NEW-HAMPSHIRE, MAINE

, New-Hampsbire , du nom du comté qu’il habitait en Angleterre.

Mason mourut dès la première année de l’entreprise; sa veuve, hors d’état de continuer une affaire coûteuse et difficile, abandonna l’établissement aux ouvriers qui avaient suivi son mari en Amérique. Dès lors, ni roi, ni propriétaires, ne s’inquiétèrent, au moins pour quelque temps, du New-Hampshire, qui fut abandonné au premier occupant.

Ce fut du Massachusetts que vinrent les émigrants. A la suite de la querelle et de l’exil des antinomiens, un des sectateurs les plus ardents d’Anne Hutchinson, John Wheelwright, acheta des Indiens une étendue de terre considérable, sur laquelle il fonda la ville d’Exeter. C’était une petite république de plus dans le désert, établie, comme se3 sœurs, par un contrat mutuel entre les premiers habitants.

De nouvelles communautés indépendantes se fixèrent bientôt sur ce territoire sans maître, chacune d’elles se gouvernant selon ses lois particulières; mais comme elles se trouvaient trop faibles pour résister aux Indiens , ou pour se défendre contre les prétentions du premier concessionnaire * elles demandèrent leur annexion à la colonie de Massachusetts , qui, du reste, en vertu de sa charte assez mal définie, se prétendait légitime souveraine du New-Hampshire.

Cette offre fut acceptée, mais après mûre délibération ; et en effet il y avait une difficulté sérieuse, c’était la différence des Églises. Le système exclusif du Massachusetts n’était point de mise dans un pays où l’on

trouvait deg puritains, des anglicans et des sectaires. Enfin, en 1642, la cour générale décida l’incorporation du New-Hampshire au Massachusetts, mais avec cette réserve qu’on n’exigerait ni des électeurs, ni des députés du New-Hampshire, d’appartenir à l’Église puritaine. Ainsi fut établie l’union, quoique la différence d’origine distinguât longtemps les deux provinces.

Cette annexion amena entre la colonie et les héritiers de Mason d’interminables procès qui pour nous n’ont aucun intérêt. Tout ce qu’il nous importe de savoir, c’est qu’en 1679 Charles II, qui voulait raviver les droits des propriétaires du New-Hampshire et du Maine, pour faire rentrer la colonie sous sa suzeraineté, et favoriser, dit-on, un projet du duc de Monmouth1, sépara le New-Hampshire du Massachusetts, et en même temps décida que la concession faite à Mason ne comprenant pas le droit de souveraineté, c’est à la couronne qu’appartenait le gouvernement de la colonie.

New-Hampshire devint donc province royale. Ce fut la première qu’on établit dans la Nouvelle-Angleterre; elle garda ce caractère jusqu’à la révolution de 1776. C’était le roi qui nommait le président et le conseil chargés du pouvoir exécutif. Quant au pouvoir législatif, il était exercé par le président , le conseil , et un certain nombre de représentants élus par la colonie. Du reste, l’action de la royauté était faible, car les lois votées et les taxes imposées par l’assemblée, avaient pleine vigueur tant que le roi ne les avait point chan-