I. Lord Vabou, VII

paix de 1783. 429 on n'avait pas trouvé plus de 3,000 hommes disponibles pour envoyer en Amérique. Il fallait donc accepter les conditious de l'ennemi. — Conditions ruineuses, disait Pitt, ' Ce fut le 3 septembre que le traité définitif fut signé à Versailles; par politesse, on y mit le nom de l'empereur d'Allemagne et de l'impératrice de Russie, comme médiateurs. Ce fut le plus beau jour du règne de Louis XVI ; la honte du régne de Louis XV était effacée.

La guerre avait coûté cher à l'Angleterre : en 1785, la dette nationale était augmentée de 2 milliards 500 millions de francs ; de son coté, la France avait dépensé 1,750 millions, l'Espagne 1 milliard, la Hollande 250 millions'. Ajoutez les 170 millions de dollars de la dette américaine, cela faisait une somme de plus de 7 milliards jetée au vent. Voilà ce que coûtait au monde l'entêtement du roi George et la facilité de lord North. - ■

Ce ne fut qu'en 1785, au printemps, que M. John Adams, nommé ministre plénipotentiaire à la cour de son ancien souverain, arriva en Angleterre; il fut présenté à Saint- James le 1 er juin.

« Sire, dit-il au roi, je m'estime le plus fortuné de mes concitoyens en ayant l'honneur d'être présenté le premier à Voire Majesté avec un caractère diplomatique. Je m'estimerai le plus heureux des hommes si je puis servir à recommander de plus en plus mon pays à la bienveillance de Votre Majesté.

t. Lord Vàbm, VIL, ÏH-Î1T.

« — Monsieur, répondit le roi, et cette réponse termine naturellement le récit de la guerre, je vous prie . de croire et je désire qu'il soit bien entendu en Amérique que, dans la dernière querelle, je n'ai rien fait que je n'aie cru indispensable pour remplir mes devoirs envers mon peuple. Je serai franc avec vous. J'ai été le dernier à consentir a la séparation ; mais puisque la séparation est devenue inévitable et qu'elle est faite, j'ai toujours dit et je vous répète que je serai le premier a rechercher l'amitié des États-Unis comme pouvoir indépendant.

« Le roi était fort ému, raconte Adams, et je l'étais aussi'. »

Ou demande quelquefois à quoi sert la presse, et les écrivains, et tous ces rêveurs qui, au lieu de courir après la fortune, défendent la justice et les droits des peuples : ils servent à éviter ces éternelles souffrances de la guerre , voilà pour les peuples ; ot ils épargnent de pareilles humiliations, voilà pour les rois 1

iletournons en Amérique.

En apprenant les dispositions du ministère anglais en 1782, le premier sentiment de Washington fut la méfiance; il craignait que tout ne se terminât par un changement de ministère qui amuserait un moment l'opinion et déciderait ie pays à continuer la guerre. Il insistait auprès du Congrès pour qu'on ne s'endormit pas.

L'arrivée de sir Guy Carloton, qui, au mois de mars