QUINZIÈME LEÇON

DÉCLARATION D 'l M DÉPENDANCE — 4 JUILLET 1776.

Le Congrès de 1773 avait placé l'Amérique dans une situation qui n'était ni la paix ni la guerre; c'était une défensive menaçante, une opposition armée. En même temps que le Congrès faisait un dernier et impuissant appel à l'humanité du roi d'Angleterre, à la justice du peuple anglais, et qu'il protestait une dernière fois de son désir de conserver l'union entre les deux pays, ■Washington arrivait devant Boston pour y prendre le commandement de l'armée du Massachusetts, premier et faible noyau de l'armée continentale. Quatorze mille hommes mal armés, sans uniforme, ayant à peine de la poudre, enrôlés à court terme , et partant quand ils étaient instruits, c'est avec ces faibles ressources qu'il fallait bloquer Boston'.

Mais ces hommes étaient des patriotes, et déjà la guerre avait commencé. Dans un engagement plus sérieux que celui de Lexington, à Bunker- Il ill, aux portes de Boston, on avait appris aux Anglais qu'Us avaient devant eux, non pas des lâches, mais des citoyens