NOUVELLE- JERSEY . 4. DELA WA RE. 5. PENSYLVANIE

Messieurs,

Nous avons vu dans la dernière leçon comment Charles II, s’appuyant sur la découverte de Cabot, concéda au duc d’York, son frère, le territoire occupé depuis plus de quarante ans par la colonie hollandaise de la.Nouvelle-Belgique. Ce territoire était beaucoup plus considérable que celui de l’État de New-York; il s’étendait jusqu’au fleuve Delaware; mais, dès l’année même delà concession, c’est-à-dire en 1664 et avant l’expédition qui devait assurer ses droits, le duc d’York avait cédé le pays compris entre l’Hudson et le Delaware à deux seigneurs anglais que nous retrouverons parmi les propriétaires de la Caroline : lord Berkeley et sir George Carteret. On nomma cette province la Nouvelle- Jersey (en latin Nova Cœsarea), en l’honneur de Carteret, gouverneur de Jersey pendant la guerre civile, et qui le dernier avait amené le drapeau royal; et ainsi la Nouvelle-Belgique fut partagée en deux colonies de

noms différents, celle de la Nouvelle-York et celle de la Nouvelle-Jersey.

Les propriétaires de cette dernière province, désireux de peupler le pays où déjù s’étaiept répands des Suédois et- des Hollandais, se hâtèrent d’accorder la liberté de conscience et la liberté politique à tous ceux qui viendraient habiter la plantation. La liberté, c’était déjà l’appât le plus puissant de la colonisation, et en effet il y eut un moment où les colons de New-York émigrèrent dans une proportion menaçante pour s’établir dans l’État nouveau où ils trouvaient les libertés que leur refusait le duc d’York.

En 1676, les propriétaires se partagèrent la concession; la Nouvelle-Jersey fît deux États ? celle de l’est fut assignée à Carteret ; quant à celle de l’ouest, lord Herkeley la yendit pour mille livres sterling à une compagnie de quakers, qui, eux aussi, demandaient à l’Amérique un abrj pour leurs opinions persécutées. A la tète de cette compagnie était Guillaume Pçnn*. Il y eut alors entre les quakers et lord Carteret une émulation des plus favorables à la liberté ; ce fut à qui renchérirait en fait de privilèges accordés aux planteurs. Par exemple, dans les deux colonies ce fut à l’assemblée qu’on remit toute l’aptorité ; lq Nfiuyelle-Jersey fut dès l’origine une démocratie.

Cette division d’un même pays entre deu^ compa-

I. Pour attirer les colons, les quakers propriétaires publièrent une description de la Nouvelle- Jersey et de ses avantages, quia été publiée dans l 'Amérique anglaise de Richard Blome, traduction française, à Amsterdam chez Wolfgang, 1088, ln-12, p. 94 et suiv.