Pilkin

262 iustoibe de la révolution.

Cet esprit de résistance qui, mi Amérique, rejette vos (axes, c'est celui qui autrefois en Angleterre repoussait lesemprunls, les dons gracieuï, le shiji motity; c'est ce même esprit qui, dans le bill des droits, vengea la Constitution anglaise ; c'est ce mflnie esprit qui a établi cetle maxime essentielle de nos libertés, que nui Anglais ne peut être taxé que de son consentement.

u Ce glorieux esprit de liberté anime trois millions d'hommes en Amérique ; j'espère qu'en Angleterre il y en a le douille qui y applaudissant. L'Irlande s'y associe comme un seul homme. Établissez (loue à jamais ce principe : L' impôt leur "j-l-urUcn!, la l/.i du furum'YCC est il 1101M.

« Les Américains dirent que vous n'avez pas !e droit de les

veut justement défendre- jusqu'à la dernière extrémité. Maintenez ce principe, c'est ta cause commune des whigs des deux cûlés do l'Océan, c'est la liberté unie à la liberté; c'est l'alliance de [lieu et de la nature, alliance immuable, éternelle.

« A cette force unie, quelle force opposorez-vous? Quelques régiments en Amérique, dis-huit mille hommes icil L'idée est trop ridicule pour ; insister. Si vous ne révoquez pas ces mesures falale3, l'heure du danger arrivera avec toutes ses horreurs. Et alors, malgré toute leur assurance, ces ministres vaniteux seront forcés d'abandonnée des principes qu'ils avouent, mais qu'ils ne peuvent pas défendre, des mesures qu'ils peuvent bien essayer de prendre, mais qui, ils le savent bien, ne réussiront pas.

« Pour ramener l'Amérique dans notre sein, il ne suffit pas de déchirer un morceau de parchemin; apaisez ses craintev et ses ressentiments, et alors espérez en sa reconnaissance et en son amour. Tant qu'une force armée postée à Boston irrite et insulte les Américains, toute concession, si vous pouviei l'arracher, serait incertaine; mais n'cst-il pas évident qu'unis

LE PARLEMENT EN 1774. 263 comme ils sont, vous ne pouvez pas les forcer à une honteuse soumission î

■ Que Vos Seigneuries lisent ces papiers américains, qu'elles en considèrent la convenance, la fermeté, la sagesse, elles ne ipourront que resperier une pareille cause, et désirer se l'approprier. Pour moi, je l'avoue, dans toutes mes lectures (et j'ai lu Thucydide, et j'ai étudié et admiré les États qui ont été les maîtres du monde) je n'ai rien vu qui l'emportât pour la solidité de la raison, la force de la sagacité, la sagesse de la conclusion. Au milieu de circonstances si difficiles et si compliquées, je ne connais pas une nation, une assemblée que je mette au-dessus du Congrès de Philadelphie. /

« Les histoires de Grèce et de Rome ne nous donnent rien d'aussi grand. Imposer la servitude a de pareils hommes, établir le despotisme sur ce puissant continent, c'est un effort insensé et qui sera fatal. Nous finirons par être forcés de nous rétracter; ré tracions-nous donc quand nous le pouvons faire librement; n'atlr-mimis ht i\v<:i:-.i-iU:. Yc'is serez obligés de révoquer ces actes violents ; vous les révoquerez, je vous l'affirme au pris de ma réputation; vous les révoquerez. Évites donc cette nécessité humiliante : avec la dignilé qui convient à votre grande- position, faites les premiers pas pour obtenir la paix, la concorde, la prospérité; là est la vraie dignilé. Ces concessions ont meilleure grâce quand elles viennent d'un pouvoir supérieur; elles établissent une confiance solide sur le fondement de l'affection et de la reconnaissance. Soyez humains les premiers, jetez les armes que vous avez à la main.

n Justice, politique, dignité, prudence, tout vous cric d'apaiser l'Amérique en retirant vos troupes de Boston, en révoquant vos lois, en témoignant aus colonies des dispositions amicales. A persévérer dans vos mesures ruineuses, tous les dangers, tous les hasards vous menacent; la guerre étrangère est suspendue sur vos lûtes par un fil ; la France et l'Espagne surveillent votre conduite.; ellea a'alleudent que la maturité de vos erreurs.

«t Si les ministres persévèrent à mal conseiller le roi et a l'égarer, je ne dirai pas que le roi est trahi, mais j'affirme que le royaume est perdu. Je ne dis pas que les ministres détruiront l'affection que les sujets portent à la Couronne, mais j'affirme que. quand ce diamant de l'Amérique n'y sera plus, la Couronne ne vaudra pas la peine de la porter*. »

Chatham fut soutenu par lord Cambden, l'ancien lord chancelier, l'homme de la justice et du droit.

« Mjlords, dit-il, ce n'est pas comme politique, homme d'État ou philosophe que 30 vous parle, c'est comme simple légiste. Vous n'avez pas le droit de Jaser l'Amérique; les droits naturels de l'homme, les lois immuables de la nature sont avec ce peuple. Rois, lords, communes sont de lieaui noms et qui sonnent bien, mais les rois, les lords et les communes peuvent devenir tyrans tout comme d'autres. Il est aussi légal de résister à la tyrannie de plusieurs qu'à la tyrannie d'un seul. On denuimlit un jour au grand Selden dans quel livre se trouvait le droit de résistance à la tyrannie, a Ce fut ■ toujours ]a coutume d'Angleterre, répondit Selden, et la « coutume d'Angleterre est la loi du pays. »

Dans ces simples et fortes paroles de Cambden, il y avait plus de raison que dans tous les in-folio des jurisconsultes, et plus de sagesse que dans tous les discours ministériels.

Avoir raison contre Chatham et Cambden était chope difficile ; mais leur répondre était aisé ; il y a des snphismes parlementaires toujours prêts pour toutes les questions, et quand une assemblée est ignorante, passionnée ou corrompue, ces sophismes réussissent d'au-