i‘'dans sa marche

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Cependant le general Marcos - Bozzaris était alors a Angélo-Rastro ; il avait fortifié les avenues de cette ville , les gorges du mont Aracinthe et le poste militaire de Crio-Néro. Dès qu’il sut l’arrivée d’Omer à Vrachori , il entama des négociations avec ce pacha pour l’arrêter quelques jours et terminer lui-même ses préparatifs de défense. Joussouf était encore à Arta; Orner ne se croyait pas assez fort pour attaquer seul; il saisit donc avec empressement l’occasion qui se présentait d’employer son tems d’une manière qu’il croyait plus utile a ses intérêts qu’une marche hasardeuse : Bozzaris eut le loisir d’étudier les dispositions de l’ennemi, dê connaître l’esprit des Albanais , et ces observations lui suggérèrentl’idée ingénieuse de débaucher les soldats d’Omer , qui n’obéissaient qu’à regret.

. Mais les pachas de Larissc , impatiens de venger leur premier revers, s’avançaient déjà sur la Grèce avec toutes leurs forces. Le Capitan-pacha avait débarqué trois mille hommes à Carysto : c’était le signal convenu. Aussitôt Sélim , pacha d’Andrinople, se dirige sur les Thermopyles pour donner la main aux Turcs de l’Eubée , et conquérir l’Attique. Zeitouny était abandonnée ; l’armée ottomane traversa le Sperchius sans éprouver de résistance ; mais l’aspect des gorges redoutables ^qu’il Mlait franchir ensuite glaça les Turcs' “X

L’ épouvante. Ces lieux fumaient encore du sanj» des soldats déChourchid; leurs ossemens , à demi brûlés , couvraient les rives du fleuve ; on en rencontrait ,à chaque pas les tristes débris. Sélim n’eut point la hardiesse de pénétrer plus avant : il s’arrêta au pied des montagnes, et, pour éviter les surprises de l’ennemi , il envoya quelques corps de Thessaliens à la découverte.

Tant de fois vainqueurs dans ces lieux mémorables, les Hellènes, pour tromper les Turcs, avaient changé leur plan de défense. Au lieu de les arrêter dans l’endroit même où les Spartiates combattirent les Perses, ils les attendaient aux passages du montCatavrotha ; deux mille hommes , commandés par Tassos et Diamanty , occupaient ces importantes positions. Ces deux mille hommes .venaient déjà de s’immortaliser k Volos; ils étaient couverts des dépouilles de l’ennemi ; ils allaient le frapper avec ses propres armes. Diamanty , tenant surtout k laisser ignorer au pacha sa 'pirésence aux Thermopyles , fit cacher sa troupe derrière les rochers escarpés du^ Parnasse , et elle échappa aux recherches des coureurs de Sélim. Ces hommes connaissaient la terrible réputation des Thermopyles, et peut-être même qu’ils n’o^rent pas s’engager trop ayant. Tout dans ces lieux respirait le deuil et la mort ; on n’y découvrait ni bergers, ni paysans, ni habitations j des ruiner,

des cendres et des osseniens étaient les seuls hôtes de ces afïreuses solitudes. Après une halte de plusieurs jours, "qui fut sans fruit pour le visir , il • fit lever sa tente , et l’armée s’entassa dans les gorges. ''

Il n’y avait plus ni zèle ni transport du côté des barbares ; ils marchaient tristement , et leur contenance indiquait leur faiblesse ; on eût dit qu'ils ‘avaient déjà le sentiment du malheur qui les attendait le lendemain. Cependant les routes étaient si étroites que , dans quelques endroits , les cavaliers devaient passer un à un ; quelquefois elles étaient sillonnées pat des ravins profonds et impraticables pour les chevaux et les bagages. On perdit ainsi beaucoup de tems en marches et en contre-marches inutiles ; la nuit survint , et Sélim n’était pas encore à deux lieues des rives de l’Asope.

Le séjour de ces terribles montagnes était trop dangereux pour une armée : Sélim ne s’arrêta point ; il donna l’ordre de continuer la marche ; et les soldats , exténués de fatigues , se résignèrent en murmiurant ; le Séraskier avait pris des guides à Larisse ; mais , soit que ces hommes se bissent chargés d’une missiob qu’ils ne pouvaient retnplir , soit qu’ils ne l’eussent acceptée que pour perdre les Turcs , ils s’en acquittèrent si mal , que le Pacha en avait fait décapiter huit le matin t ■.

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même : les trois autres parvinrent h s’échapper k l’entrée de 'a nuit, et les barbares se trouvèrent tout-k-fait perdus dans le labyrinthe des montagnes. Ces guides étaient d^ malheureux Grecs . enlevés aux environs de Pharsale : on leur avait promis une forte récompense , et le pacha ne doutait pas que l’or ne fit sur eux son effet ordinaire : on doit des éloges à la rare vertu de ces Chrétiens, puisque , non seulement ils résistèrent k la corruption , mais encore k l#crainte des supplices. La 'sanglante exécution du madn n’ébranla pas la constance * de ceirx 'qui avaient été'kiomentanément épargnés , et ils .ne durent leur salut qu’k la fuite. Comment les Hellènes n’auraient-iîs pas triomphé ,' lorsque le patribosm^ et la haine des tyrans exaltaient à ce point ' les courages et toutes les imaginations ? ’

