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un fils par les deux Sachems Miantonomy et Canonicus. Pour eux ce n’était pas un visiteur ordinaire, car, dès son arrivée en Amérique, Roger s’était montré leur défenseur et leur ami; il avait même écrit en leur faveur, et soutenu, avec un esprit de justice peu commun, que la concession du roi d’Angleterre n’avait pu invalider , le droit de propriété des premiers habitants.

Ce fut hors du territoire de la colonie de Massachusetts, dans le district des Indiens Narragansets, et sur un sol qu’il devait à la générosité des deux Sachems, que Roger Williams, plein de confiance dans la protection de Dieu, fonda en 1636 la ville de Providence , abri destiné à toutes les consciences persécutées et dans le- ' quel s’établirent immédiatement un certain nombre d’habitants de Salem, restés fidèles à leur pasteur1.

Qu’on ne s’étonne pas de voir des hommes qui n’avaient échappé à la persécution que par l’exil, se faire aussitôt persécuteurs; c’est l’éternelle histoire de tous les partis en politique comme en religion. Ce n’est que d’hier que nous comprenons la tolérance ; nous n’en sommes pas encore à l’égalité des cultes. En Amérique c’est un fait acquis, une idée passée dans les mœurs, mais il a fallu plus d’un siècle pour que les priucipes séditieux de Roger Williams fussent trouvés raisonnables. A des vérités nouvelles il faut des générations nouvelles, c’est ce que n’entend jamais l’impatience des réformateurs.

A l’époque où parut Roger Williams, écrivait en 1739 le

premier historien de Rhode-Island*, les vrais principes de la