Bancroft, I

exilés qui rapportaient de Francfort, de Strasbourg, de Bâle , de Genève le respect de l’austérité calviniste , se * prononcèrent avec ardeur contre l’idolâtrie de l’Église anglicane, qu’ils comparaient à la moderne Babylone, c’est-à-dire à l*Église catholique.

Élisabeth n’accueillit poin^ ces idées ; ' comme Henri VIII, elle en voulait à la puissance du pape , plus encore qu’aux doctrines. Tout en s’éloignant des catholiques par raison d’État , elle aimait leur obéissance et leur docilité-, elle avait du goût pour l’ancienne discipline et songeait moins à adopter des formes simples et sévères qu’à rivaliser de pompe et de splendeur avec l’Église romaine.

Le premier acte que rendit le parlement, sous le règne d’Élisabeth, déclara la suprématie de la couronne dans les aflaires de religion, et établit l’uniformité de liturgie1. Ce fut alors que s’enflamma une discussion qui n’est point encore éteinte. Les cérémonies qu’on avait conservées de l’ancien culte n’avaient point, aux yeux môme de leurs défenseurs, un caractère sacré; la foi n’était point intéressée à leur maintien; mais le respect qui les protégeait depuis tant de siècles, l’effet qu’elles produisaient sur l’imagination et sur les sens, les rendaient, disait-on, éminemment propres à fixer l’attention, à émouvoir le cœur, à exciter des sentiments pieux. Les garder était sage, car on n’avait rien de mieux pour les remplacer*.

t. I, Élisab., chap. U.

2. C’est le système défendu par Hooker dans un célèbre traité souvent réimprimé : The taw$ of Ecclesitutical Polityf Loué.,