Déjà Sélim avait fait arrêter les bagages ; une division nombreuse fut laissée en arrière pour les , garder jusqu’au lendemain. Le gros de l’armée s’avançait du côté de Bodonitza ; mais les détours qu’il fallut prendre l’éloignèrent de cette direction. La nuit était obscure , le ciel orageux , les gorges détrempées par les eaux des torrens : les hommes et les chevaux tombaient k chaque pas , et , pour comble de malheur , une de ces tempêtes assez communes dans les montagnes de la ■jiaGrèce , gronda tout k coup sur l'armée. En peu

d’ihslans» iioc pluie affreuse inonda les gorges, et réduisit les soldats à chercher un refuge sur les flancs escarpés des monts voisins. Les chevaux lut-

tèrent quelque te|ps contre ce nouvel obstacle; mais ils furent entraînés par la force des eaux, et Selim lui-même 'dut renoncer à l’espérance de conserver le sien. Quelle" horrible position! Une armée entière , harassée de fatigues et suspendue sur Ic'Tevers d’un abîme ! Où fuir ? Comment se dérober aux torrens qui tombent du ciel ? On ^ essaya de marcher encore ; mais cette vaine tentative compromit l’existence d’imc foule de m al heureux qui roulèrent dans le ravin , et Sélim , dévoré d'inquiétude, fut réduit à attendre le jour dans cet endroit. 11 était presque revenu sur ses , pas, et se trouvait alors au milieu des défilés de Catavrotha.

Les soldats de Diamanty planaient sur la tête des Musulmans ; ils couronnaient les montagnes au ' * pied desquelles l’ennemi s’était eu quelque sorte cramponné. L’occasion était on ne peut plus favorable , et le ciel lui-même venait de se déclarer pour les Chi-étiens. Ils suivent les sentiers connus du Catavrotha , et les bruyantes lamentations de l’ennemi leur servent de guide pour le surprendre. L’orage cessait à peine, que les Turcs sont assaillis de toutes parts : ils sont culbutés par milliers dans les torrens, et ceux qui échappent au

fer des Hellènes s’abîment dans la chute. Le carnage fut horrible , et le nombre deS blesses surpassa de beaucoup celui des morts : les Grecs n avaient qu’h ■ frapper. Abattus par la tçrreurj la fatigue , et plus encore par cet ouragan funeste tpii avait paralyse Jusqu’à leurs armes , les Turcs ^ ne songeaient pas même h fuir.* On vit le lendemain des colonnes entières demeurées à la place qu’elles occupaient avant le combat , et ceux qui les composaient furent les moins malheureux ; ils ^ parvinrent h se réfugier en Thessalic , parce que les Grecs s’etaient portés en avant , et qu’il ne • restait sur le champ de bataille qu’un petit nombre d’armatolis et (juelques centaines de pillards.

Sélim courut les plus grands dangers; il sc sauva presque seul, à pied, et erra dans les montagnes *' jusqu’au point du Jour : alors il reunit les bandes , fugitives qui débouchaient de toutes parts , et gagna avec elles les bords de l’Asope, ou ses ba- ^ gages étaient encore. Il ne s’^rêta point , et , abandonnant tout ce qui pouvait retarder sa fviite , il «

prit la route des plaines de Pharsale , toujours poursuivi par les troupes victorieuses. Ce général, sc voyant plusieurs lois .sur le point d’être surpris, et Jugeant de l’impossibilité où il était de. ^ résister 'a l’ennemi par le découragement et la frayeur de ses soldats, faisait disperser des armes «et des munitions .sur la roule pour retenir les ^

Grecs. -Ce stratagème, qui lui coûta presque tout j’il avait pu sauver de s.es bagages, lui réussit [îplétement , et il atteignit enfin les ruines de Pllarsal^ •

Tassos et Diamanty s’arrêtèrent dans la plaine"; ils laissèrent au paclja la triste satisfaction' de porter lui-même^ Larisse la nouvelle de sa honte. Plus de huit mille hommes' avaient péri du côté des barbares , et les malheureux blessés expirèrent ^ au milieu des souffrances , parce que les vaiüqueurs n’avaient pas les moyens de soulager leurs maux. L’affaire de Bodonitza qui fut si glorieuse pour la Grèce , ne lui coûta presque point de sa- ' crifices : les généraux ne perdirent que trente ou J I quarante soldats , victimes d’unfe téméraire ardeur. Le butin fut immense en armes, en artillerie et en munitions de toute espèce : trois ou quatre cents chevaux , abandonnés dans les gorges la . veille du combat, mais qui avaient heureusement résisté k la violence des eaux , furent trouvés sains cl saufs du côté de Bodonitza : les Chrétiens des bords de l’Asope en rassemblèrent un bien plus grand nombre sur les rives du fleuve. Ces ^ prises, une partie de l’artillerie et des bagages*’ de l’ennemi , passèrent .immédiatement dans le . Péloponèse , en sorte qu’on y apprit l’expédition de Séliin , et la destruction de son armée en recevant ses riches dépouilles. '

Le capitaine* Diamaiity n’avait pas besoin de ce nouveau triomphe pour que sa gloire fût complète ; le gouvernement lui décerna des éloges , et le brave Tassos eut part à cette récompense. Diamanty , toujoiu-s prompt et Infatigable , se dirigea immédiatement sur l’Eubée , où les Turcs avaient obtenu d’abord quelques avantages.

