PIE IX LOUE ET RÉCOMPENSE MGR LACHAT

renoncer à l’exercice des fonctions de sa nouvelle charge. Le 17 février, à midi, un délégué de la haute police se présentait à la demeure de Mgr Mermillod et lui déployait l’ordre gouvernemental de partir pour l’exil. L’évêque était resté calme et digne, se souvenant des Athanase, des Hilaire, des Jean Chrysostôme arrachés à leur siège et à leur troupeau par les césars du Bas-Empire. Mgr Mermillod protesta contre la violation faite dans sa personne, de ses droits de citoyen genevois et d’enfant de la Suisse. Puis, il fut conduit à la frontière française sur la route de Ferney.

Dès le 22 février, les évêques de la Suisse, réunis à Saint-Maurice en Valais, adressaient à leur confrère exilé l’assurance réitérée de leur admiration, de leur amour et de leur fraternel dévouement. Quelques jours auparavant était parti de Rome le comte Gervanzi chargé de remettre à Mgr Lâchât une lettre autographe du pape Pie IX, avec une magnifique croix pectorale, en témoignage de satisfaction et d’amour. Voici la traduction de cette lettre:

Très cher Monseigneur l’évêque de Bale,

Je ne peux faire moins que de m’adresser à vous, très cher frère en Jésus-Christ, pour me réjouir de la fermeté qu’avec l’assistance divine vous avez déployée devant les ennemis de notre très sainte religion. Avec l’expression de mes sentiments, je vous

Mgr Gaspard Mermillod.