LA RÉPUBLIQUE CELTO-AMÉRICAINE DES RIVES DU M1SS1SSIPI

Gage (1), « je ne vois point de raison de se montrer scrupuleux. » Le jour suivant, toute l'escadre jeta l'ancre près du Romney (2), loin du fort William, dans l'espoir d'intimider le conseil, mais ce fut sans succès. A ce moment l'ingénieur Montresor arriva, envoyé tout exprès par le général Gage pour aider à reprendre le fort, si par hasard il le trouvait entre les mains des rebelles ; il apportait aussi l'ordre de débarquement, non d'un, mais des deux régiments, dans la partie habitée de la ville même de Boston (3).

Le 1 er octobre, cet ordre devait s'exécuter. Le gouverneur, à cette occasion, s'enfuit à la campagne, laissant Dalrymple mépriser « son manque de courage (4), » et « prendre tout sur lui, » sans la présence d'un fonctionnaire civil. Comme si l'on arrivait dans un pays ennemi (5), huit bâtiments de guerre avec leurs conserves vinrent se ranger à peu de distance des quais, les canons chargés et la mèche allumée, de façon à dominer la ville; après quoi, les 14 e et 29 e régiments et une partie du 54 e , ainsi qu'un train d'artillerie et deux pièces de canon, effectuèrent leur débarquement (6) sur le Long Wharf. Les soldats, ayant reçu chacun seize cartouches, marchèrent, tambour battant, au son des fifres et enseignes déployées, à travers les rues de la ville sans défense, désarmée et tranquille, qui ne fit pas une ombre de résistance; à quatre heures de l'après-midi, ils paradaient sur le Boston Common.

(1) Gage à Bernard, 2 ocl. 1768.

(2) Le capitaine Smith au commodore Hood, 5 oct. 1768.

(3) Bernard à Hillsborough, 1" oct. 17B8. Lettres au ministère, 92. Actes du conseil, n° V, 3 oct. 1768 dans les Lettres à Hillsborough, 126.

(4) Le Meut. -colonel Dalrymple au commodore Hood, 4-5 oct. 1768.

(5) Le conseil de la baie du Massachusetts à Hillsborough, 15 avril 1760. Lettres, etc.

(6) Le capitaine Smith au commodore Hood, 5 oct. 1768. Le lieut.-col. Dalrymple à Gage, Bernard à Hillsborough.

MSTUine ues i i ats omis, t. ix. 2

« Toutes leurs bravades ont fini comme on pouvait l'imaginer, » dit un officier. « On n'est pas facilement amené à se battre, » écrivit Hutchinson (1), « quand on sait que la mort par le glaive ou la corde en sera la conséquence. » « La Grande Bretagne, » remarqua un sage observateur, « se repentira tôt ou tard de sa fausse politique (2). »

Dalrymple fit camper le 29 e régiment, qui avait son équipage de campagne; pour les autres, il demanda des quartiers aux personnes notables (selectmen). Ceux-ci connaissaient trop bien la loi pour y consentir; mais comme la nuit était froide, les babitants se sentirent touchés de compassion pour les soldats, et, vers neuf heures, les fils de la liberté leur permirent d'aller coucher à Faneuil Hall (3). « Par prudence, » dit-il, « je pris possession de l'École de la Liberté et par là je m'assurai de toutes leurs armes (4). »

« Je me rendrai maître de cette ville, où l'esprit de faction semble dominer au delà de toute idée, » s'écria-t-il avec fanfaronnade (5). Nous verrons comment il garda sa parole. Pour le moment, la résistance passive qu'il rencontra l'obligea à demander l'assistance du commandant de la flotte. Les troupes se trouvaient dans une malheureuse situation, n'ayant ni logements, ni aucun moyen de préparer leurs vivres.

Le lundi 3, Bernard soumit au conseil la réquisition de Dalrymple énumérant les fournitures à faire à des troupes cantonnées. « Nous sommes prêts, » répondit le conseil, « à nous conformer pour notre part à l'acte du par-

(1) Lettre de Hutchinson à — , 8déc. 1768.

(2) A. Eliot à F. HolUs, 17 oct. 17(58.

(3) Dalrymple à Gage, 2 oct. 1768.

(4) Dalrymple à Hood, 4 oct. 1708.

(5) Dalrymple à Gage, 2 oct. 1768.