Tassos prit position aux Thermopyles , en attendant le pacha de Précoveicha , qiii venait de pénétrer dans la Livadie.

Méhemmet -Chousrou - pacha, sorti de Constantinople à la fin d’avril avec quarante bâtimens de guerre, de toutej grandeurs , mais sans un seul vaisseau de ligne , était venu d’abord chercher les troupes que les pachas de Kaysariéh , dé Pergame et de Magnésie rassemblaient depuis trois' mois au port de Maynehmen. Ensuite , au lieu de poursuivre directement sa route , il s’était arrêté dans la rade de Carysto pour ravitailler cette place, et débarquer trois mille hommes sur la côte. Les flotilles insulaires ,* stationnées sur le passage des Musulmans , se repliaient a mesure que l’escadre ennemie les dépassait. Lorsque le Capitan - pacha jetait l’ancre devant Carysto , trente-huit navires chrétiens l’attendaient à sa sortie , entre Zéa et le cap Colonne. Chousrou n’osa point accepter le combat que les Hellènes lui présentèrent ; il força de voiles et passa rapi-

dement au milieu d’eux , comme, pour éviter d’é- , tre atleiut dans sa fuite. Les vaisseaux turcs étaient serrés les uns contre les autres , au point que plusieurs bricks s’abîmèrent en donnant sur des frégates. Les Grecs continuèrent à manœuvrer sur les derrières de. l’ennemi, et détachèrent même plusieurs brûlots qui . ne purent arriver jusqu’aux barbares. Une tempête leur livrait cfctle flotte 5 mais le ciel fut constamment pur et serein ; un bon vent de nord-est favorisa le Capltanpacha jusqu’en vue de Cérlg'o- Les escadres d’Egypte et d’Alger grossirent alors la sienne , et les Grecs, n’osant plus se compromettre désormais avec des forces trop supérieures , reprirent la direction d’Hydra. Une e.scadre de quatre bâlimens légers bloquait Je port de Coron : dès que les bateaux de la côte eurent annoncé l’approche des Turcs, et que leur immense flotte eut eflectiveraent doublé le cap Mapatan , les Hellènes mirent h la voile. Ils eurent l’audace de passer à une petite distance des barbares , sans qu’une frégate songeât même à les gêner dans leur retraite. Un brigantin d’Alger fit mine de les poursuivre j mais il rentra presqu’aussilôt dans la ligne ottomane. Chousrou-pacha s’approcha de Coron ; la bonne contenance des troupes grecques rangées autour de la place le troubla si fort , que loin d’opérer un débarquement sur la côte , il n’osa

pas même jeter dans cette ville les provisions qui lui étaient destinées, -et dont elle avait le plus grand besoin. A Modon , il fut plus bàrdi^ c’està-dire moins lâche ; il renouvela en partie la garnison du fort, le pourvut abondamment de vivres et de munitions de guerrtf, et continua sa marche.

Laissons-le dans le canal de Zante , d’où ÎT doit bientôt insulter aux pavillons neutres dans les eaux de Fatras , et revenons à Carysto. Le Capitan-pacha s’est empressé de secourir cette place ; il en a presque doublé la garnison, en l’augmen-* tant d’un corps de trois mille hommes , et les munitions qu’il a entassées dans la citadelle mettent les Musulmans en état d’y résister plus de dix- * huit mois aux troupes helléniennes ; mais, en laissant des hommes , des soldats barbares , il n’a pas laissé de capitaine pour les conduire : que ferontils sur cette côte éloignée des établissemens turcs , au milieu d’un peuple ennemi ? Demeureront-ils enfermés dans la forteresse ? Ce parti ne convient pas à leur pétulance , et l’orgueil qu’ils ont apporté des déserts de l’Asie , le sentiment de leur i prétendue supériorité sur des Ghiaours , tout les anime au .combat , tout les pousse à leur perte (i).

(i) J’ai déjà employé le mot ghiaour une fois , et je de-

Dès que les Chréliens qui cernaient Caryslo eurent apercju la flotte , ils se retirèrent sitr les montagnes voisines pom* être en état d’observer ses moûveincns sans danger. 11 leur fut Impossible de reconnaître au juste la quantité de soldats que Cbousrou jetait dans la place ; mais le nombre leur en pa^ui considérable. Bientôt après le départ des vaisseaux , ils virent les assiégés sortir de leurs murs , et les bataillons qui .se répandirent dans la plaine semblaient annoncer une ’

armée tout entière. Cependant les Musulmans ,

^voulant se débarrasser enfin d’un corps d’observation qui les emprisonnait depuis six mois , avaient réuni toutes leurs forces pour une sortie générale, et les troupes que les Hellènes croyaient si formidables par le nombre , n’excédaient pas

vais peut-être , pour'l'intelligence de beaucoup de personnes , en donner alors l’explication : je répare ici cette négligence ; ghiuuur veut dire , en turc , chien maudit. Les Turcs , en appliquant aux Chrétiens cette épithète Injurieuse lui donnent un sens plus étendu : dans ce cas , ghiaour s ignlfie maudit chien d'injidèle. Yoilà comme ils nous traitent , nous , nos ministres à Constantinople , et même nos souverains. C’est bien gradeux assurément, et cette gentillesse de leur ^ part mÿite au moins qu’on .les ménage. Ib doivent avoir été satlslaits de notre conduite depuis deux ans , et tout porte à croire qu’au lieu de maudits chiens , Hs nous appelleront désormais bons chiens : ce sera toujours autant de gagné.

