Libat» du 2b janvier 18C

COMMENT s'est FAITE LA CONSTITUTION.

des peuples moins nombreux, plus petits, sont de grands peuples. Pourquoi? parce qu’à l’Allemagne il manque l’unité politique. Demandez au dehors, dans n’importe quel coin du monde, ce que c’est qu’un Français ou pn Anglais, on le saura ; on aura eu querelle avec l’Angleterre ou la France popr avoir maltraité quelqu’un à Mexico ou ailleurs ; mais un Allemand, on n’en aura pas une idée aussi nette. En dehors de l’Europe, on ne connaît pas de peuple allemand. Il y a là une humiliation qui amènera quelque jour un effort pour conquérir l’unité nationale. €e jour-là, quand les Allemands voudront conquérir l’unité, je ne dis pas en faisant une révolution , ça n’avance guère les choses, mais en faisant une réforme pacifique; sera-t-il possible à l’Allemagne d’imiter la confédération américaine, lui sera-t-il possible de faire une confédération avec des princes comme l’Amérique en a fait une avec des États républicains? Montesquieu en doute* : je ne veux pas être plus sage que lui, mais il y a quelque chose à essayer.

La Suisse nous donne un autre exemple. Elle avait en 1813 une diète impuissante. Quand elle voulait agir, elle était obligée d’en référer aux cantons comme autrefois la Hollande aux provinces. Il y avait vingt-deux cantons qui décidaient chacun pour soi. Vous savez à ce sujet le mot de M. de Rçiyneval. M. de Rayneval,

qui, sous le dernier règne, était ministre plénipotentiaire de France en Suisse, et qui y était resté dix ans

i. Expril des lois, u, 2,

niSTOIRE DE LA CONSTITLTION.

en querelle perpétuelle avec la diète, cherchant partout le pouvoir et ne le trouvant nulle part, apprit un jour qu’il était relevé de ses fonctions. Dans la joie de sa délivrance il s’écria, je ne puis pas citer le mofexact, les diplomates ont des libertés de paroles que n’ont pas les professeurs : « Adieu, maudit pays de referenduml » C’était le cri d’un captif qui retrouvait la liberté.

Depuis cette époque, la Suisse a constitué un pouvoir central et un pouvoir judiciaire, à l’imitation des États- Unis; elle a pris pour modèle, depuis 1848, la constitution fédérale, et s’en est bien trouvée.

Vous voyez quel problème on eut à résoudre en i 787 : constituer le gouvernement, c’était constituer la nation et créer un peuple américain. Cette réforme, si admirablement faite, vous permet déjuger ce que c’est que la révolution du Sud.

Je laisse de côté la question de l’esclavage ; mais le succès du Sud, au point de vue politique, ce serait la destruction complète de l’œuvre de Washington et de ses amis. Si le Sud réussit, il aura rétabli l’ancien principe, l’indépendance des États : ce sera d’abord la confédération du Sud opposée à la confédération du Nord; mais après? Puisque les dix États qui se sont séparés du Nord s’en sont séparés en vertu de leur propre indépendance, chacun des États aura le droit de se séparer à son tour de la confédération et de se constituer isolément; en d’autres termes, ce sera la perte de l’Amérique ; ce sera l’Amérique se jetant tête baissée dans l’abîme dont l’ont tirée les patriotes qui ont fait la constitution.