I. Dancroft, cliap. xiv

représentation nationale. Mais les nouvelles de Virginie paralysèrent bientôt tous leurs efforts

Tandis qu’ils réclamaient inutilement à Londres, la fausse politique du gouvernement avait amené la révolte de la province. Le 4 juillet 1676, un siècle jour pour jour avant la déclaration d’indépendance, les planteurs poussés à bout se soulevèrent sous la conduite de Nathaniel Bacon, colonel de milices, homme hardi, éloquent, possédant la confiance de la colonie bien qu’il y fût nouveau venu et qui pendant sept mois sut gouverner en maître.

Dès les premiers jours de la révolte, le vieux Berkeley avait demandé au roi des soldats pour étouffer une rébellion qui mettait tout en feu ; il représentait la Virginie comme étant tellement exaspérée par les restrictions mises à son commerce, qu’elle était impatiente de secouer le joug de la métropole. Charles expédia des troupes, mais quand elles arrivèrent, tout était terminé. Une maladie avait emporté Bacon, et avec lui s’était éteinte la rébellion.

Berkeley vengea son autorité méconnue par une répression des plus rudes; les prisons se remplirent; vingt-deux personnes furent pendues. « Le vieux fou,

disait Charles II dont le cœur était bon et inaccessible à

la vengeance, le vieux fou a pris plus de vies dans ce misérable pays Que moi pour le meurtre de mon père ; » il disait vrai, car il n’était monté sur l’échafaud que six régicides. Dans une proclamation publique le roi