I. LordMalion, VI

dêlxaua.. ion d'indépendance. 305 résolus à défendre leur liberté 1 . Joseph Warren, le président du Congrès provincial, était tombé dans la bataille. C'était un homme jeune, énergique, éloquent, l'espoir de la patrie, sa mort fut un deuil général ; mais c'est avec le sang des martyrs qu'en politique comme ett religion on gagne les batailles.

L'Angleterre avait jeté le gant, les Américains l'avaient relevé ; du reste, on eût dit que le roi et ses ministres voulaient à tout pris précipiter une guerre dont les dépouilles pouvaient couvrir largement les frais, et dont la gloire donnerait à lord Morth et à son parti un renom qui effacerait celui de Cbatham.

En finir avec les colonies, telle était l'ambition du ministère, quand le Parlement fut convoqué le 26 octobre 1775. Le discours du trône contenait les plaintes les plus amcres sur cette conspiration désespérée 1 , sur ces prétendus représentants des colonies, qui non contents d'empoisonner l'opinion avaient usurpé les pouvoirs du gouvernement et commencé les hostilités. Le roi repoussait avec dédain ces pétitions qui n'avaient d'autre objet que « d'amuser l'opinion par de vagues ' assurances d'attachement pour la mère patrie, tandis qu'au fond towt se préparait pour une révolte générale... La rébellion menaçait de gagner toutes les colonies, on voulait fonder un empire indépendant; la

I. Lord Mahon, t. VI, p. HO; Are the Americrma couards? erlèrenl

Lus Anglala eurent SïO morts et 880 blesses, mais Ils gardèrent leur» positions! les Américains eurent 45(1 lués ou blessés. 1. LordMalion.VI, 73.

sagesse et Y humanité même commandaient d'arrêter promptement ces désordres, par une action énergique '. i>

L'adresse des deux Chambres fut un écho de la colère wyale;cependantil se trouva dans la Chambre des lords dix-neuf membres pour protester contre la guerre d'Amérique; protestation énergique que tord Mahon suppose rédigée par Burke, le tuteur de lord Rockingham, comme le nommait Horace Walpole*. a On 7 blamatt la guerre comme étant injuste et impolitique dans son principe, fatale dans ses conséquences ; et on protestait contre un ministère « qui avait déshonoré le Parlement, trompé la nation, perdu les colonies, enveloppé le pays dans une guerre civile contre son intérêt évident, et qui, par les motifs les moins aïoiiablcs, avait rêpaudu avec légèreté le sang dè milliers de concitoyens 8 . * Suivant l'usage, on écouta la passion et non pas la raison.

une fois assuré de l'appui des Chambres, le ministère proposa d'agir contre les colonies comme contre un ennemi du dehors. Lord MansfleM ne craignit pas de rappeler à la Chambre le discours d'un général suédois, sous le règne de Gustave-Adolphe : « Enfants, vous voyez ces hommes là-bas; si vous ne les tuez pas, ils vous tueront. » On vota l'enrôlement de 28,000 marins, de 55,000 soldats; et, parmi ces derniers, on enrôla avec l'agrément du Parlement des mercenaires