CHAPITRE XII

Bataille de Karfénitze. Défaite des Turcs, Dévouement de Marcos-Roizans. Ufoustafdia- Pacha repoussé par les Hellènes du côté de l’ÈtoUe. La flotte ottomane s ’enfiiit précipitamment , et ne laisse à Patras que l’t^cadre algérienne forte de seize petits hâtimens. 'Omer et Moustàpha parviennent h réunir leurs forces aux ehvirorl9du mont Zigos. Ps ne peuvent approcher de Missoluoghi. Défaite des Barbaresques dans le golfe de Patras. Les Pochas se refirent j4ngélo-Kastro. État de la Grèce à la fin de Réflexions,

générales. -r ,, ' '

Le brave Marcos Bozzaris choisit une position avantageuse dans les environs de Karpénitze , pour que sa faible division pût lutter facilement contre les hordes de Scodra : ou n’avait pu Iwt* donner que tro*îs mille hommes ; mais son cour8 et son génie valaient une arméC; Les Hellèî ^étaient h peine établis' depuis deüjt jours dans'lê!^* défilés de Karpénitze , quand les barbares vm-^ rent camper k une petite distance de leurs avantpostes. L’occasion était décisive ; Ig sort de Missolunghi , celui de l’Etolic , peut-être même celui du Péloponès*e dépendait uniquement de l’aU'aire qui aHaik s’engager. Les forces des Turcs montaiein ” ' ■ lA a5

ir-,

à dix mille hommes , conduits par trois pachas albanais ; Bozzaris n’avait avec lui que deux mille huit cents Péloponésiens ou armatolis de l’Etolie et deux cent quarante Souliotes.

Dès que les barbares furent en présence, le général des Hellènes, craignant de ne pouvoir faire assez pour sa patrie en suivant les conseils d’mie timide prudence , médite un projet digne des plus belles qpoques de l’ancienne Grèce. Il assemble ses généreux Souliotes, et leur parle comme Léonidas aux Spartiates des Thermopyles. Son intention est de pénétrer avec eux dans le camp des ennemis , de frapper leurs généraux , de répandre partout l’épouvante et la mort , et de délivrer ainsi le Péloponèse et Missolunghi du dernier assaut qu’ils aient à craindre cette année. Les Souliotes applaudissent k cette héroïque résolution; ils se réjouissent de pouvoir partager la gloire et les périls de leur général , de leur compatriote chéri, de celui qui erra longtems avec eux sur le sol étranger , lorsque les persécutions du visir de Janina eurent triomphé du désespoir des braves (i). Tout est arrêté ;

(i) On connaît les malheurs des Souliotes, leurs combats, leur persévérance. Le poète et l’historien ont buriné tour à tour la gloire et les infortunes de cette peuplade héroïque. Plusieurs chants populaires oonsacrent aussi dans la Grèce lo

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bozzaris n’attend plus que la nuit. L’entreprise est plus que périlleuse ; il y va certainement de la vie de ceux qui la tentent, et l’illusion d’un salut inespéré ne soutient pas même le courage des héros ; mais un sentiment plus fort que l’espérance domine leurs grandes âmes ; la patrie gémissante compte sur leur valeur , l’univers les contemple , et l’immortalité les attend.

Bozzaris prépare ses troupes au grand coup qu’il va porter : pendant qu’il s’avancera lui-même avec sesSouliotes jusqu’aux tentes des pachas, le reste de sa division attaquera les barbares sur trois points dilférens , et ceux qui pourront échap- i per au sabre des Souliotes , totnberont sous les coups des Péloponésieiis. Cependant, pour ne point compromettre le succès de cette expédition, les olliciers supérieurs en connaissent seuls les détails; heureusement qu’il ne se trouvait ni Gogo ni P'arnakioti parmi eux.

L’armée chrétienne était donc sous les armes à l’entrée de la nuit : ou je demandait l’explication de cette manœuvre inaccoutumée ; les üns croyaient £i la retraite ; les autres pensaient que

souvenir de la lutte que les Souliotes soutinrent contre Aly- Tébélen. Ou annonce un recueil de ces ch;ints populaires ; on r . n’aura pas omis sans doute les chants élégiaques sur la chûte de Soull. . ' .

le général Bozzaris était en garde contre les sur- , prises des Musulmans. Plusieurs heures s’écoulèrent ainsi dans l’incertitude , mais dans une incertitude silencieuse : l’armée se mit en marche vers les neuf heures, et tout le monde, à l’exception . d’une douzaine de commandans, ignorait le but de cette course nocturne ; mais on avait l’ordre d’avancer sans bruit , et cette recommandation, a laquelle était pour ainsi dire attaché le résului de l’entreprise , fut religieusement observée. Enfin, sur le minuit levHellènes s’arrêtèrent; ils étaient presqu’a la vue du bivouac des barbares. Si la lune avait brillé tout a coup , c’en était fait , ils étaient découverts ; mais Bozzaris avait trop bien calculé pour avoir a craindre un pareil contretems: c’était le 20 août ; le ciel était couvert de nuages propices ; un vent d ouest ti es -violent soufflait dans les gorges , et emportait au loin jusqu’au bruit des pas des Hellènes.

