VU

Je puis m’abuser aussi sur l'issue de la^uerre des Hellènes ; c’est un problème que le tems résoudra j mais je n’aurai jamais à me repentir de ce que je dis à cette heure , parce que je n’écris ni pour flatter un parti , ni pour mendier des protecteurs. Je recherche la vérité et rien, que la vérité ; , je m’efforce de découvrir le beau et d’arrêter l’attention du lecteur sur des traits, de dévouement et de patriotisme , qui obtiendront l’admiration de tous les siècles : rmon livre enfin n’est que le narré fidèle de ce qui s’est passé en Orient. Les hommes y sont peints d’après les sensations diverses que leurs actions ont produites sur mon ame : toutes mes réflexions sont à moi j j’ai vu une partie des événemens que je raconte j j’en ai connu les héros j mais je n’ai jamais entretenu de rapports avec eux , et je ne puis épouser ni leurs {dissions , ni leurs querelles. Mes reproches et mes éloges sont donc indépendans de toute influence étrangère.

Ceux qui sont toujours prêts à s’associer au pouvoir , dans quelque main qu’il se

trouve ; qui s’établiraient les champions de toutes les tyrannies , parce que les tyrans , paient W >adulaleurs y . et qui osent même proclamer leur honteux système à la face d’un gouvernement constitutioimel , idans l’espoir d’arriver k la fortune , seule idole qu’ils encensent ; ceux-là me feront sans doute un crime d’avoir attaqué les Turcs et de m’être quelquefois élevé contre les abus monstrueux de leur despotisme. Us crieront à l’injustice j mais ce n’estpas pour ces genslà que j’écris. Leurs suffrages me seraient insupportables , et leurs injt^s m^épouvantent moins que ne le, feront leurs éloges. “ ^

U est une autre classe d’hommes , que , sans doute , mon livre ae manquera pas non plus d’irriter. Je veux parler de ces partisans de l’obscurantisme , qui s’inscrivent d’avance contre toutes les innovations j de ces visionnaires , qui s’imaginent apercevoir des dangers , des complots , et presque la ruine de l’ordre • social, dans toutes les entreprises qui tendent à éclairer les hommes ou k leur rendre leur dignité première. Ceux-là s’obstineront

à traiter les Grecs de rebelles et d’inftmes ; ils me reprocheront, non pas seulement l’espèce de penchant , bien pardonnable , que je laisse entrevoir pour les Hellènes , mais encore jusqù’aux vertus de ce peuple héroïque , parce quelles leur font ombrage , qu elles peuvent être contagieuses , et qu’on les ignorerait même aujourd’hui si je n’avais eu l’audace d’en parler le premier. Je ne sais trop ce qu’ils . diront de moi-même , et je ne m’en occupe certainement pas. Je n’ai pas eu le projet d’écrire pour un parti ; je le répète , c’est la vérité tout entière que je me suis efforcé de rendre , et ce que certaine^ personnes trouveront peut-être de fautif et de passionné dans mon livre , ne sera , aux yeux du lecteur impartial , que le langage sévère de la justice.

Cependant , il était impossible d’entreprendre et surtout de traiter froidement un ■ pareil sujet : il fallait être équitable j< mais on ne pouvait demeurer indifférent. L’historien devait s’attacher au sort- de l’un des deux partis ; il y était comnie entraîné par

la force des choses. La pitié , l’humanité , l’honneur lui désignaient à l’envi les drapeaux sous lesquels il devait se ranger. Ces drapeaux , je les ai reconnus j j’ai cru combattre encore au milieu des Grecs ; j’ai cru

voir toujours les excès de leurs oppresseurs. ,

Smy me , avec ses bourreaux et ses massacres , était présente à ma pensée et à mon souvenir, ItH'sque je déplorais les calamités desSciotesj et si les Turcs m’ont fait horreur par leur barbarie , quand j’ai vécu parmi eux , leur .conduite , au lieu d’adoucir cette pénible impression , l'a rendue plus forte encore. La cause des Hellènes , au contraire , généreuse et grande dès le principe, leur magnanimité , leur constance , et , plus que tout le reste , leurs infortunes que j’ai connues , m’attiraient presque involontairement vers eux.

Toutefois , je ne me suis pas abandonné sans réserve à cette espèce de sympathie j je n’aurais plus écrit l’histoire. J’ai tâché constamment d’être impartial , et j’ose me flatter d’avoir réussi. Philhellène au fond de l’ame, je

suis sévère pour les miens, si je puis me ser- *