II. — la prédication proprement dite

Si nous acceptions, sans autre examen, les opinions émises bien Iniii en ces derniers temps sur les origines de l'Ordre franciscain, l'exposé que nous venons défaire de ces exhortations d'un caractère quelque peu laïque, suffirait h épuiser la question du ministère aposto lique des premiers Frères Mineurs. Pour Karl Mûller, ce sentiment revêt </ priori (2) une certitude si complète, qu'il se dispense d'apporter aucune preuve pour appuyer son dire. Paul Sabatier, qui lui aussi, i fournit pas davantage, expose en termes pleins d'exaltation et avec des reproches excessifs contre l'Eglise le contraste absolu entre la prédi-

i Ki hano lalem exhorta liunem el laudem omnes rralres mei quaiulocunque placueril eis annunUare possunl el inier (|uoscun<|ue homines cum l>< diclione Dei ; rimele el bonorate, laudate el benedicile, rate Dominum Deura omnipotentem in trinilale el unilale, Pair m i i ilium ••! Spirilum sanctum, ereatorem omnium. Facile poenitentiam, agile il tus poenitenUae, quia seitole, quod cito moriemui I el dabitur vol dimittite »-i dimittetur vobis, el si non dimiseritis, Dominus non dimiltel » peecata vestra. Beati, qui moriuntur in poenitentia, quia erunl in lorum. Vae illis qui non moriunlur in poenitentia, quia erunl lilii cuius opéra raciunt. el ibunl in Ignem aeternum. Cavete el abs mni

malo el perseverate usque in llnem in bono. !:■/. i. J H

la Haye. i». -27. />//»/. franc, asect. I. p. lii

2 K. Mûller. Loc. cit. p. ii.

lin. • I

cation des elers et l'action apostolique de S, Krai I n paysan «>u

un ouvrier qui rencontre en chemin un de ses compagnons el qui échange avec lui quelques paroles enflammées, ayant trail aui choses de la conscience : voilà pour lui le vrai portrail de l'Apôtre d'A I d

prédication. I

\iit;uii qu'il ressoii de plusieurs autres de leurs déclaration savants qui <>m multiplié les recherches sur v. François, appuient avant toul leur (>|iiiiitin sur les Règles de POrdre. Dr, justement, les prescrip lions «le ces Règles que nous ;i\«>n^ citées, donnent à entendre <pi«' même la prédication proprement dite, dire l'annonce de la parole

de Dieu, faite au nom et par délégation de l'Eglise, existait dans l'Ordre de s. François, dès son berceau, soit avant les années 1219 1221.

Nous avons démontré, en nous appuyant ^\\- la Règle primiti sur la Légende des Trais Compagnons et sur la Vie du />. Egide, que la prédication des laïques qui s'exerçait par manière d'exhortations, avait été de tout temps permise aux Frères; '-II'' ne requérait ni approbation, ni délégation spéciale des Supérieurs de l'Ordre. Mais, si nous parvenons à établir que, dès l'origine et en même temps que celle-ci, il en existait une autre dont l'exercice dépendait de l'autorisation et du consentement des Supérieurs, on comprendra, dès l< qu'il n*1 peut s'agir que de la prédication proprement dite, <!<• la publication de la parole divine qui est confiée au clergé.

La Règle définitive qui date de 1223 et qui ne fait plus mention des exhortations familières, s'exprime en termes très précis sur la nécessité de l'approbation pour pouvoir prêcher : o Et que nul des Frères n'< » en aucune façon, prêcher au peuple, si le Ministre Général de cette » Fraternité ne l'a examiné <it approuvé, et ne lui a concédé l'office » de la prédication. » (2

La Règle de i22i dit en substance la même chose : « Qu'aucun » des Frères ne prêche contre la forme et l'institution de la sainte » Eglise, s'il n'en a reçu permission de sou Ministre. Que le Ministre » ait donc soin de n»' pas accorder cette permission >ans discer- » nement.... Et qu'aucun Ministre ou Prédicateur ne s'arroge le )) ministère ou l'office de la prédication; mais, dès qu'ils en auront

1) P. Sabatier : Vie de s. François, eh. 5. p. su.

•2 Nullus frairum populo penitus audeal praedicare, oisi a Hinlstro generuli huius fraternitatis lue rit examinatus et approbatus, et ab eo oftieium sibi praedicationis concessum. {Reg. IL c. 0. éd. Wadding-De la Haye. p. 32. Bibl. franc, asect. I. p. 71 .

Études l ranciscaines

■ reçu l'ordre, qu'ils renoncent à cet office, sans rien trouver à

. redire » (j)

k. .Miïller découvre une contradiction manifeste entre ce passage de la Règle et celui où les exhortations sont permises à tous les Frères, sans distinction. (2) En vérité, on est contraint d'avouer qu'il j a une contradiction inexplicable dans le Règle «le 1221, si on n'admet pas une double forme <le prédication : les exhortations qui, d'après le \\i Chapitre de cette Règle, sont permises à tous les Frères, quels qu'ils soient, (3) et la prédication officielle qui, d'après le Chapitre MIT de relie même Règle, n'appartient qu'à une catégorie de Frères, munis d'une autorisation et de pouvoirs spéciaux. Cette interprétation concorde seule avec la teneur du document officiel de 1219-1221 et elle a en conséquence une justification historique.

Mais une question se pose ici. Est-ce que cette double forme de la pré dication des Mineurs n'a été établie endroit dans la Règle de 1221 qu'aj qu'elle se s irait introduite i >« m i a peu en fait entre les années 1209-1219, ou bien la Règle primitive de F Ordre qui remente à (209, admet elle, entre les exhortations, un mode de prédication dont l'exercice n'est pas accordé à tous les Frères, mais à ceux là seuls qui en ont vrrw le pouvoir, selon le jugement des Supérieurs? Nous croyons pouvoir établir ce dernier point.

Tout d'abord, en effet, tes Trois Compagnons rapportent que, déjà dans les premiers Chapitres de l'Ordre, S. François accorda en réalité la permission de prêcher, qu'il ne l'accorda pas pour toujours, mais seulement pour une année et encore à ceux-là seuls qu'il jugeait capables d'annoncer la parole de Dieu. (4) Cette pratique fut érigée en loi dès l'année 1209; elle est en conformité d'ailleurs avec la Règle primitive.

t Nullus fratrum praedicel contra formani <'t institutionem sanctae Ea nisi concessura sibi tueril a suo fifinislro. Caveat ergo Minister, ne alicui indis crête concédât... El nullus Minister vel Praedicator appropriel sibi ministerium ?el offlcium praedicalionis : sed quacunque hora »'i iniunclum hierit, sine omni contradictione tlimiit;ii suura offlcium. Heg. I. c. it. éd. Wadding-De a m p B6. /»'//'/. franc, ascet. I. p. ic> .

K. Mûller. Die AnfUn\ Minorité nordens. p. I7..*>\

i.i banc talem exhortationem el Laudera omnes fralres raei quandocunque placueril eis annuntiare possunl el inter quoscunque bomines... Reçu ' 2\. éd. Wadding-De la Haye, p. 17. Bibl. franc, ascet. I. p.

i lu Pentecoste conveniebanl omnes fratres apud sanctara Mariam constituebanl tratres per diversas provincias, qui populo praedicarent... Quicumque ex ipsis spiritura Dei habebal el eloquentiara idoneam ad praedicandum, clericus sive laicus esset, dabal ei licentiam praedicand

<■• II. p. 80. 81.

l lu

li pan -i- que celle ci in- i la vocation H|K)HU)li<jur en un si puissant n «pi i -il-- wmhlc, au iiij''in<'ii! des plu* Biieir plies, ne contenir

.•mil -i- chose ijue l'auti I

dans ivitr Régir, donl nous n

par bonheur dans la tradition coutcin|x>raiiw*. / \Jgtna\ • l Compagnons dil positivement <pi*Innocenl III, en conlinnant de i voix (I20Î) I2I0J la Règle île l'Ordre, l>ordonné le m

de la prédication si rautorisation de S. 1 II lui ai

nsi qu'à Frères la permission de prêcher partout la p

tence, si la condition toutefois que ceux qui exerci . en

i ussent obtenu licence <lu bienheureux Francis.

Si, cette Fois encore, K. Mû lier accuse de fausseté /

Compagnons, (3) c'est une nouvelle preuve que -<>n opinion est en désaccord avec les informations, puisées aux sources les plus authentiques et qu'en conséquence il faul lu rejeter.

