PAIX DE 1783. — RETRAITE M V

L'ouverture du Parlement avait été fixée au 27 novembre 1781, avant qu'on etU appris la reddition de Cornwallis. Après cette nouvelle, il fallut refaire le discours du trône ; le roi déclara : « Qu'il manquerait à ses « devoirs comme souverain d'un peuple libre si, par « amour personnel de la paix, ou par égard au soula- « gement momentané du pays, il sacrifiait ces droits « essentiels, ces intérêts permanents, d'où dépen- « daient, dans l'avenir, !a force et la sécurité du « pays 1 . » 11 concluait donc à des efforts vigoureux, animés, unis 3 .

Ce langage décidé trouva des échos dans le Parlement; mais il y eut aussi une opposition déclarée dans les Chambres. Aux communes. Fox fut d'une amertume extrême. Il accusa le ministère de folie et de trahison, et finit en disant : « Qu'il ne dirait pas qu'il « croyait que les ministres étaient à la solde de la « France; il ne lui était pas possible de prouver le