I. Iluslitt, Eloquence of the Britbk StnaM.l

î. BuKroR, 4m». ttep., II], 581.

sitait pas. On déclaraitque si les Américains résistaient, il fallait tout brûler et tout détruire. Mieux valait tout ruiner que de favoriser la révolte impie d'enfants ingrats.

Un quatrième bill, présenté par lord North, légalisait les logements militaires dans la ville de Boston.

Un cinquième bill réglait le gouvernement de Québec.

L'Angleterre, jusque-là fort indifférente, sinon même hostile aux Français catholiques du Canada, s'apercevait enfin que pour les peuples conquis la religion est une seconde patrie. C'est sur les Canadiens français et catholiques que les ministres anglais s'appuyaient pour comprimer les colons anglais et protestants. Le Canada, il faut le dire, gagnait beaucoup à cette générosité peu désintéressée. Le bien sortait du mal. Ce peuple anglais , qui ne voulait pas reconnaître l'existence des catholiques en Irlande, établissait sur les bords du Saint- Laurent le libre exercice de la religion de l'Église de Rome et confirmait le clergé de cette Église dans ses droits et privilèges.

Jusque-là tout était louable ; mais, sous le nom de Canada, le bill comprenait tous les territoires disputés à la France, c'est-à-direrOuesttoutentier, entre l'Ohio, les grandg lacs et le Mississipi. On enserrait les treize colonies entre un gouvernement soumis tout entier à l'arbitraire ministériel (on avait eu soin de garder les lois françaises), sans kabeas corpus, sans part au vote de l'impôt, sans aucune de ces libertés qui font la gloire de l'Angleterre.

La mesure, du reste, était habile ; les Canadiens, séparés des Américains par la langue, la religion et les souvenirs, n'auraient pu passer à la révolte que si on les avait opprimés. Maîtres de leurs droits, ils demeuraient fidèles à l'Angleterre. Et, par ao résultat bizarre d'apparence, et juste au fond, iln'y eut que les Français conquis qui restèrent fidèles à la métropole. L'Angleterre ne garda en Amérique que ceux de ses sujets dont elle avait respecté les droits.

Tous ces bills passèrent à des majorités considérables. Il y eut cependant plus d'une protestation. « J'ai vos mesures en horreur, s'écria le colonel Barré; vous avez déjà une réunion des .colonies en congrès ; vous en aurez bientôt une autre. Les Américains n'abandonneront pas leurs principes; s'ils cèdent, ils sont esclaves'. » Barré connaissait l'Amérique; on ne l'écoutapas plus que Burke ; c'était une de ces heures fatales où l'on ne veut entendre que la passion.

Le 10 mai 1774, le jour même où mourait Louis XV, . où arrivait au trône un prince honnête homme, qui loin d'accepter l'héritage de honte que lui laissait son aïeulj devait relever la France et la venger de la perte du Canada et des Indes en affranchissant l'Amérique, ce jour-là même, le bill du port de Boston parvenait au Massachusetts.

On convoqua aussitôt un meeting à la salle Faneuil. La situation devenait de plus en plus difficile; trois ou quatre milliers de marchands et d'ouvriers, c'était là le