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cîuq mille hommes. D’abord les Turcs se rangèrent en bataille dans la plaine , et marchèrent en bon ordre contre les ennemis , avantageusement postés sur les liauteurs. Ceux-ci n’avaient rien k craindre ; ils pouvaient atteûdre les barbares de pied ferme , et les ramener k Carysto l’épcedans les reins; mais ils avaient cru voir des légions innombrables ; ils n’osèrent pas risquer le combat. La terreur dissipa donc en un instant cette armée qui luttait depuis six mois contre le désespoir d’une nombreuse garnison : le chef qui comAiandait les Hellènes les rallia k une petite distance , et prit position dans les montagnes , avec l’espoir que le découragement des soldats ne serait pas de longue durée.

, On est sûr de triompher des barbares lorsqu’on peut résister k leur premier choc ; on est certain qu’ils marchei’ont eux-mêmes k leur perte' si l’on réussit k leur inspirer une aveugle confiance. Les Asiatiques , ivres de. joie , et commençant k croire que les Musulmans de ces contrées avaient été vaincus parée qu’ils n’avaient pas de Natoliens dans leurs rangs , se débandèrent pour suivre les Igaces de l’ennemi avec plus de vitesse. Ils trouvèrent sur leur route quatre ou cinq village^ chrétiens qui venaient d’être abandonnés ; ils les pillèrent , et les habitatious fiireut ensuite livrées aux flammes. Après cet exploit digne d’eux , les '

barbares , toujours 'persuadés que les Grecs fuyaient au loin, et courant presque toujours, arrivèrent à la ligne des hautes montagnes qui partagent l’Eubée dans toute sa longueur. Ils s’y enfoncèrent Inconsidérément et par petites troupes; les uns suivaient une gorge, les autres, attirés parla vue d une cabane sur le plateau d un mont voisin, essayaient de le franchir; quelquesuns , déjà chargés du butin qu’ils avaient fait la veille, retournaient sur leurs pas, et le plus petit nombre demeurait irrésolu dans la plaine, commepoiur attendre l’événement.

Une conduite si téméraire méritait un prompt châtiment ; les Hellènes, revenus enfin de l’etfroi que les barbares leur avaient inspiré , s’étaient presque tous réunis sous les ordres de leur brave commandant. Ce n’était plus ces hommes crainiifs et pusillanimes qui reculaient deux jours auparavant a la seule vue d’une année qu’ils croyaient supérieure : ces fuyards de l?i veille étaient devenus des guerriers irrités ; avides de gloire et de vengeance. Ils avaient vu l’incendie de leurs villages ; ils avaient eu le tems d’observer par euxmêmes, dufond de leur retraite , et l’imprévoyance. ■■ et la présomption de l’ennemi ; ses forces même ne les effrayaient plus , parce qu’ils les avaient enfin estimées froidement. Us laissèrent donc le champ ' libre aux barbares ; ils leur permirent de brûler

encore un ou deux villages dans les gorges ; mais dès qu’ils les virent assez engages , pour que la fuite leur devint impossible, ils se jetèrent sur eux eu poussant de grands cris, et les défirent sur deux ou trois points diflFe'reus. Les Asiatiques, soutenus par un reste de cette ardeur belliqueuse qu ils avaient manil'estee en commençant l’expédition, se défendirent avec plus de com'age qu’on n’en aurait attendu de leur part; mais continuellement harcelés , accablés de toutes parts , ils se débandèrent, et se répandirent ça et là : ils périrent isolément les uns de fatigue et de besoin, les autres sous les coups des Grecs. En peu de jours le blocus de Caryslo était rétabli, et la garnison, presque réduite à ses propres forces ; il ne rentra dans la place^ qu’un bien petit nombre d’Asiatiques; les autres succomjjèrent. Ainsi, les efforts du Capitan-paclia sur l’Eubée procurèrent seulement aux Hellènes l’occasion de moissonner de nouveaux lauriers ; l’état des Musulmans des places de gtierre fut k peine amélioré, ef ils se virent encore une fois resserrés dans l’enceinte étroite de leurs citadelles.

Pendant que ces événemens se passaient k Girysto, Méhcmmed-Chousrou- pacha s’établissait avec sa flotte devant la baie d’Analoliko, k l’entrée du golfe de Patinas. Ce général commença les hostilités, non pas contre les Grecs, qu’il ne pou-

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vait atteindre; mais contre les Européens euxmêmes. Plusieurs bâllmens de commerce anf;lais et autrichiens étaient en rade de Missolunghi et de Fatras lorsque la flotte ottomane arriva dans ces parages. L’amiral des Turcs, .supposant que ces navires portaient aux insurgés des secours et des munitions, fit saisir les capitaines, et leur fit appliquer à chacun cinq ou six cents coups de bâton. Ce châtiment barbare avait peut-être bien été mérité par quelques-uns qui, au lieu d’assister les Grecs, étaient venus porter des vivres aux Turcs

de Fatras; mais U n’en était pas moins révoltant.