Au reste, nous avons un autre moyen de faire la contre-éprei de cette conclusion, basée sur les Règ - de l'Ordre. !>■ seul fait que François ne croil j»;i> |K)uvoir prêcher mw une autorisation iale de l'Eglise, qu'il sollicite au plus tôt cette autorisation «-t qu'il l'obtient, nous donne i\ entendre qu'il s'agit de la prédication ecclés tique. .1»' dis : la prédication ecclésiastique, car c'esl pour elle que l'approbation préalable de l'Eglise était nécessaire, I »'t non pas pour

i Thom. a Cel., Vita 1. I. r. 13. p. 66.

■2 Dédit etiam eidem Francisco licenliam praedicandi ubique poenitentiam ac fratribus, ita tamen, quod qui | raedicaturi erant, licenliam a beau I cisco obtinerent. Leg. Irium Soc. c. 12. p. Ti.

3 Les Trois Compagnons, comme cela leur arrive a ivent, ne i<'iit

* qu'enregistrer une mesure, prise ;i une époque ultérieure, lorsqu'ils restrei- « gnent pour les Frères la liberté de prêcher dan- des limites telles, « ju»i n'avaient le droit d'en user qu'autant que François leur en avait au | ■ « octroyé l'autorisation, i K. Ifûller. Op. cit. p. 12. \ i < 'tte injur- . aux Trois Compagnons, esl bientôt \* . 'ailleurs. En effet, K. Mùller, se contredisant lui-même, avoue que François a toujours convoqué «-t approuvé les prédicateurs dans 1rs Chapitres de la P t. p. Ti. et qu'en

néral, même avant 1221, les Frères ne prêchaient que sur l'autorisation du I dateur. Unit. p. 83

i Le pouvoir ( rd inaire de la prédication n'appartenait qu'aux évêques et aux curés. Ils avaient, les uns et les autre-, à exercer une surveillance sé^ pour que personne ne s'ingérât sans eocation dans ce ministère I Odonis, episc. Parisiensis, Constitutiones synodicae, liux dans Barduin, Acta Conc. VI. pars -2. p. 1945. n. 11.) Les prédicateurs étrangers avaiei "in d'une délé-

gation écrite. Cf. Constitutiones Richardi Poore, 1-217 dans Harduin. Op. cit. VII. p. 103. n. -vj0. Bien que François se lut contenté de l'approbation orale

Études l i anciscaines

ces exhortations à la pénitence qu'un paysan ou un ou\Tier aurait pu i;iiic entendre à l'occasion, selon Sabatier. 1 1 1

\u surplus, il n'\ ;i pas seulement ici une simple question d'approbation. Innocent III accorde sans doute au saint Fondateur l'objet de ^;i demande, mais c'est quand il /'" intoiyoré, lui ei ses I thnis ht hiérarchie ecclésiastique, m leur conférant lu tonsure. 2) Or, pourquoi aurait-il ainsi agi, si François s'était borné à demander la permission de prêcher en qualité de laïque 1 En réalité, le ministi de lu prédication proprement dite, h celui-là seul, était l'apai exclusif des clercs et, par contre, il était interdit aux laïques sous les peines les plus graves. ••

Cesi un luit certain iju'im \ II' ri au Mil siècles, les associations qui étaient sorties </<• Pétai laïque ei qui se rapprochaient toujours davantage dr la vocation apostolique, ne cessèrent de réclamer la permission di a livrer à l<i prédication proprement dite. Nou^ en ; i \ « > 1 1 > la preuve dans l'histoire des Vaudois «-i des Humiliés auxquels succède immédiatement s. Françoise! dont il devait mener ;i bonne lin !<• malheureux apostolat. Pierre Valdo s'attribua, dès l«' commencement, I»' ministère d'évangêlisation qui appartenait au clergé h il l'exerça dans toute son étendue, soit ;i l'intérieur, soit \\ l'extérieur des églises, i i Lors [ue cette réforme

d'Innocent Ml et qu'il < ûl d< i< ndu Frères d'accepter à leur profit »!<•-

Bulles pontificales, l<- Pape «lut cependant pourvoir les Mineurs d'une attestation formelle, elle esl imprimée dans Sbaralea : Bullar. franc. I. p. v Wadding : Annal, ad. an. 1219. n. £8 dès qu'ils voulurent entreprendre avec - des missions dans N-- provinces en dehors de l'Italie. VA. lordanus a la no : Chronica n.

I P. Sabatier Vie <lr S. François. <■. :,. p. su.

.' Suscepta itaque benedictione a summo Pontitlce... dalisque tonsuris I» risro ei aliis fratribus... volens omnes illos duodecim esse clcrii

Trium Soc. «• 12. p. 70. « Approbavil in ■. ni Regulam, dedil de poeni-

Iciiti.i praedicanda mandat um, <■! laicis Iratribus omnibus, qui servum i> ram comitali, fecil coronas parvulas Heri, ut verbum l>'-i libère pracdicaivut. » s Domn . Legenda maior S. Franc, c :?. Unsi, même dans l'On m

neurs, les laïques n'eurent jamais la faculté de pi lchei L'hypothèse ronl tombe devant !<• droil ecclésiastiqne, qui est encore le même aujourd'hui qu'en Ce temps-là. Si donc Le* i ù Compagnon* r M p. m ipportent qui i

avait concédé même aux «impies laïques l'exercice de la préd premenl dite, nous devons croire qu*il s'agit de Frères qui n'avaienl >utc

reçu les Ordres sacrés, mais qui, par la lonsure, ;i\;in'iii pris rar la hiérarchie.

3 Cf. i eco) de la Marche : / p 23. -v>.

I Cf. \r récit détaillé d'Etienne de Bourbon, \ '

de la Marche, Paris 1877, p. 291,

l.in i i uni i caii

inouïe eul été condamnée par *on ûvoque d i>»(ll »i B*adn

1 1 7 ' » , avec de très vives instances au Pape Alexandre III. pour autoriser à prêcher (2). Ce privilège fut octroyé à lui et à son associai mais seulement d'une manière conditionnelle el bous la dépendance absolue des prétri Dès que les nouveaux ipôtres ^'émancipèrent

de l'autorité de ces derniers, le Pape Culmina contre eux la sentence d'excommunication. (4) Peu de i<'in|»> avanl l'entrée en scène de notre

saint Patriarche, les Humiliés de L bardii ■ < 1201 et m

catholiques, (6) comme ils s'appelaient, avaient obtenu d'Innocent m la permission de prêcher. Que ce même Pape :iii accueilli la reqi de s. François dans !<• sens que nous rapportons el <jiul l'ait autorisé à parler officiellement, c'est bien à présumer.

Cest aussi du us ce sens que FrançoU et let i ntendenl ce pt

e1 ils établissent une différence entre les exhortations qu'ils ont données jusque-là et la prédication à laquelle ils vont désormais livrer. Les Trois Compagnons qui appartiennent au groupe des premiers Frères Mineurs, insistenl sur ce fait, nous l'avons vu plus haut, qu 'avanl le voyage à Rome el l'approbation «ju'il y reçut, s. François Q'employail pour instruire que les exhortations, et non la prédication proprement dite : <* Bien que l'homme de Dieu n'exerçât pas encore » dans sa plénitude l'office de la prédication, néanmoins quand il » traversait les villes et les bourgades, il exhortait tout le monde

I //>/»/. p. 292. Cf. Mûller, Die Wàldenser und ikn G uppen. \ I

Voir plus bas. page 63.

-J Multa petebanl Instantia praedicationis auctoritatem sibi confirmari, quia periti sibi videbantur, cum vi\ essent scioli. Gualteri M.i ; • irialium,

éd. Wright, Camden Société 1850. p. I

3 Waldesium amplexalus esl Papa approbans votum quod feceral voluntai paupertatis, inhibens eidem, ne vel ipse aul socii sui praedicauonis officium praesumerent, nisi rogantibus sacerdoubus... Anonymus Lauduo id. Bou-

quet, Recueil des historiens des Gaules XIII. p. k*-2. M m. tnsi. SS. \WI.

p. 449. .Nous montrerons plus loin qu'il ne s'agissait que d'instruc-

tions parénétiques et non point de la vrai»' prédication dogmatique.

; Décrel de Lucius MI 1183 dans Barduin, Op. cit. VI, pars. 2. p. 1878 Jaffé-Regesta 15109,). Le même sort attendait les pauvres Lombards ou Humiliés. dès qu'ils se mirent i a prêcher publiquement, > sans y avoir été invités ; ailes prêtres. « Quibus Papa... ne conventicula ab eis fièrent signanter interdixil et ne in publia* praedicare praesumerent districte inhibuit. Ipsi vero mandatum apostolicum contempnentes, l'art i inobedientes, se ob id excommunicari permiserunt. > Anonym. Laudun., éd. Mon. Germ. hist. Loc. cit.

