Voir Hilstolre de mias Mac-Rea dans Lonl Uilina, VI

Ces horreurs, qui eussent abattu un peuple fuible, soulevèrent le peuple énergique de la Nouvelle-Angleterre. Ce n'est pas un peuple de soldats, l'armée est pour lui une servitude. Mais décrocher son fusil du mur, monter à cheval et courir au danger, c'est là ce qu'il excelle à faire. Amis, parents, tout l'encourage, et tel qui n'a que deux couvertures en donne une à celui qui part pour défendre le pays.

Burgoyne eut bientôt en face de lui une armée de 13,000 hommes, armée sans ordre et sans discipline, qui n'eût pas tenu en plaine, mais composée d'hommes résolus, braves, et tireurs admirables. Les Anglais n'en firent que trop l'expérience.

Cette armée avait pour chef le général Gates, Anglais d'origine; il n'avait qu'un talent médiocre; mais sous ses ordres était un Américain hardi et plein de ressources; c'était Arnold, que l'envie devait jeter plus tard dans les bras des Anglais, pour y mériter le renom d'un traître, et pour échouer misérablement.

La première rencontre eut lieu à Bennington, entre un corps allemand, commandé par le colonel Baum, et les milices de New-Hampshire , commandées par le général Stark. Dès qu'il aperçut l'ennemi, Stark se tourna vers ses soldats : «Mes enfants, leur dit-il, voilà les habits rouges, il faut qu'ils soient à nous, où Molly Stark sera veuve ce soir.* Les Anglais et les Allemands furent battus, repoussé!-, ayant 200 tués et 700 prisonniers.

Cette affaire de Bennington, véritable escarmouche, arrêta Burgoyne. Pour ne rien donner au hasard, il voulut s'assurer de trente jours de vivres, et resta prc

d'un mois en place 1 , laissant à ses ennemis tout le temps d'encombrer la voie et de se fortifier.

Enfin la 19 septembre, Burgoyne abandonnant ses communications avec le Canada, passa l'Hudson à Saratoga. Les Américains étaient placés sur une rangée de petites collines nommées hauteurs de Bekmus ; un officier polonais avait choisi cette position militaire, cet officier, c'était Kosciusko.

L'attaque anglaise, bravement conduite, ne put déloger les Américains; Burgoyne se trouva réduit à rester en place, inquiété la nuit, et par l'ennemi, et par des troupeaux de loups qui venaient en hurlant dévorer les cadavres des malheureux soldats.

Uno seconde attaque, essayée le 7 octobre, amena la retraite des Anglais. Arnold, sans ordres, prit l'offensive à son tour; Burgoyne, obligé de se retirer avec une armée en désordre, réduite à 3,500 hommes, six jours de vivres et des ennemis invisibles qui l'entouraient do toutes parts, fut obligé, le 13 octobre, de traiter avec le général Américain, et de se rendre, à des conditions honorables sans doute, mais qui, s'ils prouvaient que les Anglais s'étaient bravement battus, n'en accusaient que mieux l'échec qu'ils avaient reçu.

Quand, le matin du 17 octobre, les soldats anglais se furent rassemblés pour déposer leurs armes et recevoir les vivres dont ils avaient grand besoin, le général Gates s'approcha de Burgoyne , et lui dit avec une phrase banale qui aurait pu arriver plus à propos : « Général,