Montesquieu, Esprit des lois, liv. XI, cliàp. VI

4 JlISTOinjG DE IA FONDATION DES ÉTÀTS-ÜNIS.

du monde la révolution américaine est un événement plus marquant que n’est la nôtre. Moins saisissante , moins dramatique, moins passionnée , je dirais presque moins grande par le développement des caractères, si je n’y rencontrais un Washington, il n’en est pas moins vrai qu’elle l’emporte de beaucoup par l’importance des résultats présents et surtout des résultats futurs; le jour approche, s’il n’est déjà venu, où l’histoire l’enregistrera comme le fait le plus considérable qui art terminé le dix-huitième siècle et commencé l’ère des sociétés modernes.

« On nous cite l’Amérique, écrivait, en 1796, un homme qui aimait peu les républiques et qui avait plus de confiance dans le passé que dans l’avenir, le comte Joseph de Maistre*, je ne connais rien de si impatientant que les louanges décernées à un enfant en maillot; laissez-le grandir ! »

L’enfant a grandi avec une rapidité qui tient du miracle, on peut compter le petit nombre d’années après lesquelles les États-Unis, si quelque vice intérieur n’arrête leur progrès, seront le plus puissant empire du monde.

La population des treize colonies ne s’élevait pas à trois millions d’âmes en 1790; en 1810, elle dépassait sept millions ; on en comptait plus de douze, en 1830; plus de dix -sept, en 18401 2 ; en d’autres termes, elle double en moins de trente ans. Ainsi, selon le calcul