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NEW-H AMPSHIRE, MAINE. 191

gées ou annulées; et à Londres on fut longtemps avant de s’occuper des plantations. Leur obscurité même faisait leur liberté.

Je ne dis rien de la législation ni des usages du New- Hampshire ; le fonds de la population était puritain ; c’était donc le même esprit, les mêmes coutumes, les mêmes institutions qu’au Massachusetts. Quand le pays devint province royale, le premier acte de l’assemblée nouvelle fut de voter des reinercîments au Massachusetts , et de lui demander des prières pour des frères séparés de leurs frères; le second fut une déclaration de droits qui fut rejetée en Angleterre comme inconvenante et absurde , car le premier article portait cette assertion républicaine :

« Nul acte, loi ou ordonnance ne seront valides sinon qu’ils soient faits par l’assemblée et approuvés par le peuple. »

La seule différence qu’il y eût entre le New-Hampshire et l’État dont il était sorti, fut tout à l’avantage de la colonie royale. La liberté de conscience y fut accordée à tous les habitants. On n’excepta que les catholiques; c’étaient les moins redoutables de tous les dissidents , mais l’Église d’Angleterre les pdursuivait de cette haine toute particulière qui anime l’usurpateur contre l’héritier légitime, et comme 6i elle redoutait un voisinage qui eût trahi la ressemblance des deux communions.

L’histoire du Maine est à peu près celle du New- Hampshire.

192 HISTOIRE DE LA FONDATION DES Él^iS-UNlS.

Tandis que, sur la demande du grand conseil de Plymouth, le roi concédait à Mason le territoire de la première colonie, il créait sir Ferdinando Gorges lord palatin de la province de Maine, avec tous les pouvoirs, juridiction et droits royaux appartenant à l’évêque du comté palatin de Durham. La charte était faite sur le modèle commun, mais elle réservait la suzeraineté de la couronne, et stipulait expressément en faveur de l’Église anglicane. (

Sir Ferdinando Gorges envoya son neveu Thomas Gorges prendre la direction de la colonie; et en 1640

on tint une cour générale à Saco, sous les auspices du lord propriétaire, qui avait dressé un plan de gouvernement complet sur papier, avec des députés et des conseillers, un trésorier, des chanceliers, tout l’appareil d’un empife pour une poignée de paysans! La même année, un bourg de trois cents habitants devint la ville de Georgiana1, et on lui donna toujours sur le papier l’organisation de Londres : maire, aldermen, cour de chancellerie, sergents, huissiers, et le reste. 11 eût fallu plus d’un siècle, et une émigration qui n’existait pas, pour donner un corps à cette fantaisie d’un vieillard. La guerre civile ruina bientôt les derniers projets de cet infatigable promoteur de la colonisation américaine. Fait prisonnier en 1643, à la reddition de Bristol aux troupes parlementaires, sir Ferdinand mourut pou après, ne laissant à son héritier que des procès saus nombre avec d’autres concessionnaires, et surtout av . c un adversaire redoutable, le Massachusetts.