LOUIS-CHARLES

(de SALMON du CHATEttlER).

Louis-Charles de Salmon du Châtellier, évèque d'Evreux, comte et pair de France, naquit le 24 août 1761 au château du Ghâtellier , paroisse deSavigny-sur-Bray, diocèse de Blois, d'une ancienne famille du Vendoraois, connue dès le temps de Charles VIL

Après avoir fait sa licence en Sorbonne , il devint chanoine de la cathérale du Mans et grand -vicaire de son évêque. La révolution de 1789 arriva; il partit pour l'émigration et on le vit en Angleterre prodiguer ses consola-

lions spirituelles et même temporelles aux prisonniers français enfermés à Norman-Cross. A la Restauration il rentra en France et fut fait aumônier du comte d'Artois (depuis Charles X). Le roi Louis XVIII le nomma à l'évêché de Laon. Mais ce siège n'ayant pas été rétabli, Louis- Charles du Châtellier fut nommé à celui de Mende en

1821. Un défaut de formes commis au ministère des cultes empêcha la consécration de Tévêque nommé. A cette époque le siège d'Evreux devint vacant : Louis-Charles de Salmon du Châtellier y fut nommé. Il fût sacré le 2 juin

1822, installé par procureur le 14 du même mois; le 13 juillet suivant il prit personnellement possession de cette église qu'il administra pendant 19 ans.

Son premier soin fut le rétablissement de l'office public des chanoines. Quelques années après, il donna une nouvelle édition de toute la liturgie du diocèse, en conservant l'ancienne et en n'y faisant que les additions nécessaires. Trouvant que, par trop d'empressement à remplir les vides nombreux des cures, on avait affaibli les études ecclésiastiques en les abrégeant, Louis-Charles ordonna que nul ne serait admis au sacerdoce sans avoir fait un cours complet d'humanités, de philosophie et de théologie. Et alors il conçut le projet de fonder un petit séminaire. Les élèves furent placés dans un ancien presbytère et ses dépen-

^ 200 — dariccs, et la construction du petit séminaire actuel fut aussitôt commencée et proraptement achevée. Plus tard il fit restaurer l'ancienne chapelle de S. Aquilin, dont il voulait faire la chapelle de son petit séminaire et il en fit la dédicace. A l'entretien de cet établissement il avait consacré tous les produits de son secrétariat. Plusieurs communautés religieuses s'étaient rétablies dans son diocèse; il ordonna la clôture dans toutes les maisons dont la règle Texigeait.

' Charles X arrivé au trône en 1824 créa pair de France Louis-Charles du Châtellier. Lors des mesures arrêtées par le gouvernement au sujet des petits séminaires, c'est lui qui fut chargé par les évêques de France de présenter des observations à l'évèque de Beauvais alors ministre des cultes.

La révolution de 1830 arriva. Louis-Charles, évèque d'Evreux et pair de France , autrefois aumônier du comte d'Artois, salua Charles X passant à Yerneuil pour s'en aller en exil ; dès-lors il renonça à toutes les affaires politiques et aux fonctions de pair de France. En déclarant au nouveau préfet de l'Eure ses sentiments au sujet des événements accomplis et de la famille déchue : a Je suis évèque, lui disait-il, je me dois à mon diocèse, et jamais vous ne me trouverez impliqué dans aucune intrigue. »

Louis-Charles établit à Evreux les reirailes pastorales. Chaque année il réunissait pendant huit jours au grand séminaire autant de prêtres du diocèse que les bâtiments pouvaient en contenir. Dans ses dernières années sa vue s'était considérablement affaiblie, il était presque aveugle; d'autres infirmités rendirent sa vieillesse assez pénible. Après une maladie de trois mois, Louis-Charles de Salmon du Châtellier mourut le jeudi -saint 8 avril 1841, âgé de près de 80 ans (1).

Son corps fut embaumé et placé sur un lit de parade dans une salle de l'évêché pendant plusieurs jours. Il fut porté ensuite de l'évêché à la cathédrale, où Tévêque de Chartres (Clauzel de Coussergues), son ami, l'inhuma dans le caveau destiné à la sépulture des èvéques, dans la chapelle de la Mère-de-Dieu. Le préfet, le général, toutes les autorités et les fonctionnaires publics de la ville assistèrent à la cérémonie. Il n'y a point eu d éloge funèbre et Ton a remarqué que le corps ne fut pas porté à S. Taurin et qu'il ne sortit pas selon l'ancien usage (2).

(1) A consulter: Eloge historique de feu Monseigneur Charles-Louis de Salmon du ChâlcUicr, évêque d'Evrcux ; par un de ses grands-vicaires. Evreux, imprimerie de Canu, 1842.

(2) On a le portrait de cet évêque, lithographie par M. De Louvigny, peintre à Evreux.

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