CUATHAH. — FRANKLIN A PARIS. — LA FAYETTE

Tandis que les événements se pressaient en Amérique, et que Washington, obligé de fuirdevantl'ennemi, avait presque aussitôt fait un heureux retour à Trenton et à Princeton, sans pouvoir toutefois se faire illusion sur sa faiblesse ni remédier à ce désastreux système d'enrôlement à temps qui lui faisait perdre ses meilleurs soldats au jour du danger, il se passait en Europe des faits qui devaient décider de la victoire des États- Unis. L'opinion commençait à s'éclairer en Angleterre ; ia France voyait approcher une rupture, qu'elle avait suivie avec une joie jalouse, et La Fayette, partant pour l'Amérique, emportait les vœux de l'Europe avec lui. Voilà les trois sujets de la leçon d'aujourd'hui.

En Angleterre, la session du Parlement, qui avait commencé le dernier jour d'octobre 1776, continua jusqu'en juin 1777. Comme dans les sessions précédentes, ce fut l'Amérique qui fut le principal objet de la discussion. Suivant l'usage, le discours du roi ne parlait que de la prospérité du pays et de la défaite prochaine de l'Amérique; il faisait appel à la Providence,

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et demandait des hommes et de l'argent. Lord llockingham proposa un amendement qui ne réunit que quarante-six votes 1 ; la Chambre des lords était décidée à ne rien voir que par les yeux du ministère : moyen infaillible de perdre un pays, en su proclamant conservateur.

•ers la fin de U session, le 30 mai 1777, Chatliam, plus goutteux et plus mal.ul* que. jamais, reparut après deus ans de re'.raib forcée; il se lit transporter à la Chambre des lords, tout enveloppe île llanelle, et su eouteuantsur sa béquille pour parler.

11 proposa une adresse à la couronne, déclarant qua le Parlement regrettait la guerre contre nature que la Grande-Bretagne faisait à ses colonies, et priant Sa Majesté de prendre de promptes mesures pour en finir de la seule façon juste et raisonnable, c'est-à-dire eu écartant des griefs accumulés, en laissant aux Américain^ le droit de disposer de leur argent.

Il attaqua les ministres avec une virulence extrême sur un point o ù ils étaient faibles, le secours mendié aux Allemands et aux sauvages; il ajouta (c'était sou idée fixe) que l'Angleterre était sans défense contre les sinistres projets de la France; qu'on avait dégarni le pays, qu'il n'y- avait pas cinq mille hommes en Angleterre, pas davantage en friande, ni plus de vingt vaisseaux de guerre en état de servir. I

u Mylords, dit-il, sans la piiï, sans le retour immédiat de la tranquillité, la nation est ruinée. Quelle a été la conduite

I. Après es vole, Roekinghamet ses amis se retirèrent cle la Cliarnhre et n'j parurent plue que pour voler des Mils d'toU'rïl privé. Stugu-

de vos ministres? Ont-ils cherché à se concilier l'affection et

l'obéissance de leurs frères d'Amérique? Ils ont été en Aile-

jiwpnc, ils ont cliercliu l'aliiitiice i : l le secours ds tout <:<:

qu'ils ont trouvé de misérable, de mendiant, d'insignifiant parmi les petits princes allemands, afin de couper la gorge à nos frères d'Amérique, à un peuple loyal, brave, outragé, ils ont fait des traités mercenaires avec ces bouchers humains ; on a vendu et acheté le sang des hommes.

a Maïs, mylords, ce n'est pas tout; vos ministres ont négocié d'autres traité.-. Ils oui ililchainé les sauvages d'Amérique sur leurs frères innocents et sans défense, ils les ont lâchés sur l'âge el la faiblesse ; des vieillards, des femmes, des enfants, des enfants au sein de leur mère ont été égorgés, coupés en morceaux, bouillis, rOlis, mangés vivants. Je n'exagère rien ; voilà l'œuvre de vos ministres. Voila, mylords, quels sont aujourd'hui les alliés de la Grande-Bretagne; le carnage, la désolation, ta destruction suivent partout nos armes; voilà comment, aujourd'hui, nous faisons la guerre.

n Victorieuses ou vaincues, les armes de ce pays sont déshonorées. Est-ce ainsi qu'autrefois nous agissions) Est-ce par de semblables moyens que nous sommes parvenus à cefaîle de grandeur et de gloire qui, en portant notre réputation dans tous les coins du globe, rendait témoignage à notre justice, à notre pitié, à notre intégrité nationale? Est-ce en se servant du tomahawk el du scalpel que la valeur et l'humanité britannique étaient devenues proverbiales) Est-ce ainsi qUe nos triomphes mémos et l'éclat de nos conquetes J pâlis5aLentàcùlé de l'honneur national? Est-ce en déchaînant des sauvages, pour qu'ils plongent loiira mains flans le sang de nos ennemis, que nous avions uni ensemble les devoirs du soldat, du citoyen et de l'homme 7 Est-ce !à une guerre honorable î Est-ce iâ cette grandeur Ct celte géuérosilé qui fait de l'ambition une vertu 1 ) .