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que le droit de pétition lui était garanti par le bill des droits de 1689, la vraie grande Charte, le palladium des Anglais, et que désirer l'union était un vœu parfaitement légitime. « Nous avons, disait l'assemblée, l'attachement le plus vif et le plus sincère pour notre gracieux souverain; nous avons toujours le respect du pouvoir juste et constitutionnel du Parlement, mais nous ne nous laisserons pas intimider par de grands mots; ils ne nous empêcheront point d'user de ce que nous regardons comme notre droit 1 . »

A l'occasion de la résistance de l'Assemblée du Massachusetts, John Dickinson envoya à Otis une chanson qui eut grande vogue. Il remarquait que le cardinal de Retz soutenait sa politique par des cbansons.

• — Braves Américains, venez, joignons nos mains; élevons nos cœurs à l'appel de la liberté; ou les actes de la tyrannie n'étoufferont pas nos droits, ou ils déshonoreront le nom d'Amérique.

« Choeur. Nés dans la liberté, nous voulons être libres. Nos bourses sont prêtes; mais ce n'est pas comme esclaves, c'est comme cilovens que nous voulons donner notre argent.

« Nos pères sont partis courageusement pour des climats inconnus; ils ont traversé l'Océan, et choisi le désert pour y porter la liberté ; ils nous ont laissé leur liberté et leur gloire.

n Qu'ils sont doux ies travaux qu'endure l'homme libre, afin de jouir en paiï du fruit de ses sueurs ; ces doux labeurs, les Américains ne les connaîtront plus, si les Anglais moissonnent ce que sèment les Américains.

t. PHkia, 1, S!7.

*38 HISTOIRE fiE Ik RÉVOLUTION,

n Des nuées de fonctionnaires et de pensionnaires vont s'abattre sur nous, comme des sauterelles qui gâtent toute l'année; en vain le soleil se lèvera, en vain la pluie tombera, si ce que nous gagnons d'au 1res le dépensent.

■ La main dans la main, Américains, unissons-nous. Unis, nous résistons, divisés nous tombons ; dans une cause si juste, espérons le succès ; le ciel sourit au*, nobles actions.

e Tous les siècles parleront avec étonncmont et sympathie du courage que no us aurons montré on défendant nos lois; la mort, nous pouvons la supporter; mais nous dédaignons de servir. La honte pour un citoyen est plus cruelle que la

« Je porte cette santé k notre souverain, celte autre à la gloire et il la richesse de la Grande-Bretagne. Que celte richesse et celte gloire soient i m mortel les, si l'Angleterre, est juste et sj

L'assemblée de New- York ne fut pas moins décidée; c'était l'Amérique tout entière qui s'engageait dans une voie sans retour.

Comment cette résistance devait-elle être accueillie paÉ l'Angleterre? il était, aisé de le prévoir,. Caries Townshend était mort en 17ti7, à quarante-trois ans; mais son esprit lui survivait. C'était par la force qu'on voulait intimider les Américains et les réduire à l'obéissance. Dès le mois de juin, lord Hillsborough avait écrit au général Gage, commandant en chef de l'Amérique du Nord, d'envoyer d'Halifax à Boston deux régiments et quatre vaisseaux de guerre. C'était le gouverneur Bernard qui avait sollicité cet appui, trouvant qu'il n'avait pas l'ombre d'autorité. LoTd Hillsborough, dans une lettre confidentielle adressée au général Gage, lui ordon-

riait d'envoyer un régiment qu'on logerait en ville, et qui donnerait assistance au magistrat civil pour maintenir la paix publique et soutenir les officiers de douane dans l'exécution des actes de commerce et de revenus. Le ministre ajoutait que « par la nature délicate de ce service, il serait possible qu'on en arrivât à des conséquences qu'on ne pouvait prévoir, et que par conséquent il fallait choisir un officier sur la prudence, la résolution et l'intégrité duquel on pût compter » En d'autres termes on prévoyait une collision, et peut-âtre n'en avait-on pas peur. « On ne trouvera pas de rébellion, on en fera une, avait dit Franklin à la Chambre des communes. » II ne s'était pas trompé.

La nouvelle mit en feu tout le pays. L'assemblée était dissoute ; on proposa une Convention composée de comités des différents townships ou cantons, afin de prendre les mesures nécessaires au service de Sa Majesté et au salut de la province. En outre, on ordonna de s'armer, en vue d'une guerre avec Ta France, qui certes était peu & craindre *. Les élections se firent le 22 septembre 1768 ; les députés de 96 townships se réunirent dans la salle Faneuil, le berceau de la liberté américaine*.

Bernard, le gouverneur, adressa à la Convention une lettre d'un ton ferme et décidé, assurant « que le roi

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!. Rairnav, 1, 81.

3. Cette salle ét»tt ainsi appelée du nom de Pierre Faneuil , Français d'origine et huguenot, l'avait lésine a la fille de IJoston. Elle avait m conetruHeen 1Ï42, ot servait ii.maHW.trlf inll« ii'aaw™- Me. LosEiug, Amtr. Rw., 1, 470.

était déterminé à maintenir son entière souveraineté sur la province, et que quiconque oserait usurper les droits de la souveraineté aurait à se repentir de sa témérité 1 .»

La Convention protesta de son respect pour le roi, recommanda an peuple de s'abstenir de toute violence, et peut-être effrayée de sa propre audace, se décida à se dissoudre après six jours de séances, où l'on avait rédigé une pétition au roi. Ce fut le premier essai de ces assemblées populaires qui prirent bientôt tout le pouvoir dans les colonies''.

Le jour même de sa dissolution, les vaisseaux de guerre jetèrent l'ancre dans le port, et 700 soldats, commandés par Ses colonels Dalrymp et Carr, se préparèrent à débarquer.

Les loger n'était pas facile ; les casernes étaient insuffisantes. Le gouverneur s'adressa au Conseil, mais le Conseil refusa de se mêler en rien de cette affaire ; suivant lui, l'établissement des troupes permanentes dans les colonies, en temps de paix, n'était pas autorisé par

grand désespoir des puritains, on entendit résonner le

régiments rejoignirent les premiers, et au