5 Tiraboschi, Vêlera Humitiatorum mouumenta II. Mediolani 1 TbT. j -. 133.

6 Innocentii 111. Epistotae 1. 11. 196. Migne. Patrol. lat. CCXV, col. 15*1

Études l i anciscaines

•« ;'i aimer el à craindre Dieu... »(l)Ge n'est que maintenant, mais aussi dès que !<• Pape lui ena donné le pouvoir, que François, au dire d - Trois Compagnon*! commence vraiment à prêcher : « Dès Uns le « bienheureux François parcourl les villes el les bourgades el se met << à prêcher partout, o (2) Il est dit formellement et par opposition à sa première manière <lr prêcher, qu'il est devenu un missionnaire apostolique el un prédicateur, au sens rigoureux du mot. C'est, en effet, un prédicateur de lit vérité, « fortiflé par l'autorité apostolique

« agissant en vertu des pouvoirs qui lui ont été concédés. I Et la description que l'on donne aussitôt de sa manière de prêcher, nous montre m lui un orateur apostolique : il se sert de toutes ressources de l'éloquence dont il est richement doué, selon la culture et le tempérament de ses auditeurs ; par la profondeur et l'abondance de sa parole qui ressemble à un fleuve puissant, il entraîne tous les eœurs (5); parla sublimité de ses pensées et le feu de ses discours, il fail l'étonnement et l'admiration des nobles et des savants 6); et, ce qui vaut mieux encore, il fait renaître à une nouvelle vie divine un peuple sur lequel la mort du péché et de tous les vices étendait son désolant empire. <• François employait, il est vrai, des comparaisons <ii " un langage simple, quand il prêchait aux ignorants, car il savait que « la vertu est plus nécessaire que la parole. Mais, quand il s'adressait à « un auditoire instruit et plus intelligent, il exposait la doctrine avec «< uiir étonnante profondeur: il disait en peu de mots des cho

i Licel autem vit Dei nondum plene populo praedicaret, quando tamen per ci vitales el castella transibat, hortabatur omnes, ni amarenl el limerenl Deum...

triton Soc. c. '•>. p. •':.'. Vite B. AeggidU, éd. ici SS. III. tprilis) p. n. :!. Anal, franc. III. p. 76.

2 Exinde beatus Francise is circuiens civitates ■•! castra coepil ubique pi dicare. Leg. trium Soc. c. 13. p. 7r>. Thomas de Celano dil de même I ! 15. p. 78.

i ii enim veridicus p ■• ex auctoritale apostolica corroboraïus. [Leg.

trium Soc., Loc.cU.; Thotn. a Cet. hoc. dt.)

; Agens ex auctoritate sibi conces triumSoc. i rhora. aCel /

Cf. rhom. a Cel. Loc. cit. p. 73 Leg. trium Soc. hoc. at. p. »*) Verilalera fldelissime loquebatur ita, ni litteratwimi ri h. gloria el dignitate pollentes, eius mirarentor sermones el liroore utili eius preesentia terrerentur. (Thom. a Cel. Loc. cit. p. 7-2: item Leg. trium Soc. i cit. Cf. Thom. i Gel., I ' i i. c. 27. p. ISS « Cura inter multa millia bominum verba D

me praedicaret, ita securus erat, ic si cum familial pulorum maximam mulutudinem quasi virum unum cernebat, el uni quasi mul ilim diligentissime praedicabat. !><' puritate mentis providebal sibi dicendi sermonem, el non praecogitatus mua el inaudita omnibus loquel i

.h Êtudi i

■- ineffables ; il les soulignait de gestes el rie mouvements enflamme* i il r:i\ îssail i«'ti> xes auditeurs ju iqu'au r: el !

Malheureusement, aucun d< liscours qui soulevaient les in-

né nous a été conservé par écrit. Des mora aux en ont été dél , des exemples, des comparaisons, des levons morales ou d< >mcnts

dogmatiques, des traits enHn ou -<■ manifeste autanl <!«• génie 'pi'- <)<• simplicité el de popularité, el ils abondent dans les vieilles Biograplii< surtout dans les [dmonitiona et dans les Lettres < 1 1 1« - nou* <i.-

notre Saint î), En tout cas, on peut regarder comme 1 Sermon de S. François sa paraphrase de l'Oraison dominicale (3 . De plus, nous possédons de lui deua autres plani que nous <»iii transmis des contemporains et <|ui pourraient apporter à notre question une solution définitive.

Le premier de ces plans se trouve dans le Tructatus de s Spiritus Sancti (pars I. titulus 5.) du célèbre Dominicain, Etienne de Bourbon, (ca 1 190-1261. >(4) Un grand nombre d'évéques et <!»• Cardinaui laissèrent percer,au commencement, une certaine mauvaise humeur de voir un homme aussi peu instruit que François s'arroger la qualité de prédicateur et ils exigèrent <|n'il prêchât un jour devant eux (5). ( gmanl

1 Licel aulem evangelista Franciscus per materialia el radia rodions p dicaret, iitpote qui sciebat, plus « >[>us virtute quam verbis, tamen inler spirituales magisque capaces mirifica el profunda parturiebal : brevibus innuebat, quod eral ineffabile el ignitos intersercns gestus el nutus, totoi rapiebat auditores ad coelica. Thom. a Cet., Vita I. :>. c •><». p. 160. Dixil aliquando ph> quidam, vir eruditus el eloquens : Cum caeterorum praedicationem de verbo ad verbum retineam, sola me effugiunl quae sanc I tnciscus éructât, quorom si aliqua committo memoriae, non illa mihi videntur, quae sua prius labia distillarunt. Thom. a Cel. Loc. cit. p. U'rl.

■1 Cf. x. Francisci opuscula, passim. Le Chapitre XIIIe, tiré «!»• la Lettri c Ad uniuersos Christi fidèles i est intéressant à ce poinl de rue. H n présente un tableau éloquent de la morl du pécheur el contient, à n'en douter-, des réminiscences d'un sermon de S. François sur ce sujet.

B) Opuscula, éd. Wadding. p. 17. Bibl. franc, aseet. 1. p. H9. • îtte conclusion nous esl inspirée par ce fail que 1»' Crede el le Paiei n nsi que nous le montrerons bientôt, étaient pour l'ordinaire 1»' thème des sermons.

'. Cf. Quétif-Echard : Scriptores Ord. Praed. I. p. Isi. Lecoy de la Marche a extrait de l'ouvrage d'Etienne de Bourbon les traits historiques qu'il renfei el les a publiés sous ce titre que nous avons déjà plusieurs fois intuition: Anecdotes historiques d'Etienne de Bourbon.

o Ce t'ait, si plein d'intérêt, n'esl relaté par aucun biographe de s. François. Seul. s. Bonaventure (Leg. S. Franc, c. 1-2. y fait allusion, en passant. Comme le texte d'Etienne de Bourbon n'est pas facile à trouver et que, pour ce motif, il a échappé aux recherches des historiens modernes, nous le r. (luisons ici dans sa teneur : < Audivi a quodam iratre nostro sacerdote quod,

Études Franciscaines

que l'homme de Dieu ne réponde pas complètement ;i leur attente, le Oar dînai Ugolino lui ordonne <l<i composer un discours selon les règles de l'arl el il le lui fail apprendre par cœur. Mais, quand l'orateur populaire se présente pour donner ce discours, la mémoire lui fait défaut. Mors, d'un mouvement rapide, il ouvre son Psautier et tombe sur ce passage :

T ot a die confus io faciei meœ cooperuii me, » Il fait l'application de ce texte aux prélats qui se trouvent devant lui «•! leur adresse un discours entraînant sur les devoirs, la dignité et l'élévation de leur état. 1 1 1

