LE PARLEMENT EN 1774. — 1011D CHATHAM. — BURK.E

Le 26 octobre 1774, le Congrès de Philadelphie se sépara, en invitant les Américains à nommer un .autre Congrès qui se réunirait au même endroit le 10 mai de l'année suivante.

Tandis qu'il siégeait encore, la lutte continuait dans le Massachusetts; le peuple et le gouvernement se séparaient chaque jour davantage. Le gouverneur avait convoqué une nouvelle assemblée qui devait se réunir à Salem, au commencement d'octobre. Mais comme les conseillers qu'il avait nommés donnaient leur démission, et que le conseil n'était plus en nombre pour l'expédition des affaires, il changea d'avis, et fit une proclamation pour ajourner la réunion.

Cette proclamation fut dédaignée par les patriotes. Ils se réunirent à Salem, et de là se retirèrent à Concord, ville de l'intérieur qui était moins sous la main du gouverneur. Là ils se déclarèrent Congrès provincial, et commencèrent à administrer la colonie comme s'ils avaient été légalement convoqués. Ils déléguèrent leurs pouvoirs à une commission qu'ils appelèrent Comité de salut public, exemple suivi bientôt par les autres colonies, et qui nous a donné les comités de salut pu-

btie en Franco, assemblées qui malheureusement n'ont eu de commun que le nom avec les comités américains.

Mais, ayant tout, les putrio' ns du Massachusetts préparèrent les moyens de résistance; ils réunirent des provisions pour douze mille hommes de milice, et mirent à leur tète quelques citoyens qui s'étaient distingués dans la guerre du Canada; ils enrôlèrent un grand nombre de miliciens dévoués, qui prirent le nom dé minute-men, parce qu'ils s'engageaient à prendre les armes à la minute '.

Une proclamation royale fut lancée d'Angleterre pour empêcher les exportations d'armes et de munitions aux colonies. L'annonce de cette proclamation ne fit qu'enflammer davantage les esprits. En Rhode-Island le peuple saisit un train d'artillerie qui appartenait à la Couronne; dans le New-Hampshire le peuple surprit le petit fort de William et Mary, qui n'avait que cinq hommes de garnison. C'était la révolution qui s'essayait.

Tandis que chaque navire arrivant d'Amérique apportait en Angleterre des nouvelles toujours plus sombres pour les amis de la paix, le peuple anglais était tout occupé d'élections générales; et ces élections, il faut le dire, se faisaient dans un esprit, fort ennemi de l'Amérique. Le sentiment général en Angleterre, c'est qu'on avait été provoqué et bravé par le Massachusetts; l'honneur national était, engagé, il fallait à tout prix écraser la rébellion. Bristol, qui nomma Burke, fut presque la seule ville qui changea son représentant, au