• On se plaignit d’une conduite si arbitraire ; on réclama contre cette violation du droit des gens, et la barbarie du Capitan-pacha lut presque considérée comme une déclaration de guerre aux puissances chrétiennes ; mais on était dispose h souflfrir toutes les humiliations plutôt que de compromettre la précieuse exvdence de la Sublime- Forte. Le gouvernement des îles Ioniennes se conteftta d’adresser au gi'and-amiral des représentations sur sa conduite , d’une maniéré asse* terme cependant pour que le barbare ne se permît plus h l’avenir de maltraiter des Européens. 11 avait même arrêté deiix bâtimens autrichiens ; on lui fit lâcher prise , mais on ii’exigea point de réparation de sa part. Quelle honte 1 voila comme l’Europe défendait ses droits et protégeait les intérêts de ses nationaux.

Après ces belles prouesses , Chousrou-pacha fit tous ses efforts pour établir le blocus de Missolunghi avec toute la rigueur possible j mais il ne put s’approcher delà place, parce que les lagunes qui obstruent cette partie du golfe et la chaussée qui couvrt} Missolunghi la rendent inaccessible aux bâtimens de guerre. Ensuite le grand-amiral débarqua des troupes h Fatras, et le corps d’armée grec qui bloquait cette ville, sous les ordres du général Colocotroni , se retira en bon ordre sur les montagnes , en sorte que les barbares gagnèrent un peu plus d’espace, mais demeurèren't cernés comme auparavant. Ils se gardèrent bien d’attaquer les Hellènes; ils^altendirent l’effet des grands coiips que les pachas de Larisse portaient alors en Livadie. Nous connaissons déjà le sort du pacha d’An'drinople : Joussouf, pacha de Pré- ^ covelcha ne fut guère plus heureux.

Joussouf était parti de Larisse presqu’en même tems que son cpllègue Sclim, c’est-à-diré au commencement de juin. Il conduisait plus de vingt mille hommes , et , comptant sur un succès assuré avec des forces si considérables, il traversa les monts Delacka, plein de confiante dans le résultat d’iuie enirepri.se où tout était en sa faveur. Les Grecs occupaient ces montagnes; ils laissèrent passer l’ennemi et tombèrent sur son arrière-garde , qu’ils mirent en désordre. Gela n’empêcha point

Joussouf de continuer ‘ il mîtrcha ainsi, toujours inquiète, éprouvant continuellement de nouvelles pertes, et arriva' dans les défiles de la Phocide , où les armatolis de Salone , prévenus de ses pro* jets contre eux , l’aUcndaient pour le punir. Tout à coup il se vit enveloppé par une nuée d’ennemis, et réduit à disputer le terrain pied à pied. H resta plus d’un mois dans les montagnes , ne pouvant ni avancer ni fuir : son armée diminuait de jour en jour, et le nombre des Hellènes semblait augmenter en proportion. Ces belliqueux adversaires etirent l’audace de pénétrer dans son camp k Arachova et d’incendier ses bagages au milieu de' la nuit : deux milliers de poudre sautèrent avec un bruit effroyable ; la tente du pacha fut couverte de ruines , et plus de trois mille hommes .. 'péi’irent dans l'explosion. Joussouf songea sérieusement a sortir d’un si cruel embarras : la route de Salone lui était interdite ; il ne devait plus espérer d’atteindre les rives du golfe corinthien ou de rentrer en Thessalie ; dans cette position extrême il essaya de gagner la plaine de Thèbes pour passer ensuite dans l’A ttique , où il espérait que Sélim aurait été plus heureux.

Mais les généraux Ulysse et Nicétas, instruits

du mouvement rétrograde de l’ennemi , s’empa-

. rèrent aussitôt de tous les passages de la Livadie ,

et s’établirent aux environs de Thèbes même.

Joussouf marchait avec tant de difficulté qu’illeur donua le loisir de se préparer à le bien recevoir.

Ce malheureux général était déjà vaincu lorsqu’il vint donner avec le reste de seà troupes au milieu des pièges des Hellènes. U avait laissé trois mille . hommes k Arachova pour occuper les armatolis, et assurer ses derrières : il lui restait environ dix mille hommes en approchant de Thèbes. ,

C’était k l’époque des plus fortes chaleurs, de '' l’année , dans les premiers jotirs de juillet; les Turcs , exténués de fatigue , et trouvant k peine de • quoi se désaltérer dans les montagnes arides qu’ils • , ' parcouraient depuis deux mois, laissaient derrière . ■

eux une foule de trainards que les dervendgys ...exterminaient aisément. Déjà les. Gèvres , si dangereuses dans ces contrées , ravageaient l’armée, en proie k tous les maux; mais Joussouf découvrit les plaines de Thèbes , il se crut sauvé.