Le second plan nousa été conservé par un étudiant, originaire de Bologne, qui entendit s. François prêcher dans cette ville en présence de l'Université et d'une grande foule de peuple. L'orateur avait pris pour sujet de son discours : les créatures raisonnables, et il le divisa en trois points : les anges, les hommes, les démons. Il parla sur ce thème ;\\rc tant de précision et de profondeur, «l'uni' façon si originale et si dif férente de la manière habituelle <lr prêcher, que les savants qui \ assis

cura quidam prelati magni essenl in ((uodam loco eongregali, audienles ijuotl sanctus Franciscus prcdicarel ;i\iimv ,-\ hominibus, cum essel simples in litteratura pi hoc scirent, vocaverunl eum, ilicentes quod vellenl audire quomodo predicabal qui predicationem Ml>i usurpa bat, pI assignaverunl ci diem, in qua coram pis proponerel verba predicationis. runc unus maximus episcopus, amicus eius s. Bonavpnturc, I.<>r. cit. nous dit son nom : c'esl le Cardinal i golino . timens confusionem viri sancti vocavil « -i 1 1 1 1 in secreto domus sue, affirmans <-\ verba cuiusdara sermonis compositi valde ••! ordinati. Cum autem sanctus nr venissel i<l dictum locum, noluil proponere que eranl ei lirmata el que diu ruminaverat, pi nescivil penilus, in ei deflciens. Cura autem besitarel quid facerel spcm ponens m Deo aperuil psalteriura suum, <•! occuril ei verbum hoc: i rota die confusio racla (sic\) cooperuii me. » El assumpto eo in vulgari suo, mulla lui1 locutus de insoiencia prelatorura el malis exemplis eorura el quoraodo Ecclcsia pcr ea confundebatur omnis, quomodo ipsi essenl faciès Ecelesie, in qua Iota pulcriludo eius deberel relucere, de qua « 1 1 <- i t Auguslinus : « Pulcra faciès (Itix'i psse dimensa pariliter, ornala decenter, colorata luculenter : el quomodo confusio raalorum exemplorum operueral i':im. el quanto «'-t in corpore pars pminencior apparencior, pulcrior el dignior, lanlo in ea esse macula lurl>inr. pic. Ki loi el t;ili;i de hac materia eis dixit, quod eos salis confund salubriter el edifleare potuit. • Anecdotet historiques p. -2\:>. n. i

i ir. Etienne revient sur celte anecdote en un autre endroil : i tudivi quod, cum sanctus Kranciscus predicarel Rome, quidam magni dixerunl

\ lumus quod cras predices nobis. aCardinalis quidam compaciens '-t lin '•in- confusionem, quia eral homo \ al» 1«* parura lilteratus, vocans eura h*rn n compositum Iota nocle, quera proponerel. Cura autera deb< proponere, fugil al» eo quicquid Brmaverat, el nesciens 'i1'"' diceret, aperuil

leriura cl occuril pi versus : • Tota die confusio faciei mee • i ostendil eleganter, quomodo illi. in quibus deberel relucere dec i >n niulieris m facie, eam factis suis fedis inquinabanl pI abominanih retfdebant. » (Ibid. p. ioT. n.

taient, conçui enl pour lui un< de admiratioi I 1 1

en passant, que cette division a été repi par un grand

nombre de prédicateurs. On peut d'ailleu ir quai

ilt- sermons du B. Berthold de Ratisbonne.

\ considérer les circonstances, la m et le développemenl i

discours, il est hors de doute que Fran\ u comn mme

a lu fin des dix première* années de son ministère, s'est présent* Uité

île vrai prédicateur et que le mode de p\ . par lu

par un certain nombre de ses religieux, ne doit être nullement confondu avec les exhortations que tous /< I iraient le <l><>it iïcu

Dès l'année 1216, le Card nal Jacques de Vitrj • invaincu que Dieu \ eut accomplir, par l'entremise de ces pauvres I ivre

du salut des âmes, cette aune i/ui était confiée aux Prêtais, mais dont ils s'acquittaient avec négligence 2). Un peu plus tard, ce même prince de l'Eglise et ce grand prédicateur qui a connu, soit en Italie, (1216) soit en Orient 1 1219), les Prères Mineurs (,t leur Sain! Partriache,

appelle simplement : « Ordo prœdicatorum : l'Ordre des prédicateui Il ajoute ensuite que le Pape, au moment de la confirmation de leur Règle (1209), les avait autorisés à prêcher dans toutes les églises, à la seule condition d'en demander la permission à l'évêque du lieu. Or, ils exercent partout ce ministère de la prédication et ils s'en vont, deux à deux, d'un pays dans un autre. (3)

Conformément à ce qui vient d'être dit, le Pape Bonorius III. dans un Bulle qu'il adresse en I219à tous les évêquesdu monde, j les Frères Mineurs comme les prédicateurs de la divine parole 1 1 . Peu

I Fuit exordium sermonis eius : angeli, homines, daemones. De his enim spiritibus rationalibus ita bene el discrète proposuit, al multis litteratis, qui aderant, fieret admirationi non modicae sermo hominis idiota N tamen modum praedicantis lenuit, sed quasi concionantis. Thomae, Archidiaconi Spalatensis, Historia Pontificum Salortitanorum et Spalatinorum éd. Beinemann, Monum. Germ. hist. ss. \\l\. Hannoverae 180-2. p - nius, De c,

pis Bononiensibus litnri quinque, éd. Opéra omnia 111. Medii !. 1732-1737, col. I -

-2 dodo aulem, quod in opprobrium praelatoriim, qui quasi canes sunt muti, non valontes Latrare, Dominus per huiusmodi simplices et pauperes homines multas animas ante finem mundi vult salvare. lacob. de Vitriaeo. Lettre de l'année 12 16, éd. Sabatier, Spéculum perfectionis. p. 380.

(3) « Haec est religio vere pauperum crucifixi et ordo praedieatorum. quos Fratres Minores appel la mus.... Regulam autem ipsorum dominus Papa eonfirmavit. el ois authoritat. m praedicandi ad quascunque veniunl ecclesias concessit, praelatorum tamen loci ob reverentiam requisito consensu. Mittuntur autem bini ad praedicandum tamquam ante faciem Domini et ante secundum eius adventum. » (lacobi de Vitriaeo Historia occidentalis e. 32. éd. Francise. Moschus Loc. cit. p. 3

(4) « ... serendo semina verni Dei Apostolorum exemplo... » dit Honorius III. en

Éludes Franciscaines

de temps après, le chroniqueur Roger de Wendover, parlanl du ministère qu'ils ont exercé depuis leur fondation, nous apprend qu'ils prêchaient dans les églises, les dimanches et jours de fête, pendant les offices : - Les dimanches et les jours de fête, ils quittent leurs o demeures et s'en vont prêcher l'Evangile <lu Verbe dans les égl « paroissiales, mangeant el l>u\;ini ce qui se trouve chez ceux en n raveur «l»4 qui ils ont rempli l'office de la prédication. ■> (I)

k. .MiiIIit se met «lune en contradiction ouverte avec les infor mations les plus anciennes et les plus sûres, quand, parlant «lu ministi des Frères Mineurs aussitôt après l'année 1310, il écrit: «Qu'avant <« cette date, on n'ait pas à s'occuper d»- prédications faites par eux ,, dans les églises, c'est un fait certain. (2) » Ce qui est certain, ;ni contraire, c'est que même pendant les <li\ premières années de leur existence, les Mineurs se sont livrés à la prédication « I < > 1 1 1 étaient chargés les Prélats, à cette prédication surtout <|ui se donne dans lésé et qui fait partie du service divin 3 : bref, ils ont rempli

l'office de la prédication ecclésiastique, au sens absolu du mot.

On ne peut d'ailleurs expliquer que par cette manière <l<>nt travail laieni les Frères ^ ï empressement avec lequel le clergé se porta vers

parlant d'eux. Wadding, Annal, ad a. I M(.>. n. 28; Kbaralea. BuUar. francise. I. p. 2, n. 2.

I) Diebus autera dominicis el festivis de suis habitaculis exeuntes praedicaverunl in eeclesiis parochialibus evangelium Verbi, edentes <-t bibentes, quae apud illos erant, quibus offlcium praedicationis impendebant. Rogeri de Wendover /

linrinn. éd. Mon. Germ. SS. XXVIII. p. 11.) Comparez ces assertions avec le

tém de s Franc is lui-même qui, parlanl de ce ministère, .s'exprime

ainsi dans son Testamenl ; - Si invenirem pauperculos dotes huius

uli, in eeclesiis^ in qui bus morantur, nolo praedicare contra ?oluniaiem

ipsorum. i Opusc. S. Franc, éd. Wadding-De la Haye. I. p. 20. Bibl. /

-' K. Huiler : DU AnfUnge des Minoritenordens. p.

8) Que François se soil tail aussi entendre en dehors des églises, sur les places publiques el en d'autres lieux, on peut le constater par les récits des biographes (Cf. \. Spéculum perfeclionù, éd. Sabatier. c. 15. p. - p.

m .i Du reste, la ch se e i çoil d'elle-raè si on se rappelle les usages du

temps. Les prédications se donnaient d'habitude dan- les édifices religieux, '•'v"> de la Marche : La chaire française au moyen âge. p. 228. m ns les prédicateurs (lr.--ai.-nt leur chaire partout ou il > avait un concours euple, iCf. Etienne de Bourbon : Ai

me aussi ils entraient d'eux-mêmes en scène, quand se présentait occasions favorables, telles que la solennité de l'armement d'un chevalier, tournois, les tenues du Parlement, les marchés, etc. Cf. Humberl de Ri eruditione Praedieatorum, l 2. Max. Bibl. PP. \\\

Êtudi i

l'Ordre (1). Ki.mi donné le *oin qu'apportai! alors le clergé à défendra ses positions contre les empiétements laïque 0 dre des Mineurs n'aurait pas eu, pendant ies premières anné< . le pouvoir de l'atl ;i lui, si ce même clergé ifavail reconnu que le ministère d<- la prédi cation dont il était investi, recevait de la part de l'Ordre uni iti»-

••h même temps qu'il ètail l'exercice d'un dr< rit.

