Macauluy, Hittory of England, chap. Uf

armées permanentes. La seule force armée que [reconnut la loi, ce fut la milice, espèce de landwehr fournie et entretenue par les propriétaires, et qu’on exerçait quinze jours par an. Les beaux esprits du temps, les courtisans qui, dans leur exil, avaient admiré les troupes régulières de Louis XIV, ne se faisaient faute de railler ces paysans maladroits ; il n’est pas d’épigramme contre notre garde nationale que Dryden n’ait faite deux siècles plus tôt contre la milice anglaise 1 ; mais cela n’empêchait pas cette institution d’être populaire par excellence. On avait trop souffert des habits rouges d’Olivier, on redoutait trop l’exemple de la France pour vouloir de ces armées qui empêchent ou détruisent la liberté.

C’est ce qui explique comment le prince d’Orange, avec une poignée d’hommes, renversa Jacques II, et comment Charles-Édouard espérait reconquérir la couronne de ses pères'avec quelques milliers de Français et d’Espagnols. Toute la question était d’avoir pour soi le pays; le peu de soldats qu’on tenait sous les drapeaux n’y pouvait rien contre le vœu national. Jamais, du reste, l’armée n’a été populaire en Angleterre; ce n’est vraiment que depuis la guerre contre Napoléon, que l’opinion s’est réconciliée avec cette institution. L’esprit de la nation est tout civil, comme en