I. Annales de Metz, Chronique de Hildesheim

état avait été tacitement exclu de ce droit), puisque, dis-je, ces deux états jouissaient du privilège d'élire le souverain, jamais une occasion aussi importante ne s'était présentée pour faire usage de leur droit. Aussi , fût-ce plutôt par une impulsion de l'opinion publique que par un choix particulier des deux états, qu'au parlement de Compiègne , Eudes, comte de Paris et d'Orléans, fut proclamé roi. On s'applaudit encore davantage de ce choix lorsqu'Eudes , faisant éclater une modération soit vraie, soit simulée, déclara qu'ayant été désigné par Louis-le-Bègue à la tu-» telle de son fils Charles, il ne se regardait que comme le régent du royaume, jusqu'à la majorité du jeune prince.

Toutes les cifficultés parurent s'aplanir, et l'on dut croire que la France pourrait désormais tourner toutes ses forces contre les Normands. Dans une entrevue entre Arnoul et Eudes, à Worms, le premier reconnut le nouveau roi de France, et les deux princes se quittèrent en bonne intelligence, pendant que l'empereur Charles, précipité du trône dans un état voisin de l'indigence, terminait ses jours dans des fiefs allemands qu'il devait à la pitié de son successeur ',

I. Annales de Metz, de Fulde ; Chronique de Réginon , fTOtton de Freysing,

Il existait des^ partis eii France; mais pour le moment ils se turent , cédant probablement à la force de l'opinion publique. Ayant reçu la couronne des mains des députés envoyés par Arnoul, Eudes se fit sacrer à Reiras, où depuis, tant de rois à leur sacre , ont juré de se dévouer au bonheur du peuple français. Le nouveau roi promit le pardon du passé , afin d'éteindre les haines parti.

Eudes ne pouvait faire une chose plus agréable à son peuple contre lesNormands, que de marcher et de prendre PofFensive contre ces ennemis éternels des Francs. Le gros de leur armée occupait encore les rives de la Marne *. Eudes les rencontra le ^4 juin à la forêt de Montfailcon. Quoiqu'il n'eût que mille hommes, il attaqua leur armée qui, selon les chroniques, était forte de dix-neuf mille fantassins et cavaliers, mais dont vraisemblablement une portion seulement était opposée aux Français. Eudes les mit en déroute, malgré la supériorité de leur nombre. Il faillit être victime de son courage ; s'étant trop avancé dans la mêlée, il reçut un coup de hache, qui pourtant ne traversa pas son armut^e. il se re- ' tourna aussitôt , et tua l'ennemi qui venait de le frapper *. Cette défaite partielle n'empêcha