Enfin Bozzaris traverse les bivouacs musulmans sans que l’armée soit plus Instruite; bientôt le tumulte épouvantable des barbares lui révèle une partie de la vérité. Les cris des Souliotes , le nom de Bozzaris, répétés par les échos du Parnasse, arrivent jusqu’aux Chrétiens , et leur indiquent , pour ainsi dire, leur devoir. Au meme instant, les généraux commandent l’attaque , et le camp des Turcs est inondé de. toutes parts ; le carnage

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lut horrible j plus de trois mille hommes restèrent , sur la place, et les autres cherchèrent leur salut dans la fuite. Cette action coiita la vie à deux pachas; elle sauva Missolunghi , l’Etolie peut-être même le Péloponèse : elle est sans contredit la plus glorieuse de toutes celles qui ont amené l’indépendance des Hellènes , soit pour la hardiesse du plan , soit pour la prudence avec laquelle elle fut conduite , soit enfin pour l’héroïsme et presque le grandiose de 'son exécution. Mais la Grèce, au lieu de se féliciter' d’un si brillant succès , n’eut que des larmes à répandre : elle venait de gagner beaucoup k la vérité , mais elle avait tant perdu en jJerdant un seul homme'!

Bozzaris était tombé sur le corps d’un pacha.

Ce héros , dontle nom servira dans les âges futurs à caractériser le dévouement et l’enthousiasme patriotique , comme celui de Léonidas , .s’était avancé vers les pachas : dans l’intervalle, lesSouliotes criaient en frappant : « Mourez, infidèles ! ù’ est Marcos Bozzaris , ce sont les Souliotes qui vous punissent et vengent la Grèce!» Ces accens terribles, ces noms redoutés , suffisaient seuls pour vaincre les Turcs. Bozzaris aurait pu facilement rejoindre son armée et achever , k sa'tête , la déroute des Albanais mais il voulut auparavant exterminer leurs généraux. Il pénétra dans leurs tentes , au milieu d’une nuée de soldats accourus

pour les défendre. 11 relevait encore une fois son bras terrible pour frapper un visir , lorsque le coutelas d’un Turc le renverse ; il p’était que blessé : ses derniers instans coûtèrent bien des victimes aux barbares. Les Souliotes qui l’avaient accompagné vengèrent son trépas d’une manière digne de lui : on reconnut leur désespoir à la violence de leurs coups.*

Le lendemain, au deuil de l’armée victorieuse, on l’aurait prise pour l'armée vaincue : les officiers et les soldats étaient également accablés de la perle irréparable que venait de faire la patrie. Bozzaris n’était pas seulement grand capitaine , guerrier intrépide, citoyen vertueux; il était encore l’ami du brave , son protecteur , sou plus ferme soutien. Loin d’affecter la hauteur insolente que quelques généraux grecs étalaient déjà dans le Péloponèse , ;il aimait h s’entretenir avec les soldats , à fraterniser en quelque sorte avec eux : aussi les troupes avaient-elles une confiance sans borne dans ses talens et. ses vertus. 11 aurait conduit son armée aux entreprises les plus difficiles , et les soldats se seraient jetés aveuglément avk milieu des pérüs , parce que Bozzaris l’attendait de leur dévouement. Héritier d’un nom fameux chez les Souliotes , au printems de son âge et de ses triomphes, Bozzaris promettait de longs jours gloire k la Grèce ; il avait asse^ vécu pour la

postérité , mais pas assez pour la patrie. Un coup malheureux anéantit toutes les espérances ; et, s’il est quelque chose qui puisse honorer un gi*and homme plus que ses actions , la mémoire de Bozzaris jouit de ce glorieux privilège : les Souliotes ont pleuré en lui un frère , les soldats un ami , et la Grèce entière pleurera long-tems l’un de ses plus zélés défenseurs.

Les débris de l’armée de Scodra se rallièrent à une petite distance de Karpénitze ; le désastre du 20 août avait abattu le courage de ces Musulmans 5 ils choisirent une position favorable, et les Grecs, jaloux de venger le trépas de leur général , enveloppèrent bientôt cette ü*oupe effrayée. - Moustapha-pacha était encore aux environs d’Evropolis, lorsqu’il reçut la nouvelle de la défaite de son armée; il partit aussitôt, avec les cinq mille hommes qui lui restaient, pour réparer, s’il était possible , un échec si préjudiciable au succès de la campagne , et surtout si contraire à sa gloire. Les Hellènes, malgré la .supériorité de l’ennemi , supériorité que les cinq mille hommes de Moustapha rendaient plus formidable encore , gardèrent leurs positions , et résistèrent avec avantage à tous les efforts du pacha de Scodra. Celuici voulait pénéüer dans l’Étolie ; le grand-amiral attendait la coopération de ses troupes ; mais il attendit vainement, L’arraee de Bozzaris , veuvft

