LB PARLEMENT EN

La passion aveuglait l'Angleterre ; elle allait tête baissée à l'abîme, regardant comme un ennemi quiconque essayait de la retenir.

De pareils exemples ne sont pas rares dans l'histoire; presque toujours c'est la passion qui règne, et qui tient la médiocrité et le nombre à son service. La raison, la justice, la liberté sont injuriées, poursuivies, méconnues. Comment se fait-il qu'il leur reste des amis ? Elle ont contre elles le pouvoir, la fortune, l'opinion, la popularité ; et cependant elles durent, et elles ont toujours des adorateurs.

C'est qu'il y a quelque chose do plus doux que la fortune, de plus puissant que le pouvoir, de plus flatteur que la popularité, c'est la voix de la conscience, c'est l'amour de la justice, c'est l'amour delà liberté.

La justice, la liberté sont des divinités pures, des figures sereines qu'on aime dés qu'on les a vues, et qu'on ne quitte plus. Qui n'aime la liberté que pour en profiter ne l'aime pas, et pliera au premier orage; qui l'aime pour elle-même ne détachera jamais ni son cœur ni ses yeux de cette céleste beauté. *

Ni la pauvreté, ni l'abandon, ni l'oubli, ni la persécution même n'arrachent à l'amour de la science un Galilée; la justice est-elle moins belle, la liberté est-eile moins séduisante? Non, c'est l'honneur de tous les grands siècles., qu'il y a toujours eu quelques hommes fidèles à ce culte qui ne périt jamais. Demosthènes, Cicéron, dans l'antiquité; Chatham, Burke, Washington, Hamilton, La Fayette, tous ces grands hommes n'ont

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jamais varié ; tantôt admirés, tantôt ridicules suivant que le flot de l'opinion s'approchait d'eux ou s'en éloignait.

Mais en défendant la liberté n'y a-t-il que l'âpre volupté du devoir rempli, et du devoir rempli sans espoir? Non, il y a quelque chose de plus. Il y a le sentiment qu'on sert l'avenir, qu'on enrichit l'humanité. L'avenir nous venge ? Ce serait là peu de chose. Non, l'avenir hérite de nous. Cette richesse que nos contemporains dédaignent, l'avenir s'en empare ; pauvres nous-mêmes, nous lui laissons la fortune de nos idées, la seule qui ne craigne ni les voleurs ni la rouille.

Où sont les habiletés de lord Norlh, les injures et les violeuees des tories î le vent de l'oubli les a emportées. Mais l'Angleterre a gardé les paroles de Chatham et de Burke; elle est imbue de leur esprit; c'est cet esprit qui gouverne les relations coloniales, c'est lui qui a euseigné aux Anglais que la justice est la vraie politique. Chatham et Burke sont l'àme de cette Constitution qu'ils ont défendue envers et contre tous.

Messieurs, la fortune ne donne pas à tous un si grand rôle; elle nous condamne souvent à la modestie; mais tous cependant nous pouvons défendre la vérité, la justice, la liberté; tous nous pouvons concourir à cette construction immense qui s'élève avec tant de peine; c'est là notre œuvre; la gloire est aux architectes, le labeur à l'ouvrier; mais c'est quelque chose que de pouvoir dire, dans le magnifique langage de Burke, qu'on n'a point passé inutile sur la terre, et que soi aussi on a apporté sa pierre au temple de la Liberté.