^près cela, on se demande avec surprise ou l'école d< H batiei a rail cette trouvaille : que la prédication ecclésiastique n'entre point d la forme primitive de l'Ordre des Mineurs, mais que tous les 1 indistinctement n'ont jamais donné < 1 1 1 * - des exhortations, en qualité de simples laïques. Et sur quoi appuie-t-on cette conclusion? Sur quoi en particulier fait-on reposer l'opinion fondamentale du système, qui veut voir dans le vieil institut franciscain le point de départ d'un mouvemenl laïque et démocratique contre la hiérarchie et l'action de l'Eglise? On laisse de côté les autres sources et on juge Fran et son idéal d'après les écrits qui sont favorables au parti des Spirituels. Ce n'est pas ici le lieu de démontrer combien ce procédé esl injuste. Toutefois, dans la question qui nous occupe, les histor protestants se mettent en opposition avec les Spirituels dont ils réclament. Parlant en général de l'apostolal laïque, les Spirituels déclarent que, d'après l'intention première de s. François, le ministère de la parole était réservé à un petit nombre de Frères seulement; les Frères laïques devaient en être exclus et les Ministres avaient l'obligation de ne le concéder qu'à des religieux instruits et capables, par leur science et par leur vertu, de l'exercer convenablement. Ubertin de Gasale, le représentant accrédité des Spirituels contre la communauté de l'Ordre, voit un abandon de l'idéal primitif et l'action des derniers temps dans ce fait que le pouvoir de prêcher est accordé à un trop grand nombre de Frères et à des Frères dépourvus d'instruction. Telle n'avait pas été la pensée de S. François. Jamais, il ne lui était venu à l'esprit que tout laïque grossier et ignorant qui s'adjoindrait à lui, put abandonner la vie spirituelle el se livrer à l'étude et à la prédication, pour lesquelles les laïques ne sont point faits. Non, cette foule de prédicateurs étourdis qui ne possèdent ni vertu, ni science suffisante, ne répond pas à la manière de voir de S. François. Tout au contraire, sa volonté était que les Supérieurs

il) Thom. a Cel., Vita I. c. 15. p. 74; c. 30, p. 108; c. -2-2. p. 120. Leg. trium Soc c. 13, p. 78. Walteri deGysburne Chronica degestisregum Anyliae. éd. Mon. G hist. SS. XXVIII 631, 1. 31—36.

Études Franciscain! s

aceordasent la permission de prêcher à ceux-là seuls que leurs talents naturels, la grâce de la vocation divine el des études assez étendues rendraienl aptes à ce ministère. Ceux-ci devaient «ai outre se perfec tionner dans la théologie, afin de procurer par leurs discours l'utilité <lu peuple, mais toujours <l<' telle façon qu • la pauvreté et la vie ascéti que n'eussent à souffrir en rien de leur prédication et de leurs études. (1)

Or <lc cet apostolat des premier* Frères Mineurs, est-il permis de conclure qu'il y eut chez eux un sérieux effort scientifique avant 1210 f A coup sûr, il n'y ;i pas eu d'écoles officielles, fondées par l'Ordre ; seulement, on peut se demander si, <l<-,s cette époque, les Frères auxquels l'office <l<à la prédication était confié, s'en rendaient capables et s'j préparaient par des études privées,

Nous avons le droit «le le penser, quoique avec beaucoup de prudence et sous de grandes réserves, i cette date précisément, V Eglise ne

te de pousser à une préparation scientifique ceux qui s'engagent à annoncer la parole de Dion. Gauthier Mapes qui, au \\l Concile uv Latran illT'.h, convainc d'ignorance les prédicateurs Vaudois, déclare qu'il rsi inouï <|uc <lrs gens Ignorants aient la prétention de vouloir prêcher (2). D'autre pari, plus les associations religieuses laïques briguent avec installer cette fonction ecclésiastique, plus les Papes et les évèques exigent des prédicateurs la préparation nécessaire. Les Statuts synodaux d'Odon de Sully, èvéque de Paris, rédigés <in 1 197, défendent sous des peines 1res sévères la simple assistance aux instructions des prédicateurs ignorants, qu'elles se donnent à l'église ou en d'autres lieux (3). Tous les évèques sans doute n<' montraient pas le même

[\) El palet, quod non fuil intentio patris Francisco, quod isti homincs rudes grossi niterentur, per studium litterarum in quo parum proflciunl extinguère devotionis spirilum <•! obsequiose humilitatis exercitium... Sed si qui habebanl naturalis ingenii industriam el super infusais gratiam ad scripturarum intelligentiam, ex quibus essenl habiles, sine damno spiritus sui contemperato studio librorum communium ad predicationis offlcium, voluil lalibus a ministro generali offlcium imponi : el taies adhortatur ad débite perferendum verbum Dei. Nam ista effrenata multitudo que nunc est, qui conununiter el in vils <•! in scienlia deficiunt, nuroquam fuil de intentione sanctî Francisci ... « i bertinus de I sali ; .\ rbor vitae crucifixac Issu 1.5, < B 2 Gualleri Mapes De nttgis curiatium, p. 64,

8 - Item districte pronibetur saeerdotibus ne pennittant praedicare aliquos ignotos vol illiteratos, etiam extra ecclesiam, site in i e in plaleis, sive in

aliis locis parochiae suae : saepe de dominicis diebus sacerdotes moneant, el etiam sub poena excommunicationis inhibeanl paroebianis suis, ne laies audiant... » Odonis, episc. Parisiensis, Synodicae Constitutiones, Harduin, Acta ( ^'l'-

1945, n. il. Cf. la constitution de l'Evêque Richard Poore 1217 dans Harduin. Op. rit. VII. p. 90. n. :*.

zèle; mais, au IV Concile de Latran iljl.'i . Innocenl III promu pour l'Eglise entière d'énergiques ordonnanc «les prédicateui I

f i i dit) oëition* et < i / dre

en quelque façon, même munit i219t la famille de* w

fait de la prédication le but dt . el le même Pape, Ii cent

ML <|ui autorisa Franco proche . certainement pas manqué de lui donner «les ord el de lui taire, en con

quence, une obligation d'examiner les I stinaienl a

la prédication (2j. Nous comprenons alors pourquoi I ait,

chaque année, au Gliapitre général de l'Ordre, l'approl édi

cateur8t et, de plus, pourquoi il ne tenait compte ni de la na des candidats, ni de leurs avantages personnels, ni enfin de toute autre considération, mais seulemenl de leur* levons

aussi ajouter que les premiers disciples «lu Sainl aspiraient à la

tice et qu'ils se mettaient d'autanl plus en peine de compter savants parmi eux, qu'ils apprenaient à connaître I de

l'Eglise sur ce point et que leur propre expérience leur en avail démontré le bien fondé pour rendre fructueux leur ministère. François les consola, en leur promettant avec un< s irophé-

tique que la science ne tarderait pas à pénétrer dans leur mod( cercle. (4)

Néanmoins, on aurait tort de s'appuyer sur insidérations

pour vouloir trouver, chez les Frères Mineurs de ce temps-là, un mouvemenl scientifique plus marqué, le restreignît-on d'ailleurs quelques essais individuels. La plu pari de leurs prédicateurs avaient en somme quitté l'état laïque pour venir au nouvel Institut selon toute apparence, on se bornait à leur faire donner un sen pour juger de leur capacité. >

D'autre part, le minimum de connaissances que l'Eglise exigeait des prédicateurs à cette époque, n'était pas - tnsidérable. Quelque dix ans plus tard, alors que les scie s s prenaient

l Décréta Concilii Later. IV. c. 10, dans Uarduin op. cit. VU. p. -r,. Leg. trium Soc. c. 1-2. p. Ti.

:; Itnd.c. 11. p. 80, 81.

« Nolite timoré, quoniam non post mulium tempus venient ad vos muiti sapientes et nobiles, eruntque vobiscum praedicantes regibus et principibus et populis ; mnlti vero convertentur ad Dominum. qui per universum mundum mul- Liplicabit suani familiam et augebit. i (Ilnd. c. 10. p. 56. (5) Cf. Ilnd. c. 14, p. 84.