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de son général, avait eu quelque sorte hérité de l’enthousiasme du héros. Elle fut invincible , et le pacha de Scodra, qui avait la réputation d’être toujours victorieux, échoua complètement dans toutes ses opérations. Il resta dans les gorges du mont Aiilnos jusqu’au milieu de septembre , toujours harcelé, toujours contenu par les Grecs, sans pouvoir avancer ni fuir. Sur ces entrefaites, les choses avaient changé de face à Missoluuglii , h Fatras et à Corinthe.

Le Capitan-pacha qui, se fiant à l’arrivée prochaine des Albanais d’Omer-Vrione et de l’armée de Scodra, avait débarqué la majeure partie de ses troupes sur divers points de l’Etolie , reçut presqu en meme tems 1 avis de la révolté du corps de Joussouf, et les funestes détails du combat de Karpénitze ; il fut comme renversé par des coups P terribles. Dès-lors, craignant d’éprouver Iqilueme un sort pareil , il fii rcmbarqupr précipitamment tous les barbares qti’ll avait jetés, sur Çrlo-Néro et sur Procauision. Deux jours après , ne se croyant plus eu sûreté dé.sormais dans des lieux tout pleins de la gloire des Hellènes et des malheurs des Musidmans , il appareilla avec toute la flotte de Constantinople , et les assiégés de Mis- ■ solunghi célébrèrent, par des réjouissances publiques , une délivrance si inespérée. On trouva sur la côte, à Procauistôn et a Crio*j\éro, une

grande quantité de munitions de toute espèce que les barbares avaient abandonnées eu parlant. Le Capitan-pacha , que nous rcjohidrons bientôt dans la mer de Candie, ne laissait devant Lépante que seize bfuimeus algériens : c’était plus qu’il n’en fallait sans doute pour Interdire aux Grecs l’accès du golfe, si ces navires n’avaient pas été gouvernés par des Turcs; mais puisque le grandamiral ne SC croyait pas en état de lutter avec toutes ses forces contre les armées navales des Hellènes, que pouvait-il donc attendre d’une misérable flotille de seize voiles , rebut de la marine d’Alger, et composée, en presque totalité , de barbares ramassés a Smyrnc et a Constantinople (1)?

Umer-Vrioue, ignorant la fuite précipitée de Méhcmmed-Chousrou-pacba, s’ellôrçait de réiuiir

(i) Les Algériens ont l'autorisation de recruter dans les étals du Grand- Seigneur. Leurs bâlimens ramassent tous les vagabonds de Smyrne et de Constantinople , et c’est ainsi que le Dey forme sa marine. On ne doit pas s’étonner eusiiilcde ne trouver dans cette marine que d’infàmcs corsaires. La régence d’Alger paie , en retour de cctle concession, un tribut annuel au Siiltan et l’assiste dans ses guerres; mais, dans celleci, les Algériens se contentaient d’envoyer de mauvais navires sans équipages : ils les armaient à Constantinople , et ces bâtimens n’étaient pas plus redoutables que ceux de la Porte , puisqu’ils n’avaient pas un véritable marin à bord non plus.

les débris du corps de Joussouf et de composer une nouvelle armée.dans la Haute- Albanie. Il se mil eu marché au commencement de septembre • avec environ huit mille hommes. 11 était déjh sur les bords de l’Achéloiis avant que les Grecs eussent en connaissance de sa marche ; mais dès qu’ils apprirent l’arrivée de ce général, et le dessein qu’il méditait , celui de secourir Mousiapha , ils se retirèrent pendant la nuit, et, craignant de se voir bientôt cernés par Oraer-Vrione, ils gagnèrent les défilés de Zigos , en avant de Missolunghi. Leur petit nombre ne leur permettait pas • de lutter en rase campagne contre deux armées; la I •use seule pouvait compenser la disproportion des forces ; mais on ne pouvait employer la ruse ^ que dans des lieux propices ; il fallait donc les choisir : les défilés du mont Zigos, le voisinage de Missolunghi qui n'est qu’à neuf ou dix milles de cette chaîne de montagnes ; tout dans ces nou- ' velles positions favorisait les Grecs; en cas de revers, ils pouvaient se replier sur Missolunghi, et la certitude du salut donne encore plus d’énergie au courage et à l’audace des hommes.

Dès que Moustapha se vit enfin délivré, il se^; hâta d’établir ses communications avec Orner- Vrione. Ces deux généraux convinrent d’agir de concert contre Missolunghi , et, persuadés que la retraite des Grecs décelait leur faiblesse et leur

terreur, ils réunirent toutes leurs forces à Vraclioii pour se diriger ensuite sur la baie d’Anatoliko.

