PRÉFACE

Je semais depuis long-tems le besoin de donner une suite à l’Histoire des Evé- MEMENS DE LA Grèce, que je publiai en 1822 , à mon retour du Levant 5 cependant j’avouerai que la crainte de ne pas remplir l’attente du public et d’entreprendre une tâche au-dessus de meg forces, m’a retenu jusqu’à ce jour. Mes amis m’engageaient à tirer parti des documens précieux qui étaient en mon pouvoir J mais j’espérais qu’ayant , pour ainsi ‘ ' . dire, donné l’exemple, je verrais bientôt éclore de nouvelles productions sur l’histoire' de la Grèce j non que j’eusse besoin des matériaux que ces livres auraient pu contenir ^

’ mais je les attendais comme pour sanctionner le mien. Ils n’ont point encore paru j deux ans se sont écoulés , et , à l’exception de quelques brochures sans importance et

sans intérêt , dépourvues de tout caractère d’authenticité, les journaux nous ont seuls entretenus de la cause des Grecs. Ainsi , l’événement le plus remaripiable du siècle manquait d’écrivains en Europe ^ tandis que l’on s’y disputait les sujets de composition , et qu’une sorte de débordement littéraire nous inondait de tristes et fastidieuses nouveautés.

J’ai cru dès-lors qu’il était de mon devoir de prendre encore l’initiative : peut-être serai- je plus .heureux cette fois. Les Hellènes ne doivent pas manquer d’historiens , et mon livre ^ sera sans doute suivi d’une foule d’ouvrages du même genre. C’est alors que l'on connaîtra la vérité tout entière : ce que l’un omettra se trouvera relaté par l’autre ; ce que je n’ai pu savoir moi-même , les circonstances qui se sont comme dérobées à mes recherches (et dans une révolution si pleine ^ d’évépemens , il est bien difficile de les embrasser tous), seront recueillies par mes successeurs. Non, j’en ai la certitude, la postérité ne perdra rien des belles actions des

Hellènes ; mais si c’est à elle sur-tout que l’écrivain doit consacrer seç veilles , il doit aussi quelque chose à son siècle , à ses contemporains : ce serait priver l’Europe de nos jours d’un grand nombre d’exemples utiles et de leçons fortes et grandes; ce serait, en quelque sorte , frustrer son admiration que d’attendre la fin à^sÉvénemens de la Grèce, pour en présenter l’ensemble;

Beaucoup d’hommes reculent , je le sais , devant les obstacles que ce travail présente : fl est si difficile de parler sciemment d’une entreprise qui commence , et dont les résultats sont encore incertains ! Les jugemens • ont alors quelque chose de si hasardé et de si téméraire ! Le panégyriste d’une révolution quelconque s’expose à tant de dangers I Tout cela peut être vrai ; toutes ces considérations peuvent retenir quelques écrivains ; elles ne m’ont pas semblé de nature à m’arrêter.

D’abord , je n’ai pas la prétention d’être infaillible , et encore moins celle de prédire : je puis me tromper sur les hommes ; leur • carrière n’est pas remplie; l’avenir les jugera.