Études Franciscaines

mi nouvel essor, Humberl de Romans (li réclamail des prédicateurs des connaissances plus étendues, mais les Synodes diocésains antérieurs i->, mais le IV" Concile de Latran lui-même (3) n'élevaient sur ce point que de très modestes prétentions. Les Homiliaires, composés vers la un du x N* siècle et le commencement du Mil' par Maurice de Sullj i4) {i II1.»»'»), Jean d'Abbeville 5j iv 1237), Jacques de Vitrj (6) (tl240), dépassent sans doute de beaucoup le minimum requis, mais il ne 9'ensuil pas que l<i plus grand nombre prédicateurs aient élevé leur niveau scientifique. Ceux-ci se contentaient souvent, c'était d'ailleurs l'usage depuis d< les, (7) — d'apprendre par cœur un certain nombre d'homélies des SS. Pèi ou encore les sermonnaires que nous venons de mentionner et Ils les récitaient régulièrement, chaque année (8). En outre, les sujets de prédication, officiellement prescrits, n'étaient pas d'une vaste étendue. Il suffisait d'exposer en abrégé, en 5 revenant à de courts intervalles, les Commandements de Dieu et de l'Eglise, plus spécialement le Symbole des Â.pôtres et l'Oraison dominicale, et d'en tremêler ces explications de passages tirés de la Su Ecriture et de traits se rapportant à ces vérités de la vie chrétienne. (9)

III. Le caractère propre des discours des Mineurs mm ni au fond

et quant à la forme.

Il nous faut maintenant examiner qu il a été, dans ces temps recules, le caractère propre de la prédication «1rs Frères Mineurs, quant au rond el quant à la rorme. Ces considérations nous montreront d'une part pourquoi ils ont pu se contenter d'une formation

1 De eruditione Praedicatorum I. 1. c. 8, éd. Bibt. rnax. PP. XXV, p. J ' nstit. Richardi Poore c. 3, dans Harduin, Acta Conc. VII, p. 90. Constit. Odonis episc. Paris, n. 82 : dans Harduin, op. cit. VI. p. 1944

3 Décréta ConciUiLater.ïV.c. 10, dans Harduin, op cit. VII, p. 27.

irgain : La chaire ■ xn- tiède, p. 18. Lecoj de la Marche:

taire française au moyen âge. p. I >, (5) Histoire littéraire 4e ta France, XVIII, p. 109 Lecoj delà Marche, op.

m ïtrid. p. 60

1 Cl Conc Remens. II. can. 15, dans Harduin, op. cit. IV, p 1019 Con< Mopunlinum Ici; •> cit V 8. Hincmari archiep. Remensis Capitula B, \

(8iCf. Lecoj de la Marche, op. cil p. :\2-2.

(9 Cf. Odonis, episc. Paris Synod. Constit. n. 32, dans Harduin, op. < ,Vl,p 19 Richard! Poore Constit^ c 3. dans Harduin, op. cit Vil. gorii IX . dans Labbe pI Cossart, I i I ne. \i. p. 381

I •.ll|'|.-«s | I .|||. -|

inférieure ;i «•••lie des autres prédicateurs el même aul iiei

«le simples Frères laïques; puis, d'autre part, nous taterons

qu'ils onl été dans leur ministère beaucoup [>lus personnels, el qu'ils \ onl apporté plus de spontanéité que nombre de prédicat* du clei culier.

I-»' caractère propre de la prédication des Mineurs, si on la compare au genre d'éloquence qui était alors <*n vogue dans la chaire, consiste dans une popularité, presque inconnue jusque-là, • 'i dans l'originalité de la forme, de l'exposition el de l'action oratoire.

si l'éloquence religieuse au \li siècle ne parvenait p ou

lever les masses populaires, ce n'est point seulement parce que, nonobstant les prescriptions de l'Eglise, le devoir de la prédication était négligé 1 1 1, mais encore et surtout parce qu'on s'en acquittai! d'une façon peu profitable pour les h'dèles. \ part quelques glorieuses exceptions (2), la prédication du Ml- siècle n'a en général rien de populaire dans r exposition et dans V action oratoire : elle trop guindée, trop affectée, trop pédante 3 . et surtout trop routinière, ainsi que nous l'avons déjà remarqué. François, lui, sort du peuple; son verbe qu'anime l'esprit de Dieu, pénètre jusque dans les profondeurs de l'âme populaire, toujours jeune el toujours vibrante; il emploie,*en parlant à ses contemporains, I»' moyen le plus populaire d'exposition oratoire : il leur montre la nature avec laquelle il est en quelque sorte apparenté, comme si toutes les créatures étaient ses frères el ses sœurs et, parce qu'il est reniant de ce siècle d^> troubadours que remplissent le chant et l'harmonie, il se fera chantre et poète; ses Frères, à leur tour, devront, par la parole et par le chant, faire couler à Ilots la parole de Dieu, afin d'entraîner les masses populaires (4). Vw seuli s, et em ce fut par un motif d'humilité, François se laissa persuade]- de suivre cette méthode de récitation machinale (5) et de se faire

il) ci. Leroy de la Marche, op. cit. p. 11.

(2) Bourgain, op. cit p. 370.

(3) Lecoy de la Marche, op cit p. il.

(4)c ... et volebat (heatus Francisais) dare sibi aliquos Efatres, ut irent simul cum eo per mundum praedicando et cantanto Laudes Domini. Dicebat enim quod volebat. ut ille qui sciret praedicare meiius inter illos prius praedicaret populo, et post praedicationem omnes cantarent simul Laudes Domini tanquam ioculatoreS Domini » (Spéculum perfectionis c. 100. éd. Sabatier. p. 197.)

• ) Thomas de Spalato. dans le texte que nous avons cité plus haut, soul.. déjà eette différence entre la routine habituelle des discours et la vivacité toute populaire des prédications de S. François : « ... .Non tamen modum praedi-

Études Franciscaines

l'esclave d'une esprit d'emprunt : il paya si cher cette concession que c'en lïii rail pour jamais, ci >

C'est de lui qu'est partie la réforme de la chaire, opérée au Mil' siècle. Les deux Ordres- Mendiants l'ont accomplie avec éclat et dans le meilleur sens : ils remportèrent sur les masses d'éclatants triomphes el ils produisirent ces ouvrages et ces prédicateurs, qui ont fuit du Mil'' siècle le véritable siècle de l'éloquence religieuse. (2)

Il nous suffit, pour être complet, d'avoir indiqué, à ce point de vue, le caractère propre de la prédication des Mineurs, puisque de plus longues considérations ne nous Fourniraient aucune conclusion Immédiate dans la question dos études. Bien plus importante est la seconde partie de notre thèse : Quel est, pour le rond, le caractère propre <lo ht prédication des Mineurs?

Quand Innocent III (1209-1210) autorisa la jeune famille francîs oaine i\ prêcher, il lui spécifia expressément la matière a laquelle son enseignement devait se limiter : » Il permit à s. François et à ses Frères «le prêcher partout la pénitence », (3) en les assurant que plus tard, lorsque leur nombre aurait augmenté, il leur concé derait de plus amples privilèges. (4)

François lui-môme se borne à prêcher la pénitence. L'exhortation qu'il ;i insérée dans la première Règle et qu'il propose pour modèle ;i ses Frères, n'est au fond qu'une invitation à la pénitence, un sermon sur la pénitence. (5) Ses disciples et ses biographes emploient la même expression pour caractériser l'ancienne manière de prêcher des Mineurs. (6) Or, sûrement, ce n'est point là l'effet du hasard :

cûntù, tenuit, sed quasi concionantis. » (Thomae Spalatensis Hittoria, Monum. G ■■■•!. hisl &S XXIX. p. 580. Sigonius, De episcopù Bononiensitiu libri quinque, éd. Opéra omnia III. col. 132.) M Cf. sup. p. 50.