Cependant les Grecs -, maîtres de tous les passages, retardèrent long-tenis la marche des pachas. Ceux-ci n’à-vaient pas moins de seize mille hommes en quittant Vrachori ; ils éprouvèrent plusieurs échecs successifs avant de pouvoir atteindre la plaine d’Anatoliko, et là , malgré l’habileté de leurs manœuvres, ils ne réussirent point à s’approcher • de Missolunghi. Deux ou trois engagemens terribles entre quelques détachemens de leur armée et la garnison, commandée parle l>rave Constantin Bozzaris , frère du héros de Karpénitze , les . rendirent plus circonspects : ils avaient déjà perdu trois mille hommes de leurs meilleures troupes , presque avant que d’avoir commencé les opérations. Ils se trouvaient, pour ainsi dire, entre deux feux : lorsque la garnison de Missolunghi les attaquait d’une part, les guerriers du montZigos taillaient en pièces leur corps de réserve ; ils comprirent que , dans une position si dangereuse , il était urgent de prendre un parti : la saison avançait, et bientôt l’Achéloüs ne serait plus guéable; . ils suspendirent donc momentanément leurs efforts contre Missolunghi , pour tâcher d’occuper les rives du golfe, et de s’entendre avec le commandant de l’escadre algérienne pour mettre plus d’ensemble dans leurs opérations respectives..

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Orner- Vrioue se rappelait trop bien les tristes résultats de l’expédition de iSita pour ne pas insister fortement sur la retraite ou sur une attaque décisive. Lorsqu’il apprit la fuite de Méheramed -Chousrou- pacha , il avait déjà opéré sa jonction avec le pacha de Scodra ; il n’était plus tems de rétrograder ; mais si cette nouvelle bii était parvenue dans la Haute- Albanie, il est presque certain qu’il n’aurait pas fait un pas pour secourir son collègue, attendu que cette complaisance pouvait le perdre lui-même. Maintenant qu’il SC trouvait compromis et qu’il prévoyait , k la tournure des affaires, que cette campagne ne serait guère plus heureuse que la première , il faisait tous ses efforts pour se tirer d’un si grand embarras. On était au mois denovembre; les pluies commençaient k inonder les plages marécageuses d’Anaioliko; l’Achéloiis allait bientôt déborder; et les Musulmans, loin d’être sur le point d’envahir Missolunghi, n’avaient pas encore pu s’établir autour de cette place. Orner voulait retourner de suite à Vrachori; son collègue s’y refusa opiniâtrement : il avait k cœur de venger la défaite de de son arince k Karpénitze, et ne pouvait croire qu’une poignée de Chrétiens lut en état de résister k seize mille hommes commandés 'par Vinvincihle (t) Moustapha.-

(ij Le (Mvan doanaikji'ce général le snrnoin à' inoincible

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Les generaux détachèrent donc deux divisions de leurs meilleures troupes, l’une versCrio-Ncro, l’autre vers l’Echelle de Galatas : ces divisions devaient servir d’intermédiaire entre les pachas et l’amiral algérien ; mais elles n’arrivèrent point à leur destination. Les Grecs occupaient Crio-Néro depuis la di.sparition de la flotte ottomane ; ils attendirent les barbares et les taillèrent en pièces. Dans le même tems , Constantin Bozzaris envoyait huit cents hommes h Galatas; ils exterminèrent l’autre détachement des séraskiers. Après ce revers, qui détruisait toutes leurs espérances y les Turcs firent un dernier effort sur Missolunghi ; ils essayèrent de surprendre la place , mais cette audacieuse entreprise leur coûta cher. Attaqués par les troupes de Zigos, les détachenipns de Galatas et de Crio-Néro, pendant que la garnison les chargeait avec fureur, ils reculèrent jusqu’à Angélo- Kastro , laissant une foule de morts et de blessés sur le champ de bataille. Cette glorieuse aft'aire délivra Missolunghi du côté de la terre , tandis

parce que jusqu’alors il avait été fort heureux dans ses entreprises ; mais il ne s’était pas encore mesuré avec des ennemis : bien redoutables. Sa campagne en Acarnanie a singulièrement afiübli la haute opinion qu’on avait de son mérite : déjà même il est question d’un hrman de la Porte qui mettrait sa tête à, prix.

qu’une escadre d’Hydra s’avançait pour dissiper les Algériens. Orner et Mousiapha gagnèrent Vra- ^ chori ; les débordemens de l’Achéloüs ne permettaient plus d’entreprendre le passage ; ainsi les pachas se virent dans la même situation qu’au mois de décembre 1822. Les armées grecques les ? enveloppaient de toutes parts, tandis que de nouvelles légions chrétiennes s’avançaieiilparSalone, que d’autres n’attendaient à Voslitza que le départ des Algériens pour leur ôter toute espérance de retraite. C’est à peu près ici que finit la campagne de 1823 . Les événemens que je vais décrire ne sont plus que des accessoires; mais je n’anticiperai pas sur les opérations de 1824; cette nouvelle guerre me fournira peut-être l’occasion d’entretenir un jour le lecteur, et de lui montrer encore cette Grèce mémorable , retrempée par l’infortune, et devenue plus grande et plus glorieuse qu'a l’époque de ses premières prospérités.

