Burke, I, 4SI

ricaiii ne frapperait jamais les hommes qui étaient à ta tête du pays. On prévoyait aussi une lutte avec les soldats, et l'on voulait éviter qu'un jury américain ne punit les agresseurs. Un troisième biO, recommandé parle roi, décida que tout officier de revenu, tout magistrat, tout soldat accusé de crime capital serait jugé soit en Massachusetts, soit-en Nouvelle-Écosse, soit en Grande- Bretagne. C'était un hill d'indemnité pour tout excès commis contre les citoyens.

C'est à propos de ce bill que le colonel Barré Gt un de ses plus beaux discours, un discours qu'en plus d'un pays on peut encore méditer aujourd'hui.

* Messieurs, j'ai été élevé pour être soldat, j'ai servi longtemps; Je respecte la profession, je suis M d'amitié étroite avec un grand nombre d'officiers ; mais il n'y a pas de country gmtletnan qui regarde l'armée d'un œil plus jalout, ou qui résiste plus éuergiquement à l'idée de la mettre au dessus du conlrûle de la puissance civile. Ne vous fiez à personne dans cette situation. Ce n'est pas la faute du soldat : c'est la faute de l'humaine nature. Quand la loi tie la liride pas, elle devient insolente et licencieuse; elle viole capricieusement la paix de la société et foule aux pieds les droits du genre humain.

,( ■ ... En me faisant l'avocat de l'Amérique, je sais que je suis le plus solide ami de mon pays. Nous vivons du com- .merce de l'Amérique. Aliénez vos colonies, et vous renverserez . les fondements devotrerlchesseetde votre puissance. Le jour où les drapeaux seront déployés en Amérique, vous êtes un peuple perdu.

« Et cependant, c'est à celte extrémité désespérée que vous vous jcten. Et vous vous y jetez avec tant de violence, par des moyens qui vont si directement à cette issue fatale, qu'il sem-

ble que vous vouliez résolument vous perdre, si votre folle n'Était votre eicuse. En acceptant le bit) qui ferme le port de Boston, j'ai résisté à la violente américaine, au risque de perdre li-bas ma popularité. C'est ;iu mûme risque que je résiste aujourd'hui à votre fureur 1 . •

tt Vous changez do terrain, dit-il encoreauï ministres; vous devenez les agresseurs, vous infligez te plus cruel outrage aux Américains, en les soumettant à la merci du soldat. Je sais l'immense supériorité que vos troupes disciplinées auront sur des provinciaux; mais prenez garde que le désespoir ne supplée à la discipline. Au lieu de leur envoyer la branche d'olivier (j'entends par là le rappel de toutes ces mesures inutiles pour vous, oppressives pour eus), vous leur envoyez l'épée nue. Demandez leur concours de façon conslilutionnelle, ils vous donneront tout ce qu'ils peuvent donner. Lorsque vous les avez mis régulièrement en demeure, ils ne vous ont jamais rien refusé. Vos pi'tierf-VLirliLiiu constatent vos remerciements pour le zélé avec lequel ils oui contribué aux besoins de l'État Quelle folie vous pmisse à. essayer d'emjKivIer de force ce que, certainement, vous pouvez obtenir par simple réquisition. Eo les flattant, vous pouvez tout en espérer; mais ne tes menacez pas, lis vous ressemblent trop pour céder. Avez quelque indulgence pour votre sang; respectez cette solide vertu anglaise; rétractez cette odieuse parade d'autorité, et rappeler vous que le premier pas pour faire contribuer les colons à vos dépenses, c'est de les réconcilier avec votre gouvernement n I

On remarqua qu'en présentant une mesure aussi contraire à toutes les idées anglaises, lord North tremblait et bégayait à chaque mot. il obéissait à une volonté plus forte que la sienne. Mais, autour de lui, on n'hé-