î <•' "\ de la Marche : La chaire française au moyen-Age. p. 18-18. » Uciiii eidem licentiam praedicandi ubique poenitentiam ac tratribus suis » /. trium Soc c i-\ i>. Ti.i « Ite cum Domino, fralres, el proul vobis Deus inspirare dignabilur, omnibus poenitentiam praedicate * (Thom. a Cel., Vita I. t. 18, p. 66; cf. s. Bonav., Leg. /»• Francisa c. I

il » Cum eUam omnipotens Deus ?os numéro muUiplicabil «-i gratia, ad me cum gaudio rcferetis, el ego votris hù plura concédant ; ti tecurUu maiora cornmittam ». (Thom a Cel /. c cil )

• " ... Facite poenitentiam, agite dignos fruclus poenitentiae Boali qui noriunlur in poenitentia, quia erunl in regno coelorum. N'a-- illis, <|ui non moriuntur in poenitentia . > B Francisd Opuscula^ R M,éd Wadd

0»' la Haye, p. -27 Bibi franc ascei I, p 51

(6) Exinde... coepil omnibus poenitentiam praedicare, verbo simplic rde

magnitico aedificans audientes. (Thom. a Cel., Op cit. c. 10. ; H i ûbal

«il» I I

la prédication de la pénitence do

en propre aux Mineurs, par opposition surtout ;« i

des pretn

)/<//., que signifient emeni cet mot* Préchei le pé\

poenitentiam praedicare

'l'i >iii d'abord, qu'on nous permette une observation: c'est ijue la vie des Mineurs es! une vie de pénitence comme leur prédis est la prédication de la pénitence. 4vanl de mou ' toul dictant son testament, François jette un regard sur la vie qu1 menée depuis la fondation de son Ordre; puis, il em que ses Frères mènenl présentement el qu'ils devront pratiquer dans l'avenir. Or, il les désigne l'une el l'autre par ce mol P îentiam facere : Faire pénitence. I Quand on les inten curiosité sur les origines de l'Ordre auquel ils appartiennent, premiers compagnons répondent simpli ment : v immes

pénitents venus d'Assise. 2) » Fr. Humbert de Romans résume toute la perfection des Mineurs dans ce seul mot : « la pénitence.

Mais, parce que la vie des Mineurs s'appelle et est une \i»- de pénitence, on pourrait croire que la prédication de la pénitence a été un moyen de propagande dont ils se servirent pour développer leur histiiut naissant : d'après cela, ils auraient, avanl tout, cherché dans leur prédication à gagner leurs auditeurs à la vie ascétique qu'ils menaient eux-mêmes, el à les faire entrer dans leur -

proinde fortissimus miles Christi Francisais civitates el castra... praedicans paeem, docens salutera el poenitentiam in remissionem peccatorum. (Thom. a Gel. Op. cit. c. 15. p. 72.) Coepil instinctu divino evangelicae perfectionis annuntiator existere poenitentiamque simpliciter in publicum praedicare. [Leg. trium Soc. c. 8. p. il.) ... ver bu m que poenilentiae simpliciter proponit. (Iulian. a Spira : Offic. rhijthm., éd. P. Bilarin Felder, Fribou - 190|. II''.. Lu Vu du B. Egide. [Acta SS. tom. III. Aprilis p. -2-2-2. n. 3. AnaL franc. III. p. " s'exprime dans des termes identiques.

(1) Dominus ita dedil mini frairi Francisco incip< nitentia

ubicumque (fratres) non fuerinl recepti, fugiant ad aliam terram ad faciendtim poenitentiam cum benedictione Pei. (B. Francisci Opuscula, Testamentum, éd. Wadding de la Haye. p. -20. Bibt. franc, ascet. I. p. 77.)

\2 Quibus, licel esset Laboriosum tôt quaestionibus respondere, simpliciter tamen confitebantur, quod erant viri poenitentiales de civitate Assisii oriundi : nondum (il est question de l'année 1209 enim ordo eorum dicebatur rcl . (Leg. trium Soc. c. 10. p. 58.)

(3) Fratres Minores monendi sunt..., ut exempium poenitentiae, quod mundo ostendunt, non maculent aliqua nota in eis reprehensibili, vit sic immaculatum servitinm eorum sit aptius exe m pi ar. (Fr. Humberti de Romanis De éruditions Praedicatorum 1. 2. c. 26. éd. Bibt. max. PP. XXV. p. 168.)

Études Franciscaines <>t

Que ces mots: Poenitentiam praedicare : Prêcher la pénitence admettent cette interprétation, la chose est claire, el il n'est pas moins évident non plus que la prédication des Frères obtint résultat. Le Cardinal Jacques de Vitrj voit justement en cela la fin prochaine que poursuivaient ces prédicateurs el aussi la preuve de leurs succès : ils se donnent une peine incroyable pour arracher les âmes aux vanités du siècle »'i les entraîner à leur suite; ils > réussissent dans de vastes proportions (4). Thomas de Celano et la Légende de$ Troie Compagnons nous donnent sur ce point des détails plus précis encore. C'est par troupes que les auditeurs, venus pour entendre prêcher les Frères, les suivaient dans leurs ermitages 2 . les remmes, ne pouvant s'adjoindre à eux, imitaient « leur vie de pénitence, 3) o dan-- des monastères particuliers sous la direction <lr 8 Claire; d'autres restaient dans le monde où les retenaient les devoirs <!•' leur état ou de la ramille, mais << ils \ Faisaient pénitence. (4) " D'après cela, les trois Ordres de s. François apparaîtraient, dès leur fondation, comme des Instituts de pénitence <>u comme des créations destinées à promouvoir la pénitence (5). « Poeni

iD . fervente desiderio el véhémente studio singulis diebus laborant, ui mimas, quae pereunt, a sa îculi vaniiatibus retrahanl el eas secum ducant, El iiiin per gratiam Dei magnum fructum fecemnl el multos lucrati simt, ni qui audil dirai : veni el cortina corlinam trahat. » (lacobus de Vitriaco, Epist., éd. Sabatier, Spéculum perfectionis, p 209 )

2) l'Iuiin. a Cri . Vital l, C 15, p 71 /.,■■/ Iriinn SOC. C 18, p 78

(3 La * Vita » contemporaine résume d'un seul mol l'œuvre de S* Claire : c'esl celui donl se servaient les Frères Mineurs, en parlant d'eux-mêmes : « PoeniU n

« Ciim aiih'in coram altare beatae Mariae sanctae poenitentiae suscepisset insigma. » Acta SS. 12 Aug. (éd 1867 p 786, n 8.) S. François, dans son r< lament, mentionne la pénitence comme caractéristique de sa vie ; S*« Claire ne tieni pas un autre langage : « Postquam allissimus Pater coelestis per misericordiam Buam el gratiam cor meum dignatus esl illustrare, ul exemplo el doclrina beatissimi patris nostri Francisa poenitentiam faeerem... > [Acta SS. 12 .\u. p 747. n les Trou Compagnons se prononcent dans le même sens au sujet du i Second ordre » : c Mulieres, virgines et viduae ad eorum praedicationem compunctae. . per

aies et castra monasteriis recludebant se ad poenitentiam faciendam. » [1 trium Soc. c. 1 1. p. 8t

Similiter el viri uxorati el mulieres maritatae . se in domibus proprùs

»-i poenitentiae committebant. {Leg* trium v l - undum tormam

i Dei viro acccplam novû te poenitentiae legibu* vincietant. s Bonav. I

FrancUci c. t n. :;. <:f Humbertus de Romanis, Op. cil l 2 il n'> a que le troisième Ordre, le dernier en date, qui soit officiellement appelé : Ordo de Poenitentia, el par S. Pran< tnon. P •SN t. Il Oct. p. 600, n. J'.M lui. ,i Spira, Offlc rhythm. 121 S B

Bernardus a Bessa, notre édition, p. 78 I par l'E| I I

pontiticales dan- Potthast, fi

i i uni :

ientiam prœdicare voudrai! donc dire, oureui «lu mol :

convertir le monde, là où possible, à cette vie de

[pénitence h laquelle !••- Frères Mineui >nt obligés par I

observation des conseils évungélique

Or, sj |*on considère la réforme dont les prédicateurs franciscains s'étaient faits les promoteurs, el qui (levail les

classes de la société, il esl manifeste (i'"' cette expression i été entendue dans ce sens exclusif, qu'on ne lui ;i pas même <l<> ce sens d'une façon habituelle el que, par conséquent, elle désigne pas le thème unique de la prédication des Mineu

Par et' mol : pénitence, François el ses premiers disciples entendaient simplement la vie selon l'Evangile, la pratique intégrale du christianisme, telle qu'elle esl prescrite à tous par les commandements el les 1ms évangéliques. Prêcher la pénitence voulait donc dire : travailler au relèvement moral «lu peuple, pousser à l'observation des commandements, au christianisme pratique, amender sérieusement su vie ou pratiquer la pénitence que prêchai! Tram

i tout un, d'après Thomas de Celano l . lï. Léon affirme, pour l'avoir entendu, que, dans la bouche de François, ce nu pénitence, signifiait: modèle achevé de vie chrétienne et de ' points conforme a l'Evangile <w2i. Le saint Fondateur identifie d'une façon plus formelle encore la prédication dé la pénitence que lui et les siens avaient entreprise, avec la prédication qui a pour objet les commandements de Dieu, au sens le plus large «lu mot, quand i! dit : " Considérons bien, mes très chers Frères, quelle est notre vocation. Ce n'est pas seulement pour notre salul que Dieu d a miséricordieusemem appelés, c'est aussi puni- I»* salut - ■ ,. s; c'esl afin que nous allions exhorter tous les pécheurs, par exemples plus encore que par nos paroles, à faire pénitence el à garder les divins préceptes. » (3)

Bullar. franc I p s 19. 30. 39. 65. 71. etc. Ci. Mûller, Die An/ange de* Minoritenordens, p 130. Sabatier, Régula antiqua fratrum el sororum de nitentia, Paris. 1901. p 17 el surtout le P. Mandonnet 0 Pr.. Les Orig de l'Ordo de poenitenlia, dans le Compte rendu du IVe Congrès scientil international des catholiques, 5e section. Fri bourg 1898. p. 183

il: « ... provocans ad emendatioris vitae viam et poenitentiam peccatorum » Thom. a Cel., Vita I. l. e. 12, p. 60).