'Cependant, le Capitan-pacha s’efforçait d’atteindre les Dardanelles ; il ne se croyait plus eu sûreté nulle part. 11 passa devant Cérigo dans les premiers jours de septembre; le veut n’était pas favorable ; sa Hotte louvoya entre cette île et file de Crète. Tout h coup les escadres combinée.s des Hydriotes , des Spezziotes et des Ipsariotes se montrent devant le cap Saint-Ange. Chousrou-

pacha crut découvrir une flotte de brûlots ; il fit signal k tous les bâliinens d» forcer de voiles; et malgré le vent impéieux qui soufflait alors, il gagna Milo avant que les Hellènes eussent pu le joindre. Deux corvettes périrent dans le trajet; plusieurs bâlimens furent endommagés, et les Grecs s’emparèrent d’un beau brick et de deux goélettes. Chousrou - pacha , toujours poursuivi par les insulaires , réussit enfin k gagner le Bosphore ; sa présence k Constantinople, et l’état déplorable de la flotte qu’il ramenait eu disaient plus encore que ses discours. La Porte ne sévit pas contre cet olïicler; mais il est k présumer que le coïïunandement des armées navales sera transmis a un autre , et que la promenade de la flotte de Constantinople ne se fera plus sous les auspices de Méhemmed-Chousrourpacha.

Dès que les insidaircs se virent enfin délivrés de la présence des vaisseaux ottomans , ils se dirigèrent sur Fatras ; une flotte d’Hydra parut tout k coup k l’embouchure du golfe , et Jes Algériens , forcés d’accepter le combat, résistèrent k peine au premier choc. Ils furent complètement battus ^ leur escadre dispersée dans les eaux des îles Ioniennes , et Missoluughi n’eut pas plus k craindre de leur part que de celle des pachas albanais. Un ou deux bâtimens se réfugièrent k Fatras et k Lépante ; quelques autres demeurèrent au pouvoir

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des Grrecs , et deux bricks coulèrent à fond à l’entrée du golfe. Ce fut alors que la partialité du gouvernement des Sept-fles se montra dans tout , son jour. Un brick algérien , poursuivi par un bâtiment d’Hydra , et désespérant de pouvoir lui' écliapper, sè jeta lui-même k la côte sur un écueil dépendant des Sept-Iles. Les barbares firent, de cet endroit, un 'feu terrible sur les Grecs, qui respectèrent long-tems la neutralité du territoire, quoique ce territoire eût déjà cessé d’être neutre, puisqu’il était couvert d’ennemis. Cependant, comme l’ccueil était assez voisin de la terreferme pour que les boidets et même les balles des Algériens pussenty atteindrelesCbrétiens, ceux*-ci ne balancèrent plus ; Mavrocordalo lui-même se mit k la tête d’une expédition dirigée contre les barbares; ils se rembarquèrent précipitamment en laissant une foule de morts sur le rivage , et leur bâtiment fut pris quelques heures après. La conduite du prince Mavrocordato n’avait rien que de très-naturel : il n’y a plus de territoire neutre dès qu’on permet k un parti de s’y établir ; d’ailleurs , cet écueil, abandonné et inhabitable , u’appartienl pour ainsi dire k personne. Cependant le ‘ lord haut-commissaire se permit une réprimande bien hautaine contre le prince; il le traita d’une manière si inconvenante que tous les journaux de l’Europe ont été les échos de l’indignation que la

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conduite de sir Th. Maitland avait causée ; il ne SC plaignait point des Barbares , il s’emportait seulement contre les Grecs. Je pousserais peut-être les détails plus loin, si le lord haut-commissaire était encore là pour me répondre ; mais il serait peu genereux à moi de l’aire le procès d’un moèt. Qu’il repose, et que les Grecs lui pardonnent, s’il est possible ; surtout que son successeur n’imite pas sa conduite.

Les Macédoniens firent peu de chose en i8a3i tantôt vainqueurs , tantôt vaincus à Cassandre ^ leur fut impossible de reconquérir la presqu’île qu’fls avaient perdue par un excès de témérité.

