Benoit de Saint-Maur, Chroniq. de Normand., I l

terme des maux qui pesaient sur le royaume. En revenant de son expédition de Lima , avec tout le butin , avec les prisonniers et les plus belles femmes de la ville , la flotte des Normands avait été assaillie par une tempête affreuse : leurs mats, gouvernails et voiles, tout fut brisé. Dans leur détresse, ils jetèrent des hommes et des effets par-dessus les bords pour alléger leurs bateaux 1 : ils cherchèrent probablement un refuge sur la côte de Provence ; une partie de la flotte du moins entra dans le Rhône , seul fleuve de France qui n'avait pas eu jusqu'alors l'humiliation de porter les dévastateurs du royaume. Ils en remontèrent le cours, firent des excursions sur les deux rives, et ravagèrent les villes et les couvens. Nîmes et Arles éprouvèrent surtout leur fureur. Depuis les Pyrénées jusqu'aux Apennins , les côtes de la Méditerranée tremblaient devant les pirates septentrionaux. On dit même que les côtes de l'empire grec les virent pour la première fois. L'Espagne , qui auparavant n'avait été rava-

1. Une tels dolurs ne tels travnilz Ne su fi n gent cum ils suffrirent, Plusurs de lur nefs y périrent, Nuls hom ne siet l'aveir esmcr Qu'il jetèrent al funz de mer Pur lur nés auques surlegier.

Ben. de S.-Maur, 1. 1.

gée que passagèrement, servit de quartier d'hiver; mais du moins n'avait-elle affaire qu'à une seule troupe ; la France était assaillie sur tous les points.

Quoique Biœrn fût parti , il restait encore une troupe sur la Seine; sans doute, elle n'avait eu aucune liaison avec celle-ci; car autrement elle eût été comprise dans le traité de Verberie. Elle ne remplaça que trop la troupe de Biœrn ; le 28 avril *, elle surprit la ville de Noyon , ravagea le monastère de Saint-Eloi , enleva 1 evèque, ainsi que beaucoup de nobles, de clercs et de peuple, et tua ses prisonniers en route. Les moines de Saint-Denis transportèrent les reliques de leur abbaye dans leur ferme de Nogent-en- Hurepoix. Abandonné par son souverain et par les nobles , le peuple se rassembla , dans son désespoir, auprès de la Seine, pour s'opposer aux progrès des ravages. Les Normands n'eurent pas de peine à dissiper cet attroupement, qu'aucun chef habile ne conduisait. D'ailleurs, une nouvelle expédition arriva du Nord, pilla le pays situé sur l'Escaut, l'abbaye de Saint- Valery-sur- Somme, et la ville d'Amiens, pendant qu'une troisième troupe dévastait la Bétuve, où les donations de Louis-le-Germanique ne paraissent avoir