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tAJX SE 1783. 421 « fait; mais il se hasarderait à dire qu'ils méritaient « d'être payés par l'ennemi 1 . »

Lord North repoussa avec dédain cette injure gratuite. « Il nous est arrivé, dit-il, un désastre en Virginie ; faut-il donc nous coucher à terre et mourir? Non, ce malheur doit nous pousser à l'action; unis, nous pouvons tout sauver; en nous abandonnant au désespoir, tout est perdu. » Fox l'avait menacé d'une accusation et de l'échafaud, cela ne l'effrayait guère; il maintiendrait jusqu'au bput les droits et l'autorité législative du Parlement. La guerre d'Amérique était malheureuse, elle n'était pas injuste.

Burke fit une réponse pleine d'ironie et de passion. « Les paroles du ministre, dit-il, lui avaient glacé le « sang, et trouhlé l'àme. »

» Grand Dieu, s'écria-t-il, nous parlera-t-on encore des droits pour lesquels nous avons Tait la guerre? Oh ! les droits excellents! oh! les droits précieux! Précieux sans doute, car ils nous coûtent assez cherl précieux, car l'Angleterre les a payés de. la perte de treize colonies, de quatre lies,' décent mille hommes, de 1,750 millions. Oh! les droits merveilleux, qui ont fait perdre à la Grande-Bretagne l'empire des mers, cette grande et solide supériorité qui Taisait plier le monde devant nous t Droits inestimables, qui nous ont 6lé notre rang parmi les nations, notre importance au dehors, notre bonheur au dedans; qui ont ruiné notre industrie, notre commerce et notre navigation ; qui du plus florissant empire ont fait la puissance la plus réduite et la moins enviable de l'univers ! Droits merveilleux, qui nous prendront bientôt le peu qui nous reste.