Quelques insurrections partielles éclatèrent encore

dans 1 Athos j mais Abdoulouboud les comprima avec sa barbarie ordinaire. Une nouvelle expédition, qu’il fit dans ces montagnes au mois de juin, les dépeupla entièrement; aujourd’hui l’on n’y voit que des ruines et des cendres. Les couvents de Monté-Santo n’ont pas été épargnés non plus ; tout est anéanti pour jamais dans ces malheureuses contrées. Les escadres insulaires bloquaient tot^urs le port de Salonique, et Jes Hydriotes essiÇxrentdeux ou trois débarquemens à l’embouchure du Vardar , niais sans succè^ 11 serait bien a desirer , dans 1 interet de la Grèce e^i général et

de la Mapédoine en particulier, que la Porte,

qui semble toujours disposée k punir ceux qui la servent , disgraciât enfin le visir Abdoulouhoud. Cet homme /malgré la férocité de ses mœurs, ne manque pas d’une certaine capacité : les Hellènes ont appris h le craindre, et ils l’estimeraient peut-être , si les ruines de l’Alhos et de l’Olympe n’étaient pas Ik pour exciter leur indignation.

Dans la Crète, rien n’avait changé de face , pour ainsi dire; la Canée, après avoir traité de sa reddition avec Tombasis , résistait encore aux Sfacchiotes; Candie et Rethymnos, bloquées par terre et par mer , ne parlaient point de capitulation. Cependant l’île entière était soumise; les Chrétiens, maîtres de l’intérieur des terres, des montagnes et des côtes de la mer, n’avaient que trois ou quatre points k conquérir ; mais c’était le plus difficile qui restait k faire ; le tems et la persévérance amèneront la chute des places de la Crète > puisque la force et le courage ne petivent rien contre elles. Peut-être que cette année même, la Grèce, plus puissante et plus libre, pourra diriger contre ces fiers remparts une expédition formidable ; des canons et des ingénieurs européens suffisent; la Crète a des guerriers. Je ne puis renoncer k l’espérance de voir cette grande île toutk-fait indépendante ; elle est assez considérable, assez fertile pour former un gouvernement k part,

et les Hellènes , en cas de revers , ce que l’on ne craint plus aujourd’hui , pourraient y braver encore toute la puissance des Turcs.

Du côté de l’ Asie-Mineure , les Saniiens , toujours formidables, ravageaient continuellement les côtes voisines : Smyrne, désolée au commencement de l’année par les Barbares que les Hellènes avaient épargnés aAnaply , jouissait depuis cette époque d’un calme h peine interrompu de loin h loin par des actes- de vengeance exercés sur de malheureux Grecs : la promptitude des châtimens et la sévérité protectrice du gouverneur eiHpêchèrent le retour des époques désastreuses que les Smyrnéens se rappelleront toujours avec efirôi. Mais à la fin de l’année iSaS, diverses expéditions des Ipsariotes, dans le golfe Hormein , réveillèrent toutes les craintes , et le pacha eut bien de la peine h contenir cette fois l’exaspération des Musulmans.

Se voyant enfin tranquilloe- du côté de la mer , les Ipsariotesne se contentèrent plus d’épouvanter le mouhafizh de Scio , Joussouf-bey, qui venait de succéder h Véhid : ils firent quelques débarquemens sur les côtes de Mitylène; mais tout cela ne sulfisait point encore. Alors jls s’avancèrent dans la baie de Smyrne, jusque sous les batteries du château qui défend l’entrée de la rade, et dé-

barquèrent en cet endroit quatre ou cinq cents hommes. Ces guerriers portèrent la terreur et la dévastation jusqu’aux portes dcSinyrne meme; ils enlevèrent deux ou trois caravanes , et se rembarquèrent chargés de butin. Peu de jours après, une autre expédition, dirigée sur la rive opposée, se porte sur Bournabah , gros village où les Turcs > les Francs et meme les Grecs de Smyrne ont des coiddh (i) et des maisons de campagne : de là, cette bande se dirige sur Magnésie , et enlève encore sur cette route , fréquentée par les caravanes de Smyrne et de Constantinople, un grand nombre de chameaux chargés dæ marchandises les plus précieuses. 11 est inutile de dire que ces expéditions coûtèrent la vie à plusieurs Turcs; mais les Grecs se gardèrent bien de se livrer à tous les ti*ansports de la haine que les Turcs de ces contrées leur inspiraient ; c’était effectivement là que se trouvaient les dévastateurs de Scio ; les environs de Smyrne étaient peuplés des forcenés qrii massacrèrent les Chrétiens en 1821; mais les Ipsariotes ménagèrent ces barbares pour ne point compromettre l’existence des malheureux rayahs qui n’avaient encore pu s’éloigner de Smyrne. Ils s’embarquèrent après ces courses hardies sur

(i) Cou/dA correspond au mot français maison de campagne.

un point couvert de plus de deux cent mille Turcs rassemblés dans les grandes villes de Smyme et de Magnésie.

