Chapitre S

Comment les Reliques de Saint Georges arrivèrent

à Portbail.

Austrulphe , abbé de .Fontenellc (1) , raconte ainsi cet événement , qui eut lieu Tan 747.

• Alors le Dieu tout puissant , modérateur du monde , ■ daigna faire apparaître aux habitans des champs Corial- » liens (2) un grand miracle et un précieux trésor. Ri- » chwin était dans le temps comte du pays. Un vaisseau » ayant la forme d'une petite tour apparut flottant sur la » mer , devant le port de Ballius (3) , et , s'approchant lcn- » tement, il vint s'échouer sur la place du marché. Ce » que voyant les habitans , tout étonnés , comme il est or- » dinaire au peuple , ils s cnlredemandaient ce que ce pou- » vait être. Ils allèrent aussitôt en porter la nouvelle au » comte , en l'invitant à venir , avec tous les hommes reK- » gieux et les prêtres, jouir de ce spectacle inouï. Alors, cpn- * sidérant tous ensemble , avec une grande frayeur, mais » une foi plus grande encore , celte petite tour de plus près , » ils aperçurent à l'un des côtés une petite porte scellée a » la cire. L'ayant ouverte , pour voir l'intérieur , ils y trou-

(1) Fontenelle était dans le diocèse de Rouen ; elle était con nue sous le nom de Saint-Wandrille dés le douzième siècle. Il uc fout pas la confondre avec Fontenelle* au diocèse de Luv'on.

(2) Coriallum est l'ancien Cherbourg.

(3) Portm-BaM est Furlbail.

» vèrcnt un superbe volume contenanl les quatre Evangiles , » très-bien écrits eu lettres romaines , sur une membrane (*) » fort-belle et d'une forme élégante. Auprès était un reli- » quaire ; l'ayant ouvert , ils y aperçurent une partie de la » très-précieuse mâchoire du bienheureux marivr Saint » Georges , avec beaucoup d'autres reliques de divers Saints, » et de plus , une parcelle du bois salutaire de la Croix du » Seigneur, le tout spécialement désigné par des étiquettes » contenues dans le même reliquaire.

» Alors ils indiquèrent un jeûne , pour réfléchir a ce qu'il » y avait à faire. Le jeûne accompli , ils (iront un chariot , » pour y placer cette tour et la transporter là où l'avait ré- » solu la bonté divine. Dans l'attente de la manifesta lieu de » la volonté du Tout-Puissant , ils attelèrent au chariot deux » vaches. Les vaches se mettant aussitôt eu marche , sans » conducteurs et sans guides, mais suivies des populations » dans l'attente, conduisirent le chariot au lieu nommé » Brucius(2); ce lieu appartenait à un homme puissant. » L'avis unanime fut d'y bâtir une église en l'honneur du » Saint martyr Georges ; c'était cependant le comte qui y

• mettait le plus d'ardeur , et ce fut lui qui construisit , a » l'aide de ses sujets, la basilique en l'honneur du bienheu- » rcux martyr. L'on éleva deux autres églises encore , l'une

* en l'homeur de la bienheureuse Marie , mère et toujours » vierge, l'autre en l'honneur delà Sic Croix. Dans ces lieux ■ la bonté divine a jusqu'à ce jour opéré tant de miracles , » par l'intercession des Saints dont on y conserve les véné- » rables reliques , avec une partie du précieux chef de Saint » Georges, martyr du Christ, qu'ils surpassent toute » croyance ; excepté pour les fidèles , qui savent que le Sei- » gneur opère par ses Saints beaucoup de merveilles. «»

(1) Parchemin. ^2; Bm.

• La bourgade (*) csl située sur la plate-forme d'une mon- » tagne escarpée , au pied de laquelle coule , du côté du » midi , la rivière d'Ouve , à distance de deux milles (2) , à

• peu près.

» J'ai vu la tour qui contenait les reliques. Voici sa des- » cripiion : elle est de forme quadrangulaire. Les quatre » côtés s'élèvent en diminuant peu à peu de largeur depuis

• la base , en forme de pyramide ; de sorte que le haut est » pointu , et couronné d'une petite boule, qui assujettit le » tout ensemble. Dans le milieu, se trouve la petite chambre » où étaient renfermés le livre des évangiles et le reliquaire. » Elle est lambrissée cl peut avoir huit pieds de hauteur » sur environ trois de largeur.

• De quel pays , de quel lieu cl comment est-elle arrivée » là ? nul homme du pays ne peut le savoir. •

On l'ignore encore maintenant ; cependant , ceux qui veulent tout expliquer pensent que ces reliques étaient destinées pour l'Angleterre , qu'elles partaient de Home , et que ce fut par suite d'un naufrage qu'elles arrivèrent à Portbail.

Ceux qui seraient curieux de lire ce morceau dans le latin même de l'auteur peuvent consulter dom Luc d'Acheri , tome m, ou f histoire de Néhou, dans laquelle il est transwil.

(I: DeBrix.

{'2, Deux mille pas.