RÉFLEXIONS DE JOHN ADAMS

Les gazettes et journaux étrangers ont annoncé au monde entier que les États-Unis d’Amérique s’étaient adressés à M. l’abbé de Mably afin de lui demander ses avis et ses secours pour la formation d’un code de lois. Est-il besoin de dire que c’est là un de ces mensonges comme la postérité en trouvera, do bon compte, quelques millions d’imprimés sur les affaires américaines. M. l’abbé de Mably lui-même a dit, dans ses Observations, que j’avais exprimé le désir de connaître son opinion. Cela est vrai, mais il faut connaître la forme de cette demande, afin que ceux qui attachent à cela quelque importance comprennent en quel sens elle fut faite. A mon arrivée à Paris, en octobre 1782, à l’occasion de la paix, le livre de M. l’abbé de Mably, Sur la manière d’icrire l'histoire, me tomba dans les mains. A la fin de cet ouvrage il déclare qu’il a l’intention d’écrire l’histoire de la révolution américaine. Ayant rencontré bientôt après l'abbé à dîner chez M. de Chalut le fermier général, mes amis, les abbés de Chalut et Arnowe *, qui étaient de la partie, m’apprirent que leur ami se proposait d'écrire l’histoire de la révolution américaine, et me serait fort obligé' si je lui communiquais les faits on les pièces qui seraient à ma disposition. On demanda à M. de Mably quelle partie de la révolution il se proposait d’écrire? — Toute la révolution. — Quels matériaux il avait recueillis? — Il présumait que les papiers publics et quelques communications lui fourniraient des renseignements suffisants. J’opposai à cela quelques difficultés, et la conversation s’engagea. Comme on parlait en français, et qu’il se trouvait certaines choses que peut-être je ne comprenais pas parfaitement, ces messieurs m’invitèrent à la fin à écrire mes idées sur ce sujet. J’écrivis donc peu de jours après à M. l’abbé de Mably la lettre suivante, qu’un ami traduisit en français. Vous verrez par cetts lettre que la demande faite à M. de Mably d’écrire sur les affaires d’Amérique n’était qu’une simple politesse, et bien moins une invitation formelle que le regret de le voir s’exposer, en entreprenant une histoire à laquelle il n’était pas préparé.

Nous serons sans doute fort obligé à quiconque en Europe daignera nous faire part de ses idées; mais en général la théorie des gouvernements est aussi bien entendue en Amérique qu’en Europe, et il s’y trouve un grand nombre d’individus qui comprennent toutes les conditions d’un gouvernement libre infiniment mieux que l’abbé de

1 . L’abbé Arnaud, dont Adams estropie le nom était comme l’abbé de Chalut, un grand ami de Mably et de Frauklin.

APPENDICE

Mably ou M. Turgot, quels que soient d’ailleurs l'amabilité, la science et l’esprit de ces messieurs.