L’alarme se répandit h Sm;jTne, et quand le ^ danger fiit passé , la fureur des Barbares se réveilla. Les Chrétiens et même les Francs tremblèrent pendant plusieurs jours ; mais la fermeté -des autorités turques et la prudence des consuls calmèrent insensiblement cette funeste agitationr Après ces événemens qui pouvaient sc renouveler et finir par attirer les Smyrnéens des malheurs plus grands encore que ceux qu’ils avalent éprouvés jusques là, les consuls se décidèrent, à la sollicitation du commerce et des autorités musulmanes, à écrire au sénat d’Ipsara. Us faisaient observer à ces magistrats que Smyrne , par sa position , ses relations avec l’Europe , et le nombre des Européens qui s’y étaient établis, devait être considérée comme une vüle semi-européenne; que les Ipsariotes , en attaquant les Turcs sur ce point de l’empire Ottoman, nuisaient aux intérêts du commerce européen , et lui portaient même des coups plus direçts et plus sensibles qu’au commerce musulman. Enfin, les consuls, pour entraîner lé sénat par une dernière considération bien plus forte que les autres, déploraient les malheurs que les courses des insulaires accumu-

laicnt sur la télé des rayahs. « Nous les avons protégés jusqu’il ce Jour^ disaient-ils j noos les 3 , avous sauvés même dans plus d’une occasion ; mais que pourrons-nous faire désormais pour eux, si vous , leurs frères, leurs compatriotes, vous vous acharnez à provoquer leur extermination?» Peu de jours après l’envoi de cette pièce , les consuls reçurent la réponse do sénat : «Nous poursuivrons nos ennemis partout où nous les trouve- ' rons 5 si , pour se venger , ils égorgent nos frères, ces nouveaux ti'aits de férocité prouveront au monde ce qu’il ne sait que trop déjà, que les Turcs ÿoj^^deslàches et des barbares-» Tel est à peu près l’eS^t de cette réponse qui est on ne peut plus ’ respectueuse ; les magistrats d’ipsara y rendent hotnsgage à la générosité des consuls à chaque ligne'; ils les nomment les bienfaiteurs, les sauveurs des Grecs, et les con jurent de vouloir bien continuer à ces malheureux leur puissante, protection ; mais loin de dissiper les craintes, Us insinuent au contraire que leurs, projets ne sont pas de s’en tenir ^ petits es^is. Depuis ce moment, on redoute à Smjrne^ nou pas simplement les dévastations des bandes ipsarioles, mais la présence d’uno^esçadre. iSiiF'ce malheur arrivait, la seconde yi)le^de l’empirq serait anéantie sans.retour : les Grecs çt les Européens qui s’y trou-

Digltizcïby î.iorigIe

vent (disséminés succomberaient les premiers sous les coups (les Barbares. J’cspcrc que les Ipsariotes, arrêtés par le tableau affreux des horreurs qu’uue pareille expédition amènerait infailliblement, ne la hasarderont pas. D’ailleurs, elle serait sans fruit pour eux ; ils détruiraient Smyrne de fond en comble ; c’est possible , mais ils ne s’y établiraient pas et ne pourraient pas même profiter de ses richesses. Cette ville contient quatrevingt mille Turcs ; c’est presque la population de toutes les îles de l’Archipel réunies.

Pour finir cet aperçu général, je dois dire (|uelqucs mots de Constantinople. La tranquillité de cette grande ville ne fut pas troublée bien sérieusement dans le cours de l’année iSad- Les ministres se succédaient presque sans interruption, et dans l’espace de quelques mois, on vit quatre grands visirs et trois reiss-effendy paraître et disparaître. 11 en était de ces personnages comme des capitan-pachas. Au milieu de toutes ce$ destitutions, le peuple gémissait, les janissaires étaient mécontens et la Porte plus embarrassée que jamais. Cependant elle venait de se délivrer d’un ennemi qui aurait pu lui nuire beaucoup , s’il avait su profiter des circonstances ; la Perse consentit h un arrangement à la suite dncpiel elle rappela ses armées. Tous les Persans

qui avaieui été détenus k Constantinople^, , dès le commencement des hostilités , recouvrèrent leur liberté , et le Grand - Seigneur se hâta d’envoyer un ministre h Ispahan pour applauir tons les obstacles qui s’opposaient encore à une par-; l’iüte réconciliation.

L’ambassadeur de France , M. Florimont de Latour-Maubourg, avait quitté Constantinople au commencement de l’année ; on avait beaucoup espéré d’abord de la sagesse et de l’expérience de ce diplomate; mais il arriva trop tard pour jouer un rôle bien marquant. Les ambassadeurs d’Autriche et d’Angleterre s’étaient emparés du cabinet turc : ils exerçaient la plus grande influence sur le divan ; il s’étaient presque rendus nécessaires au Grand-Seigneur. C’est ainsi que /I l’homme qui méritait peut-être le plus de figurer sur la grande scène politique de Constantinople , où s’agitaient alors des questions du plus haut intérêt pour l’Europe , fut constamment évincé par ses collègues , tandis que son mérite personnel , le rang de ,1a puissance qu’il représentait, et les rapports intimes de la Russie avec la France, le plaçaient, pour ainsi dire en première ligne. Un chargé d’affaires lui succéda provisoirement et la France, qui, par le nombre de ses vaisseaux répandus dans l’Archipel, par le courage et les