Cependant, les^ènéraux grecs étaient fidèlement instruits de toutes les déinarches du pacha : dès qu’ils le surentk une si petite distance de leurs corps d’armée , Ulysse prit une division de Mégariens , plus agiles que les autres Grecs , par l’habitude qu’ils ont de parcourir les montagnes, et s’établit de manière k pouvoir couper l’armée ennemie pour rendre sa défaite moines périlleuse. •

Ce plan réussit avec le bonheur qui accompagnait toutes les entreprises ducâpitaine l)lys.se. Joussouf,

attaqué à Timproviste dans une gorge étroite, se crut trop heureux encore de pouvoir continuer sî^ marche, avec la moitié de ses troupes , en abandonnant sou arrière-garde, qui réussirait peut-être à se dégager seule. Mais il n’eut pas à se féliciter long-tems d’avoir pu se dérober au péril qu’il venait de courir. Nicétas le charge avec fureur j •'Im tue beaucoup de monde, et le rejette dans les

montagnes avec les débris de son armée. Les Turcs tournèrent précipitamment sur Érimo- Castro ; Joussouf parvint à rallier encore quatre • mille hommes, et voulant échapper aux ennemis , il essaye de passer au-dessous ' de Thèbes pour atteindre le canal de ?îégrepont et se réfugier en Eubée i mais le lendemain il fut encore assailli parlestroupes de Nicétas : c’en était fait peut-être de r armée de Joussouf et de ce général lui-même, si trois mille hommes , échappés aux coups d’Ulysse , ne l’avaient rejoint au milieu du combat. Ce renfort inespéré favorisa la retraite du pacha qui , abandonnant presque tout ce qui lui rçstait de bagages et d’artillerie , traversa' l’Euripe à Dramvich, et se présenta bientôt sous les murs de Négrepont.

Les troupes helléniennes , occupées au bfocus de la citadelle , épouvantées de la prompte apparition de l’ennemi, se retirèrent en désordre, et Joussouf leur tua troiscents hommes avaoit qu’elles

eussent pu gagner les montagnes , refuge ordinaire de la faiblesse. Animés par ce premier succès, les barbares oublièrent en un instant leurs disgrâces passées, et les revers qu’ils venaient d’éprouver encore en Livadie : ils se reposèrent de leurs fatigues â INégrepont , et le commandant de cette place leur fournit quelques provisions , bien qu’il ^ fut déjà lui-même dans le plus grand embarras. - Joussouf se mit de suite a la poursuite des ^

fuyards. t

Il remporta plusieurs avantages successifs , et se ^ ^ crut dès-lors assuré de la victoire. Un village chrétien, que les habitans n’avaient point encore abandonné, tomba en son pouvoir, et les barbares s’y livrèrent à toutes les horreurs du pillage et du massacre. Instruit par les terribles leçons qu’il venait de recevoir en Livadie , le Séraskier évita soigneusement de s’engager dans les montagnes j il suivit les bords du canal en tirant vers Carysto : le nombre de ses troupes ne permit pas aux bandes grecques de l’attaquer dans sa marche. Quelques essais malheureux les rendirent même si timides qu’ils n’osaient plus approcher les Turcs , et ceux-ci désolèrent impunément les villages chrétiens qui couvrent les bords du canal.

ISous savons que Diamanty était venu secourir les Chrétiens de l’Eubée, après la glorieuse affaire de Catavrotha. Ce chef intrépide , au lieu de s’ar-

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rctér auprès de l’armée de siège de Nëgrepout, avait poussé jusqu’h Carysto. C’étak sur ce point que le Capitan-pacha avait débarqué des troupes; il était donc le plus compromis. Cependant les Hellènes avaient déjà dissipé les Asiatiques lorsque Diumanty se présenta au milieu d’eux : le siège de Carysto recommençait avec 'un nouvel acharnement , et le vainqueur de Gatavrotha, ne voulant pas s’amuser inutilement devant cette place, préparait tout pour une expédition à Cas- " sandre j quand la terreur des Chrétiens de l’ouest ^ ’ de l’île lui apprit et l’ai'rivée do Joussouf et ses victoires et sa marche rapide.

Diamanty renonce aussitôt à ses projets sur ' Cassandre; il prend les quinze cents hommes qu’il avait amenés de Thessalie, et court au-devant de" . l’eimemi : les Grecs qu’il rallia sur son passage grossirent sa petite armée; il n’avait cependant guère que trois mille soldats loirsqu’il découvrit les barbares. • '

Cette fois il lui fut impossible d’employer les stratagèmes qui lui avaient si souvent procuré la • victoire. Les barbares occupaient la plaine, et, quoiqu’il détachât tous les jours quelques corps «le guerriers pour attirer Joussouf dans les montagnes*, il ne put réussir à changer le système de ce général. Alors j malgré son infériorité numérique, Diamanty , féduit a combatte en li^ne,

ue.bal^mçaplus; rencfemi faisait touâ les jours de nouveaux progrès ; il était tems d’arrêter ce fléau dévastateur.

Le 5 août iSaB, les Chrétiens sortent des montagnes où Us s’étaient tenus cachés jusque là , et se rangent en bataille devant une petite vUle grecque que les cclaireursde Joussoufravageaient déjà. Us fondent en même tems sur les barbares qui s’efforcent en vamde se rallier, et les mettent en désordre. Cependant le pacha soutenait son arrière-garde avec deux cents cavaliers bulgares : ceux qui n’avaient pu d’abord réîqster au choc des Grecs se formaient en seconde ligne , et bientôt le combat devint plus terrible que jamais. Après des efforts inouis , les Hellènes , vainqueurs sur tous les points, poursuivirent les barbare^ a une grande distance ; Joussouf protégeait la retraite des siens avec sa cavalerie , et ce général^ n’échappa que par miracle aux coups des tiipüîlleurs ffeDiamanty. Enfin , deux jours après cette affaire , les Turcs , postés avantageusement dans un village à demi-ruiné par eux , se décidèrent à soutenir les attaques de l’armée chrétienne. Une petite’ rivière qui pouvait être défendue aisément,. couvrait leur position , et Diamanty devait faire un . long détour pour trouver un passage. Joussouf fit mettre en batterie, sur les rives escarpées du -jr fleuve , quatre petites pièces de campagne , seuls

débris de l’immense artillerie qn’il traînait k sa suite en entrant en Livadie. Après ces dispositions, les Musulmans se crurent tout-à-l‘ait hors de péril.

