DEMISSION ET MORT DE GASPARD ZE RHEIN

incendie dévorant. Désirant que cette église puisse recevoir les honneurs des fidèles et soit rétablie dans son état primitif, réparée convenablement, qu’elle soit pourvue de livres, calices, et autres ornements ecclésiastiques, nous vous invitons à faire bon accueil aux envoyés de cette église collégiale détruite par le feu, quand ils se présenteront à vous avec ces lettres, pour réclamer les aumônes des fidèles en faveur de la reconstruction de ce saint temple. A part les quatre grandes fêtes et les dimanches de l’année, tous les jours du carême et la dédicace de vos églises, vous voudrez bien recommander la chose à vos paroissiens et solliciter leurs aumônes pour cette bonne œuvre qui leur méritera la récompense éternelle. A ceux qui feront ces aumônes, en vertu de la miséricorde de Dieu et l’autorité des bienheureux apôtres Pierre et Paul, nous accordons une indulgence de quarante jours; . . . Donné à Constance, l’an 1499, le 3 décembre." 1

L’église collégiale de Moutier fut rebâtie en 1 502 avec le chœur, le cimetière et douze autels et consacrée le 18 août 1503 par l’évêque de Tripoli, suffragant de Bâle. Gaspard ze Rhein ne put assister à cette restauration de l’antique basilique. Il avait quitté à cette époque le siège épiscopal et la vie.

La guerre de Souabe avait accru, dans des proportions désolantes, les dettes qui depuis tant d’années pesaient sur l’évêque de Bâle. Envahi, traversé, occupé par les troupes autrichiennes, l’évêché de Bâle se trouvait incapable de payer à son seigneur et maître les redevances ordinaires. Sans revenus, l’évêque ne pouvait plus faire face aux dettes qui s’accroissaient chaque jour. En 1 500, elles montaient au chiffre énorme de quatre-vingt-deux mille livres. En présence d’un tel état de choses, le chapitre de Bâle se crut obligé de proposer à l’évêque de se démettre pendant quelque temps de ses fonctions, pour en charger un administrateur plus habile et plus expérimenté. Gaspard ze Rhein accepta les propositions qui lui étaient faites. 2 Ce fut à Porrentruy que furent débattues les conditions de la retraite de l’évêque de Bâle. Le chapitre lui délégua Jérôme de Weisslingen qui lui fit accepter, le 30 décembre 1500, l’arrangement suivant : Gaspard ze Rhein devait désormais résider à Delémont, dans le château de l’évêque de Bâle, avec libre disposition de tous les meubles qui s’y trouvaient. En temps de peste ou de guerre, il lui était permis de choisir une autre résidence, à l’exception toutefois de Porrentruy dont le séjour lui était interdit à cause des dépenses qu’il pourrait y faire. On lui allouait une pension annuelle de quatre cents livres, avec quatre chars de vin, cinq muids de froment et autant d’avoine. Le chapitre se réservait tous les émoluments provenant des fiefs du diocèse, afin d’éteindre les dettes de l'évêché. L’évêque gardait la collature de tous les bénéfices ecclésiastiques; le chapitre celle de tous les offices temporels. Gaspard ze Rhein s’engageait à nommer vicaire-général Christophe d’Utenheim. Cependant les lettres et mandements devaient être expédiés au nom et sous le sceau de l’évêque Gaspard. Il était en outre convenu que tous les meubles, chevaux, chars, provisions en blé et en vin qui se trouvaient au château de Porrentruy y resteraient jusqu’à disposition ultérieure du vicaire-général. Ce mode d’administration devait être maintenu jusqu’à l'extinction des dettes de l'évêché; l’évêque s’engageait à n’en plus faire de nouvelles ou à payer de ses deniers celles qu’il pourrait contracter. Gaspard

1 De l'original aux archives de l'ancien évêché. = 2 Nous devons ces détails précieux à un mémoire dressé sur les pièces des archives par le chancelier de Melchior de Lichtenfels, et qui a pour titre:

„Brevis et succincta annotatio singularum quarumdim rerum status Ecclesiæ B(tsiliensis.“