héréditaire, ni de \^ domination de la richesse,^

PODVOm ABSOLU DU PAKL£MENT.

Le parti oligarchique de la colonie songea ensuite h favoriser rétablissement d'une relif^ion d'État exclusive. Les non conformistes eux-mêmes avaient consenti à ce qu'on allouât lin traitement sur le trésor public à un ministre de l'Église anglicaoa (1699), et l'orthodoxie s'était vue garantie, comme ^9i|s presque toutes les colonies par la menace de la perte ^ éroits civiques et de la prison (1703). En 1704» « les soidîmt membres de la haute Église, » ayant obtenu, par les i]|trigues de Nathaniel fifoore, la majorité d'une ¥Olx dans une assemblée qui représentait une population dont les deux tiers étaient des dissidents, privèrent brusquement tous ces derniers de leurs privilèges de citoyens, et, conformément aux précédents anglais, conférèrent à l'Église anglicane, le monopole de la puissance politique. Le conseil, qui n'était pto composé d'après les principes d'Arcbdale, se rallia au gouverneur, dont Fassentiment & la mesure avait été fort fmpcessé. Dans la ùm des propriétaires, Archdde s'opposa à ce bijl, mais lord (}ranville, le palatin, peu partisan d*ane conformité nccidentelte, tourna en dérision les paisibles v^montrancés du quaker. «Vous êtes d'une opinion, » dit-il, «et moi d'une autre; nos vies pourraient n'être pas assez longues pour terminer cette discussion. Je suis pour le bill, et je veux me mettre à la tête de ses partisans, et les soutenir. » Après donc l'exclusion des dissidents de la Chambre des communes, il fut facile d'établir l'ÉgUse anglicane par une loi. L'oligarchie choisit en même temps dans son propre 9ein un comité de con^missaires laïques, chargé d'exercer rautorité en lieu et place de l'évéque. Ainsi, l'esprit d'intolérance qui persécutait les dissidents, s'emparn « de la dominalion souveraine sur le clergé lui-même. r>

Les dissidents exclus de la législature coloniale, repoussés avec mépris par les propriétaires, en appelèrent h la Chambra {les lords (1706), où prévalait Tinfluence de Somers. L91

HISTOIRE DBS ÉTATS-UmS,

Chambre vota une adresse à la Reine au sujet des dissidents de la Caroline; les lords du bureau du commerce et des plantations, déclarèrent que les propriétaires avaient violé leur Charte et conclurent à la révocation de celle-ci par la voie judiciaire; quant aux mesures intolérantes, elles furent proclamées nulles et comme non-avenues, en vertu de l'autorité royale. L'assemblée coloniale les abrogea au mois de novembre de la même année; mais, tandis que les dissidents rentraient sous le régime de la tolérance et de la participation à la puissance politique, l'Église anglicane était immédiatement reconnue comme la religion de la province.

Ce compromis se prolongea jusqu'à la révolution. £n attendant, ia déclaration de la Reine et l'opinion émise par les légistes anglais, entachèrent l'autorité des propriétaires. Des di/Térends s'élevaient continuellement au sujet des redevances et des intérêts financiers de la colonie; et, comme les propriétaires ne pourvoyaient pas suffisamment à la défense du pays, leur pouvoir qui ne présentait point de garantie, même dans leurs propres intérêts, et encore moins dans la politique du gouvernement anglais, ou dans la bonne volonté des colons, n'attendait qu'une occasion pour disparaître complètement.

Cette période de trouble et d'insurrection , de déchaînement des fhctions et d'excitation populaire, fîit néanmoins une époque de prospérité. Le pays vit s'accroître rapidement sa population et l'importance de ses exportations. Le riz, cette plante fertile, y avait été introduite de très bonne heure, de Madagascar; en 1691, la législature s'était déjà occupée de récompenser la découverte de nouveaux procédés pour le nettoyer; la culture en avait constamment pris de l'accroissement, et le riz de la Caroline était estimé le meilleur du monde. De là, l'opulence de la colonie; de là aussi, la multitude de ses nègres esclaves. Les profits que le

POUYOm ABSOLU DU PABLEHENT.

sa»

l^anteur retirait des champs de riz, rengageaient à étendre ses domaines; l'Afirique fournissait les travailleurs.

Les céréales ne convenaient guère aux terrains sablonneux avoisinant la mer, ni aux marais d*alluvîon. Les bois

offraient bien plus d'attraits. Au commencement du xviii» siècle, les Caroliniens qui trafiquaient avec les Indiens, avaient pénétré dans l'intérieur du pays jusqu'à un millier de milles. Ce qui leur faisait entreprendre ce commerce, c'étaient les peaux de castor, d'ours, de chats sauvages, de daims, de renards et de blaireaux. Le chêne se fendait en douves que Ton expédiait dans les Indes Occidentales; le tronc des pins était très estimé pour servir de mât, de pont de vaisseau, de solive; le suc de Tarbre fournissait de la térébenthine; de ce même arbre desséché on retirait du goudron au moyen du feu.

Mais la Caroline du Nord produisait i)lus abondamment encore les matériaux nécessaires à la marine ; les esclaves y étaient jusqu'à présent peu nombreux, et les planteurs solitaires s'adonnaient, sous leur doux ciel, et durant les loisirs que leur laissait le travail, à la chasse des oiseaux au fusil. Pendant que le monde se trouvait tout en feu par des guerres d'une extension sans exemple, les habitants peu civilisés de la Caroline du Nord se multipliaient et se disséminaient sans entraves, à la foveur de la liberté personnelle la plus large. A cinq milles au dessous d'Edenton, précisément à la distance de cent verges de la baie, on voit à l'ombre d*un grand cèdre, une pierre qui indique la tombe d'Henderson Walker, qui nous apprend que « la Caroline du Nord jouit de la paix sous son administration. » C'est là l'histoire des quatre années pendant lesquelles la population resta, sans être inquiétée, en possession de sa sauvage indépendance. C'était la liberté de citoyens dans les bois. « La Caroline du Nord » était célèbre, ainsi que l'ancienne Rome, « pour être l'asile

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

des fagrîtif^ ; » soîxante-dîx ans après le commencemént de éa

colonisation, Spotswood la dépeint « comme un pays où il existe h peine une forme quelconque de gouvernement; » et l'on continua pendant longtemps à dire, sans trop d'exagération, que « dans la Caroline, chacun faisait ce qu'il troa* vait bon, sans payer de tribut, ni à Dieu ni à César, at

FIN DU TOME lil.