Le pacha comptait sur l’impétueuse audace des Grecs pour les mettre en déroute. En effet, s’ils se fussent jetés inconsidérément sur la ligne ennemie^ils étaient perdus. Les meilleures troupes de Joussouf bordaient le fleuve : deux cents topchis, exercés au tir du fusil comme au maniement du canon, dirigeaient les batteries, et le reste de l’armée du pacha, toujours sous les armes, n’avait pas trois cents toises d’espace k parcourir pour •joindre les postes avancés. Le général ottoman ne connaissait pas encore son dangereux adversaire ; il ne savait pas qu’il unissait la prudence au courage , et qu’il n’était audacieux que lorsque la nécessité ou la certitude du succès lui imposaient le devoir de l’être.

Quelques jours se passèrent ainsi : les deux armées s’observaient avec un soin égal ; celle de 'Diamanty pour surprendre les Turcs, celle de Joussouf pour éviter les surprises. Plusieurs fois des détachemens grecs traversèrent le fleuve, et s’avancèrent impunément jusqu’au village occupé par l’ennemi ; mais il fallait faire un long détour , et la disparition subite de l’armée aurait naturellement éclairé les Turcs sur ses projets. Dignanty'-.

se borna donc k la défensive : la cavalerie turque venait souvent jusqu’au milieu de ses retranchemens, etces excursions coûtaient toujours quelques soldats aux Hellènes, tandis que les barbares ne perdaient pas un seul homme. Diamantÿ fit creuser pendant la nuit des trous profonds ; la plus grande partie de la terre qu’on en retira fut dispersée au loin ; lo-reste jeté légèrement sur les fosses pour couvrir de longues pièces de bois , taillées en cônes, sur lesquelles les chevaux turcs devaient s’abîmer. On eut soin de jeter sur la surface de ces pièges d’une nouvelle espèce , du sable sec pour ôter tout soupçon k l’ennemi. D’ailleurs, le soleil brûlant du lendemain dessécha tellement cette terre fraîchement remuée , qu’il eût été fort difficile de deviner un stratagème si bizarre. Toute l’armée des Hellènes prit part k ce grand travail ; il fut terminé dans l’e.space d’une nuit. Deux jours après, lorsque les Bulgares s’avisèrent de passer le fleuve, on les attendit de pied - «

ferme; on n’essaya pas de les arrêter; mais k une petite distance des avant-postes, ils furent accueillis par une vive fusillade qui les força de changer de direction, et ils se jetèrent eux-niêmes dans les précipices qui leur étaient préparés. Une vingtaine de cavaliers demeurèrent au pouvoir des • Hellènes, et, depuis ce moment, les autres ne se hasardèrent plus au-delà du fleuve.

Dtuiiizeu by GoOglC

Le mois d* août s’écoula dè cette manière , en epgagemens partiels , sans que les deux partis osassent en venir à une affaire décisive. Enfin , lorsque Diamanty eut en quelque sorte rassuré les barbares sur ses dispositions , et qu’il leur eut inspiré la plus parfaite sécurité , il se prépara a les attaquer en tournant leur ligue de défense. Pendant la nuit du 5 septembre il fait allumer de grands feux dans son camp , laisse aux avantpostes quelques soldats qxii ont l’ordre de se retirer eux -mêmes lorsque tout sera tranquille du côté des barbares , et s’enfonce dans les montagnes avec toutes ses forces. 11 était presque h la hauteur des retranchemens de Joussouf deux heures avant le jour ; mais ses soldats , fatigués d’une marche pénible , avaient besoin d’un instant de repos ; il s’arrête , et profite de cet intervalle pour renouveler aux officiers les instructions qu’il leur a données la veille. Au lever du soleil , pendant que les Turcs étaient encore plongés dans le sommeil , Diamanty fond sur le village qu’ils occupent , s’empare de leurs positions , 'pénètre dans leur camp, et fait un carnage épouvantable. Joussouf, réveillé par le bruit , se sauve presque sans armes du côté du fleuve , et fuit avec ses topchis et ses Bulgares. Les Hellènes remportèrent une victoire complète ; l’ennemi laissa quatre cents hommes tués ou blessés Sdans '

le village et dans le camp , une grande quantité d’armes et de munitions , son trésor , et tout le butin qu’il avait fait depuis le commencement de la campagne. Mais Diamanty ne s’arrêta point en cet endroit ; il ne donna pas un instant de repos au pacha , et arriva presque aussitôt que lui sous les murs de Négrepont.

