I. Pitkin, I. JSfi

S. ld., I, Ï87-S89.

déposition faite devant le Parlement par le général Carleton, qui avait été leur gouverneur, se félicitaient de n'avoir pas l'ennui des libertés anglaises 1 .

Il y a un proverbe turc' qui dit : On méprise toujours ce qu'on ne connaît pas. Les Canadiens en ont appelé. Tout Français de 'cœur qu'ils sont, et quoique de race centraliste, à ce que disent de grands théoriciens, ils tiennent aujourd'hui aux libertés anglaises, et ils en usent tout autant que les Saxons.

Revenons à l'Amérique. Après cette ferme déclaration, les députés au Congrès ne voulaient pas fermer la porte à un accommodement. Suivant leurs propres paroles, ils comptaient a que leurs concitoyens d'Angleterre voudraient rétablir les colonies dans cette situation qui avait donné aux deux pays bonheur et grandeur. »

C'est pourquoi, afin de laisser à l'Angleterre le temps de la réflexion, et pour la prendre aussi par son côté sensible, l'intérêt, les députés s'engageaient eux etleurs constituants, «parles liens sacrés de la vertu, de l'honneur, et du patriotisme, » à ne rien importer des posses-

1. Question. — Les Canadiens désapprouieiit-lts le jury en matière

Carleton. — Beaucoup, lia m'ont souvent dit qu'il élaitcilraordlnalrB que des gentlemen anglais trouvassent plue de eûret* pour leurs propriétés dans la décision de tailleurs, ds cordonniers, mêlée h des gens de boutique, que dans la main de Juges de profession.

lord North. — Ont-ils exprimé le désir d'avoir une assembléet Carleton. — Tout au contraire. Danenoa conversations, Us m'ont toujours répété qu'en voyant les disputes perpétuelles de la Couronne el des assemblées dans les autres olwiloi, ils ,-imiiicnl mieux nu pat avoir d'assemblée». — Lord Ualiou, VI, 18.

sions anglaises et à n'y rien exporter. Ils déclaraient en même temps, et par un article spécial, qu'ils n'importe- : raient point d'esclaves, et qu'ils n'achèteraient point ■ d'esclaves importés. C'était alors un de leurs grands griefs contre l'Angleterre; ils lui reprochaient de leur avoir imposé l'esclavage, comme si dans une vue prophétique ils découvraient les misères de l'avenir.

L'acte de non-importation , cet acte qui suspendait toute vie commerciale entre les deux pays, avait une clause remarquable, et qui révèle chez les Américains une délicatesse des plus rares. Arrêter toutes relations commerciales, c'était un moyen que Washington et ses amis croyaient infaillible pour réduire l'Angleterre; mais l'Amérique était débitrice de la Grande-Bretagne : suspendre l'exportation, c'était lui faire banqueroute. Aussi, maigre l'intérêt évident des colonies, on décida que l'importation cesserait au t" décembre 177*'; mais on permit l'exportation jusqu'au 10 septembre 1775; c'était donner un délai d'un an aux colons pour se liquider, et cela dans des conditions défavorables. 11 y a là un exemple de probité et do bonne foi qui mérite de passer à la postérité.

Eu mémo tomps on s'engagea à encourager la frugalité, l'économie, l'industrie intérieure. Des comités furent établis en chaque ville pour surveiller l'exécution, do la mesura. Le châtiment, c'était l'insertion dans les gazettes du nom de ceux qui, en favorisant le luxe, se déclaraient ennemis de l'Amérique; et.eu ce cas on de-

1. La Caroline du Sud flt stipuler Importation du ri». Déjà perce

rtgnfcmi: i|ui a toujours ti'isL'iiii'U ilist]»j irf cet lîlat.

vail les N traiter comme des publicains, et ne plus communiquer avec eux*.

Les adresses au roi, aux colonies, à la province de Québec, au peuple anglais, sont des monuments célèbres en Amérique, de véritables titres de liberté.

L'adresse au roi avait d'abord été rédigée par Patrick ÏÏenry ; l'éloquent paresseux était un de ces hommes qui savent parler, mais qui ne savent pas écrire. Le Congrès, peu satisfait de ce projet, chargea Dickinson de faire une autre adresse, qui fut universellement adoptée. C'est l'œuvre d'un homme qui croit en la bonté de la nature humaine, et qui jusqu'au dernier moment espère le triomphe de la raison.

i Si Dieu nous avait fait naître sur une terre d'esclavage, l'ignorance et l'habitude auraient émoussé en nous le sentiment de notre condition. Mais, grâce à son adorable bonté, nous avons reçu la liberté en héritage, et nous, avons toujours joui de notro drpit sous les auspices de vos royaux ancêtre», dont )a famille a été établie sur le trôna anglais afla de sauver une pieuse et brave nation du papisme et du despotisme d'un tyran superstitieux et inexorable. Nous sommes sûrs que Votre Majesté se réjouit que son litre à la Couronne soit fondé sur le titre de son peuple à la liberté ; aussi nous ne doutons pas qua Votre Royale Sagesse n'approuve la sensibilité qui nous pousse à garder les bénéficiions que nous avons reçues de la divine Providence, «fin de maintenir le contrat qui a élevé l'illustre maison de Brunswick a la dignité impériale qu'elle possède aujourd'hui.

t La crainte d'être dégradés et de tomber du rang élevé d'hommes libres et d'Anglais dans un état de servitude, et cela