DÉCLARATION

DAB LES R EPRÉSENTANTS DES ÉTATS-UNIS d'aHÉRIQKE ASSEMBLÉS EN CONGRÈS.

u Lorsque le cours des événements humainsraet un peuple dans lu nécessité de rompre les liens politiques qui l'unissaient a un autre peuple, et de prendre parmi les puissances de-la terre la place séparée et le rang d'égalité auxquels il a droit en vertu des lois do la nature et de celles du Dieu de la nature, ie respect qu'il doit au* opinions du genre humain exige de lui qu'il eipose aux veux du monde et déclare les motifs qui le forcent à cette séparation.

o Nous regardons comme incontestables et évidentes par elles-mêmes les vérités suivantes : Que tous les hommes ont été créés égaux ; qu'ils ont été doués par le Créateur de certains droits inaliénables; que parmi ces droits on doit placer au premier rang la vie, la liberté et la recherche du bonheur. Que, pour s'assurer la jouissance de ces droits, les hommes ont éliibli parmi eux des gouvernements dont la juste autorité émane du consentement des gouvernés. Que, toutes les fois qu'une forme de gouvernement quelconque devient destructrice de ces fins pour lesquelles elle a été établie, le peuple a le droit de la changer ou de l'abolir, et d'instituer un nouveau gouvernement en établissant ses fondements sur les principes, et en organisant ses pouvoirs dans la forme qui lut paraîtra la plus j svo ;> lui jinjuurcr la m'ji clé ou le bonheur. A la vérité, la prudence dira que, pour dos motifs légers et des causes passagères, l'on ne doit pas changer des gouvernements établis depuis longtemps ; et aussi l'expérience de tous

les temps a montré que les hommes sont plus disposesàioulfrir, tant que les maux sont supportables, qu'à se [aire droit à eux-mêmes en détruis, mt les formes auxquelles Us sont accoutumés. Mais lorsqu'une longue Suiie d'abus et d'usurpations tendant invariablement au même but montre évidemment le dessein de réduire un peuple sous le joug d'un despotisme absolu, ce peuple a le droit et il est de son devoir de renverser un pareil gouvernement, et de pourvoir par de nouvelles garanties à sa sûreté pour l'avenir. Telle a élé la patience de ces colonies dans leurs maux, et telle est aujourd'hui la nécessité qui les force à (Juniper leur ancien système de gouvernement. L'histoire du roi actuel de la Grau de- Bretagne est un tissu d'injustices et d'usurpations répétées tendant toutes directement à établir une tyrannie absolue sur ces États. Pour le prouver, exposons les faits au monde impartial : *

« 11 a refusé sou consentement aux lois les plus salutaires et les plus nécessaires pour le bien public.

« Il a défendu à ses gouverneurs de passer des lois d'une importance immédiate et urgente, à moins qu'il ne fût sursis A leur exécution jusqu'à ce que l'on eût obtenu son consentement, et quand elles ont été ainsi suspendues, il a tout à fait négligé d'y faire attention et de les examiner.

• Il a refusé de passer d'autres lois pour l'établissement de grands districts, à moins que le peuple de ces districts n'abandonnât le droit d'être représenté dans la législature, droit inestimable pour un peuple, et qui n'est formidable que pour les tjrans.

« Il a convoqué des corps législatifs dans des lieux inusités, dénués de toute commodité, et éloignés des dépôts lie leurs registres publics dans la seule vue, en les fatiguant, de les forcer à se prêter à ses desseins.

■ Il a dissous à plusieurs reprises des chambres de représentants, parce qu'elles s'opposaient avec fermeté à ses entreprises sur les droits du peuple.

■ Il a refusé pendant un long espace de temps, après ces

DÉCLARATION ll'lMDLPEMJANCE. 323 dissolutions, iln faire rlirn A<: non veilles chunibrcs (le représentants; par là l'autorih': Ii'yishivico. nui ne p e u L pas être anéantie, est retournée au peuple pour fllre exercée par lui dans son entier, l'État restant pendant ce temps exposé à tous les périls d'invasions extérieures et de convulsions au dedans. , u II s'est efforcé d'arrêter et d'empêcher la population de ces États, en mettant des obstacles à l'exécution des lois pour la naturalisation des étrangers, en refusant d'en passer d'autres pour encourager l'émigration dans ces contrées, et en augmentant le prii et les conditions des nouvelles concessions et acquisitions de terre.

a II a gêné l'administration de la justice en refusant son consentement à des lois nécessaires pour établir des tribunaux.

« Il a rendu les juges dépendants de sa seule volomé pour la tenue de leurs offices, et pour le taux et Je payement de leurs appointements.

« Il a érigé une multitude de nouveaux omees, et envojn dans ce pays des essaims d'officiers pour harasser notre peuple et dévorer sa substance.

« U a entretenu parmi nous, en temps de paix, des armées permanentes sans le consentement de nos législatures.

« Il a affecté de rendre le soldat indépendant de l'autorité civile, et même supérieur à elle.

a II a combiné ses efforts avec ceux d'autres personnes ' pour nous soumettre à une juridiction étrangère à notre Constitution et non reconnue par nos lois, en donnant sa sanction à leurs actes de prétendue législation ;

o Pour mettre en quartiers parmi nous de gros corps de

• troupes armées;

« Pour protéger les gens de guerre par des procédures déri-

• soires contre le châtiment des meurtres qu'ils auraient com- « mis sur la personne d'habitants de ces États;