JEAN DE VENNINGEN, ÉVÊQUE DE BALE

L'anniversaire d’Arnold de Rotberg se célébrait à la cathédrale de Bâle le 7 mai de chaque année. On y employait la dhne en vin et en blé qui provenait du patronage de l’église d’Hadstat. Chaque célébrant recevait un sol. La veille et à la messe on sonnait toutes les cloches. Pour se rendre sur la tombe du prélat, chaque chanoine recevait huit deniers; chaque chapelain quatre. Quatre prêtres devaient dire la messe aux autels de S. -Antoine et de Ste-Marthe. On distribuait aux pauvres du pain pour dix sols nouveaux: ces pains étaient placés près de la tombe de l’évêque et après la messe, donnés aux pauvres. 1

Arnold de Rotberg avait un frère, le chevalier Bernard de Rotberg, et deux sœurs, Sophie de Rotberg et Agnès d’Andlau qui en 1462 renoncèrent à toute prétention sur la succession de l’évêque de Bâle. 2 — Les nobles de Rotberg avaient pour armoiries : d’or à la fasce de sable.

Le 9 juin 1433, le pape Eugène IV conféra un canonicat, vacant dans la cathédrale de Spire à Jean de Venningen. 3 Ce jeune noble était originaire de Niedenstein, au diocèse de Worms, où son père avait sa sépulture. Pourvu ensuite d’une prébende au chapitre de Bâle, il devint grand doyen de ces deux cathédrales. Les suffrages des chanoines réunis pour nommer un successeur à l’évêque défunt, se portèrent sur ce personnage qui était aussi distingué par ses talents et ses mérites que par l’illustration de sa race. L’élection eut lieu le 18 mai 1458, onze jours après la mort d’Arnold de Rotberg. Le pape Calliste III confirma le choix du chapitre de Bâle par plusieurs bulles portant la date du 12 juillet de la même année. Il recommande à l’archevêque de Besançon, Quentin Ménard, de prêter son concours au nouvel évêque de Bâle pour la conservation des droits de l’évêché; à l’empereur Frédéric III de le protéger; au chapitre de Bâle de lui obéir et de l’entourer de respect; au clergé de la ville et du diocèse d’exécuter ses ordres avec soumission et bienveillance ; aux vassaux de lui prêter secours et assistance ; au peuple de Bâle et du diocèse de recevoir avec humilité ses conseils utiles. Par une autre bulle de même date, le pape autorisa Jean de Venningen à recevoir la consécration épiscopale d’un évêque de son choix. 4

Nicolas Gerung, rapporteur contemporain, a fait du nouvel évêque un portrait pris sur le vif qui a sa place dans cette histoire. „Jean de Venningen était d’une taille élégante, non seulement amateur de la paix, mais pacifique c’est-à-dire faisant la paix, et s'employant dans l’occasion de tout son pouvoir à faire cesser les procès et les querelles entre les princes et les autres. Il est très expert dans les affaires spirituelles et temporelles; il remplit toutes les fonctions pontificales, il célèbre la messe et les offices divins; il lit et aime les livres. D’une activité et d'une habilité très grandes dans la conduite des affaires civiles, même militaires, quand il le faut. Dans tous les cas, sévère dans la correction; il aime l’argent.

Le pape Calliste III,

d’après une vieille médaille.

1 Ex lib. vitæ cath. Basil. = 2 Trouillat et Vautrey, t. V. p. 828. = 3 Ibid., p. 769. = 4 Aux

archives de l’ancien évêché de Bâle. — Le 13 juillet 1458, Jean de Venningen paya cinq cents florins

d’or dus par lui à la chambre apostolique pour ses bulles ; plus quarante-un florins, vingt-trois livres, quatre deniers aux employés et cent vingt-cinq florins aux serviteurs de cette chambre. Une collecte faite en même temps parmi le clergé du diocèse, rapporta mille florins qui furent versés entre les mains

de l’évêque. Ibid. — Voir Trouillat et Vautrey, t, V. p. 422, en note.