(2) « ... coepit instinctu divino evangelicae perfectionis annuntialor exi>' poenitentiamque sirapliciter in publicura praedieare » {Leg. triumSoc.e.S,ip. i{ i Fr. Léon ne s'exprime pas autrement dans la : Vie de Fr. Egide... lActa SS. tom. 111 Aprilis p. -2-2'2. n. t. Anal, franc. . p. 77. i

(3) i Consideremus, fratres carissimi, vocationem nostram, qua miserieord

Études Franciscaines

La permission qu'avait d'abord donnée Innocent III et qui devait plus tard s'enrichir d'autres privilèges, autorisail par ce mot : «prêcher la pénitence, 1 1 | -» la prédication que Von appelait couramment la \ ré dication morale ; mais elle excluait, par contre, la prédication dogmatique, plus exactement dénommée lu prédication «le lu S1, Ecriture.

Ceci devient pour nous une certitude absolue, si nous examinons l'autorisation octroyée à s. François, à la lumière «lu droit coutuinirr ilr l'Eglise, déjà rormé h cette époque en ce <|ui touche les liisiiiuis populaires de prédicateurs. Les Vaudois avaient eu des démêlés avec leurs évéques, parce qu'ils avaient pris pour sujet de leurs discours l'Ecriture, c'est-à-dire le dogme (2). En 1201, Innocent III permet aux Humiliés de Lombardie de donner «les instructions morales; mais, il leur interdit formellement de traiter des articles du Symbole et des Sacrements (3). Seuls, les pauvres catholiques sollicitent la raveur de prêcher le dogme, mais ils s'appuient sur ce rail que la plupart d'entre eux sont engagés dans la cléricature et possèdent la science nécessaire. I

François fut obligé, c'est évident, de s'en tenir à la prédication morale aussi longtemps «pie sa famille religieuse ne comptait pas un plus grand nombre de clercs suffisamment instruits. Toutefois, cette s;i,ue mesure, prise par l'Eglise devait, d'une part, éveiller dans le jeune Institut le désir (rime formation théologique complète et, «le l'autre, permettre a l'Ordre de se développer dans les conditions

vocavii nos Deus.. . ul earaus per mundum, exhorta ndo omnes plus cxempln quam verbo ad agendum poenitentiam el habendam memoriam mandatorum Dei ., ul convertantur ad ipsum el eius mandata observenl » [Leg trium Soc. «■ 10, p 1 1 | ci. sup p

i Vocati ab archiepiscopo Lugdunensi.. . prohibuil eis, ne intromiltcrcni • l Keripturis exponendis \«'l praedicandis [Etienne de Bourbon, A necdotes historiques, ni i..'CD\ de la Marche, fa chaire française au moyen-âge. p. Î9I

(3 Licentia diocesani episcopi verbum exhortationis proponenl hiis qui <'"'nvenorini ad audiendum verbum n«'i. monentes e! inducentes e< - "</ m - et opéra pietatis, ita t|uod de articulis fidei el sacramentù Eccl< non loquantur. Tiraboschi, Vetera Humitialorum monumenta. Il |>. i Uexandro III. qui accorde pour la première fois aux Humiliés la pe irtVhtT, divise la Théologie en trois parties Fides, icramcnta, (mores honesti el opéra pietatis.) CI Denifle : Di

■"/. Papstes \ , i mdei III . dans : Archiv fît l Uur- umi A I ;

i i r.uni autein e\ magna parte cleriei simus el pêne omnes liit«*i-:*tî. Ii 'xhortationi, doctrinao el disputationi contra omnes errorun mus

lai Innor III . Kpist. I. 1 1 c. 196, Migno, P CCX1

6 ; Un li i ai i

présent! . que les éludes faussent pris une importance plus

considérable.

Gel étal de choses durai! i en I -i i. Cela i IX4

Chapitre de la Règle définitive, <|ui recommande sans doute vivemi aux prédicateurs d'employer des paroli

qui leur propos» urtout comme thème de leurs discours les \ et les vertus, les ] qui seront le châtiment «lu péché el la glo

qui sera la récompense du bien accompli I). Aussi, que

Thomas d'Eccleston, les étu i Franciscains, même à ce te ••, oque,

se portèrent de préférence sur la théologie morale el les questions pratiques.

Toutefois, ce témoin fail observer que démontrerons dans la IIe Partie la vérité de cette assertion,) empo par un généreux et magnifique élan, se mirent à explorer le \ champ de la théologie (3). Ainsi donc, t les p

criptions qui jusqu'alors restreignaient aux seules vérités morales la prédication des Franciscains, ent d'être en vigueur, sinon pour

les vétérans de l'Ordre, du moins pour les nouvelles recrues qui désormais se livrèrent à l'étude. En tout cas. après Pexplica de la Règle, donnée en 1230 par Grégoire IX, on ne tint plus compte des restrictions que son prédécesseur, Innocent III. avait appor dans la matière même de la prédication. I

Le célèbre Berthold de Ratisbonne, par exemple, qui avait fait ses études théologiques entre 1230 et 1240, ne se borne pas à la seule prédication morale; nous avons de lui un très grand nombre

(1) < Moneo quoque et exhortor eosdem tratres, ut in praedicatione, •juara faciunt, sint examinata et casta eorum eloquia, ad utilitatem et aedificationem populi, annuntiando eis iritia et vir tûtes, poenam et gloriam cum brevitate sermonis. quia verbum abbreviatum fecit Dominus super terra m. i (S Francisci Opuscuia, Régula II. e. 9.) Que s. François donnât à ces termes comme a celui-ci. d'ailleurs : prédication de la pénitence ou prédication morale, un sens beaucoup plus étendu, nous en avons la preuve dans le discours qu'il prononça à Bologne et dont le sujet était: Lefl créatures raisonnables, les anges, les hommes, les démons [Cf. sup. p. 51.)

(2 « Inaestimabiliter infra brève tempus tam in concionibus quam praedicationi congruis subtilitatibus moralibus profecerunt », dit Thomas d'Eccleston De adventu Minorum in Angliam, éd. Brewer, p 87. Anal, franc 1. 238,) en parlant de la première Etude des Mineurs à Oxford. Cette expression : i subtilitates morales i dit certainement quelque chose de plus que : t études morales, i Nous le montrerons plus loin, dll'* Part. Chap 2, I, 3.)

(3) Brewer. Loc. cit. p. 21. Anal, franc. I. p. 228

(4) Bulle « Quo elongati » du 28. Sept. 1230. dans Sbaralea. Bullar. franc. I. 00. Wadding, Annales ad a. 1-230. n. 14

Études Franciscaines

d'excellents sermons dogmatiques, il donna même parfois une pari si large à l'instruction proprement dite qu'il parûl oublier l'édification qu'il <i<'\;»ii à ses auditeurs.

Néanmoins, les - riiiu ti virtute* : les vices et vertus ont le thème ordinaire des sermons < l» ■ Berthold. La pénitence qu'ils avaient prêchée, dès leur fondation, resta encore assez longtemps, durant la seconde moitié de ce siècle, le thème favori des Mineurs, comme on le voit par un texte du Franciscain Roger Bacon, théologien, grand ami du progrès, qui avait des vues très élevi sur la science et sur la prédication, fait cependant cet aveu : a Parmi « les vérités <ln salut, il y en a beaucoup qui sont faciles à <,<»ni o prendre; par exemple: les vertus et les vices, la gloire du ciel, •< 1rs châtiments <lu purgatoire et de l'enfer; et sur ces points, o non seulement les religieux qui sont théologiens, mais tous les .. clercs, les laïques et même de bonnes vieilles femmes en savent m long... Ce n'est donc pas une merveille que ces Ordres qui cultivent « la science (les Dominicains et les Franciscains), parlent au peuple « des vices et des vertus, de la peine et de la gloire... » (1)