vertus de ses agens en Turquie, jouait un rôle * digne d’elle depuis l’origine de la guerre , tomba dans l’oubli à Constantinople. On ignore peutêtre que les intérêts des Européens, dans l'empire ottoman , ne sont bien protégés que par la présence et la vigueur d’un ministre : on envoie des flottes, mais le divan ne les voit pas (i). Il faut un ambassadeur à Constantinople ; autrement la France sera bientôt réduite h renoncer k ses comptoirs du Levant.

Mais si le peu de .succès des armées en Grèce attristait le divan , il avait aussi bien des motifs de consolation et même de joie ; la Russie s’était enfin soumise ; elle avait plié le genou ; trois notes pleines de hauteur, que le divan s’était obstiné k ^ envoyer k Saint-Pétersbourg, malgré les instances et les prières des ministres médiateurs, ne firent point sortir le sénat russe de son- apathie : au contraire , un conseiller d’état fut envoyé k Constantinople pour mettre la dernière main k un nouveau traité entre les deux puissances* Je n’ose

(i) Les vaisseaux de guerre européens ne peuvent entrer dans la mer de Marmara.' Ceux qui se montrent jusque sous les murs du sérail , doivent cacher leurs canons et se désarmer entièrement. Les officiers n’ont pas le droit de circuler en uniforme dans les rues de Constantinople,

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■ point m’arrêter sur ce chapitre ; j’en ai déjà trop dit^ mais le sujet n’est pas épuisé ! La prudence arrête ma plume ; le lecteur me devinera.

■ On peut dire avec vérité que la campagne^^e i8a3 compléta le salut des Grecs. 11 était déjà ranti par les victoires de 183 a ; mais la Porte n’av^it pas épuisé tous ses moyens , et ses généraux avaient été peut-être un peu trop téméraires. En 1 8a3 , tout est mis en œuvre pour assurer la réussite des opérations de terre et de mer; un ' plan parfaitement conçu régularise les mouvemens des armées; elles agissent avec le plus grand ensemble ; toutes les parties de la Grèce sont attaquées à la fols , et les barbares échouent sur tous les points. Ils essayeront encore de nouvelles entreprises , parce que la haine les aveugle , et que l’expérience ne les corrige point ; mars ils seront encore vaincus. La Grèce n’a plus rien à craindre de leur part; et sans rintervention d’une autre puissance , malheur qu’il m’est impossible de redouter, les bandes turques viendront s’ensevelir une troisième fois dans les plaines de la Béotie et Péloponèse. Si le divan n’a pu soumettre ce peuple de liéros lorsqu’il n’était pas réuni en corps de nation , que peut-il donc espérer, maintenant qu’il agit avec ensemble , qu’il connaît ses forces , et que ces forces terribles sont dirigées

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par des chefs habiles ? Le parti le plus sur pour la Porte ottomane serait sans doute de souffrir ce qu’elle ne peut empêcher , et de reconnaître l’indépendance des Chrétiens ; mais elle est trop orgueilleuse pour s’humilier à ce point j elle préfère les dangers d’une guerre désastreuse qui la ruine en hommes et en argent , et compromet jusqu’à son existence.

Aujourd’hui , les Hellènes sont, pour ainsi dire, les arbitres de leurs destinées ; ils résisteront sans peine aux agressions de la Porte ; mais qu’ils se gardent des troubles domestiques! Quand un état se déchire de ses propres mains , il se livre luimême à la vengeance de ses ennemis ou à l’ambition des ses voisins. O braves HeUènes ! soyez heureux chez vous , mais surtout soyez sages ; qu’un gouvernement éclairé , protecteur des libertés publiques , vous procure le bonheur ; mais n’allez pas remplir le monde du bruit de vos discordes, comme il est déjà plein du bruit de vos triomphes. Lorsque la patrie est en proie à l’anarchie des factions , il faut recourir à la protection 'de l’étranger , il faut recevoir des armées auxi- ^ liaires , et bientôt il faut plier sous un maître. Hellènes , vous vdus êtes élevés à la hauteur de vos ancêtres; ne vous déchirez pas comme eux; ils n’eurent long-tems qu’un Philippe à craindre,

mais vous êtes entourés de Philippes. Voyez les effets des protections militaires ! vous en avez presque chez vous un exemple teiTible. Quand des chefs ambitieux se disputeront une dangereuse prééminence , lorsque des hommes égarés prendront parti pour ces indignes citoyens , lorsqu’une guerre civile menacera le Péloponèse , que la partie saine de la nation , avant que de s abîmer dans le goufire , jette les yeux sur les îles Ioniennes !