PROJETS DE TOWNSHEND

convaincus qu'il fallait se soumettre, Franklin tout le premier. Dans ses rêves les plus hardis, il ne prévoyait la résistance des colonies que dans ud lointain reculé, quand la population se serait élevée au niveau de celle de la métropole. 11 fallait un siècle pour cela.

Aussi dit-on que, lorsqu'un des agents s'embarqua pour porter en Amérique la nouvelle de l'adoption de la loi et demanda à Franklin ses instructions secrètes, Franklin répondit : « Dites à nos coucitoyens qu'ils aient le plus d'enfants possible et le plus tôt possible. » ' ■

L'Amérique fut moins prudente que ses agents ; confiante dans son droit, elle entreprit aussitôt de résister eu multipliant les protestations légiiks, les pétitions et les pamphlets.

Cette résistance raisonnée, cette patience que rien ne lasse, ces chicanes de légistes nous étonnent. Le premier mot d'un Français, c'est : Battons-nous; le premier mot d'un Saxon doublé d'un Normand c'est : Plaidons,

Cette différence foncière des deux peuples n'a jamais été si visible que dans l'histoire des deux révolutions. Nous donnons tout au hasard, le Saxon défend son droit par tous les moyens légaux avant d'en appeler à la force. Le caractère des deux nations est peint dans la devise que chacune d'elles a choisie : Dieu protège laFrance, disons-nous; belle devise, mais incomplète; car enfin Dieu ne nous a pas promis sa protection si nous ne nousaidonsnous-mêlnes; il ne s'est pas chargé de nous sauver de nos erreurs et de nos folies. « Avant

d'agir, disait je ne sais plus quel sage, réfléchissez qu'i y a un Dieu et qu'il vous voit; une fois votre parti pris, agissez comme si Dieu n'existait pas. »

Dieu et mon droit, dit la devise anglaise; celle-là est complète, elle fait la part de Dieu et celle de l'homme; elle ne convient pas moins au citoyen qu'au chrétien.