Le commandant de cette place refusa d’ouvrir ses portes aux fuyards : Joussouf seul eut la lâcheté de s’y réfugier, en abandonnant ses troupes. Alors son kiaya, reconnaissant l'impossibilité de se maintenir plus long-tems dans file , s’embarqua pour l’Attique a la faveur des batteries du fort turc. Cet ollicier avait au moins l’espérance ' de pouvoir surprendre Athènes, où il n’était pafs attendu ;.niais le bruit de sa marche parvint aussitôt à la connaissance des Athéniens j l’Archonte Gouras forma â la hâte une armée citoyenne , et marcha au-devant des bariiares. Ceux-ci vivement attaqués dans les gorges du Pentélique , changèrent de direction , et se sauvèrent du côté des Thermopyles , eu côtoyant le canal de l’Eubéc. Des vingt mille hommes que Joussouf conduisit vers Salone , h peine si quinze cents fugitifs réussirent k gagner la Thessalie. Amsi, pendant la campagne de i8a3,ia paix intérieure du Péloponèse ne fut pas même troublée un seul instant; les diifi.ites successives de Sélim et de Joussouf le uûreni k l’abri de toute crainte ultérieure;

mais les grands pre'paralifs de l’ennemi en Acarnanie, et les efforts du Capitan- pacha contre toutes les places du golfe de Corinthe pouvaient encore causer bien des maux. Voyous quel fut le résultat des opérations des barbares du côté de l’Étolie.

Chousrou-pacha s’attendait à voir arriver de jour en jour l’armée du pacha de Précovetcha sur Salone et Galaxidi. Après avoir dégagé Fatras , il envoya une partie de la flotte vers Corinthe , pour tâcher d’introduire aussi dans la citadelle des hommes et des munitions ; mais les Hellènes employés au siège de l’Acro- Corinthe reçurent les Turcs avec tant de vigueur , que les barbares renoncèrent à leur entreprise. Le grand amiral , repoussé de ce côté , tourna toutes ses , vues vers l’iùolie. 11 fit occuper le poste de Crio- Néro par une division d’Asiatiques , et les Grecs ne cédèrelit qu’après une lutte des plus opiniâtres. Dans l’intervalle , un autre corps de Musulmans s’établissait à Procaniston , et Missolunghi allait se voir bloquée» par terre, et par mer, avant meme que les armées d’Omer-Vrione et du Séraskier Moustapha fussent en Étoile. Le brave Marebs Bozzaris se maintenait toujours aux environs d’Angélo-h.astro , tandis que son frère Constantin commandait en sa place la garnison de Missolunghi.

^ L amiral ottoman s^était' efforcé d’abord ‘<d*iu-

'terdirc l’approche de Missoluoghi aux bâtimens grecs ; de fortes croisières louvoyaient perpe'tuellement daus le canal de Fatras et à l’entrée du golfe , tandis qu’une station , composée des plus grosses frégates , était embossée devant la chaussée même de la place. Cependant , les Hellènes , profitant des calmes assez fréquens dans ces parages au mois d’août j armèrent des goélettes, des tartanes et autres bâtimens légers , et venaient braver les canons irapuissans des barbares. Ce lut ainsi que l’on compléta l’approvisionnement de Missolunghi , et souvent même aux dépens des Turcs , puisque les intrépides marins grecs s’em- ’ parèrent de plusieurs convois, au milieu de’ la flotte ennemie , sans qu’elle pût ou qu elle osât l’empêcher.

Marcos Bozzaris s’était aperçu du mécontentement dq plusieurs chefs albanais qui ne continuaient cette guerre désastreuse qu’avec une extréine répugnance^ £u- enchaînant Oraer-Vrione pae.in promesse d’une prompte capitulation , il ddïl^ganu^ttnsensi&l^ent son armée. Joussouf,' pacha de Serès , étaitencore aux environs d’ Aria j Bozzaris semait également la' désunion parmi les dflBciers de son état-major. Lorsque ce* pacha voulut prendre la direction de Vrachori pour rejoindre son collègue , une révolte presque générale éclata daus les rangs albanais; tous les

soldats demandaient leur solde et les rëtompensei. qu’on leur faisait espc'rer depuis deux ans; les officiers accusaient le pacha de les conduire k la mort , et de les avoir vendus lui-même aux généraux grecs. Joussouf pan'int à se soustraire k la rage des révoltes en changeant de costume. 11 se sauva dans le golfe Ambracique, et passa k Fatras k bôi'^ d’un bâtiment qu’il tenait prêt dans le port de Vonitza,

Lorsque le malheur de Joussouf fut connu d’Omer-Vrione, celui-ci, qui était lui-même k la veille d’éprouver le mém.e sort , quitta précipi- ’ tamment sa position de Yil^l>ori, et se retira dans l’intérieur, en . cherchant k s’attacher les troupes par de nouvelles promesses. . La dispersion du corps de Joussouf et la retraite d’Oiner-Vrione , laissèrent 'aux Hellènes la libre possession de, l’Étolie jusqu’au golfe de l’Arta. Cependant, l’armée des Scôdriens s’avaiiçait par Agrapha, et Missolunghi devait être bientôt enveloppé par cette nuée de barbares. Marcos Bozzaris qmttc ‘Angélo-K.a :tro , où sa présence n’est plus nécessaire , et vole a Ivarpéniize, au devant du Séraskier Moustaphi : il vole a l’immortalité.

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